Ни богов, ни королей (СИ) - Карпов Илья Витальевич (онлайн книги бесплатно полные TXT) 📗
— Если вы думаете, что все эти красивые слова и яркие примеры способны… — Раухель закашлялся. — Способны изменить моё мнение, то вы ошибаетесь. Речь идёт не о крестьянских дочках. Ни у вас, ни у этого мальчишки нет никаких прав на Пламенный замок, а потому я отказываюсь помогать вам. Если королю будет угодно взять замок штурмом, так тому и быть. Вас он казнит, а со мной будь, что будет. Быть может, он поверит мне.
— И даже горячий ужин не переменит вашего решения? — улыбаясь спросила Морнераль. Бывший глава тайной службы на это лишь промолчал, сделав самое презрительное лицо, на которое был способен. — Что ж, если вас нельзя купить обещанием сохранить жизнь, попробуем иначе.
— Хотите меня казнить? — изумлённо спросил Раухель. — Пускай. Это будет лучше, чем гнить в подземелье. И кроме меня вам никто не поможет.
— Храбритесь, пока можете, Йоахим. — губы Иды Морнераль растянулись в отвратительной улыбке, обнажив мелкие зубы. — Я знаю, вы боитесь умереть. И тем хуже для вас, потому как вода в этом кувшине была отравлена. Яд из тех, что совершенно не ощутимы на вкус и запах, а действуют медленно, но неотвратимо. Впрочем, даже имей он эти свойства, вы столь жадно осушили стакан, что всё равно ничего бы не почувствовали.
— Вы снова лжёте, Морнераль. — процедил Раухель.
— Неужели? — вскинула брови женщина. — Разве ещё не чувствуете, как он уже начал действовать? О, теперь вы сполна можете ощутить, каково это, быть отравленным. Сердце колотится чаще, я вижу, как вас трясёт. И вижу, как на лбу выступила испарина. Скоро вас начнёт тошнить. Уже? Как скоро!
Раухель был бы рад не верить словам Иды Морнераль, если бы и в самом деле не испытывал всё то, о чём она говорила. Его начало знобить, а по лицу заструился холодный пот. Внутренности будто перекручивало, живот свело от боли, а мысли слиплись, словно тесто.
— Всё ещё не верите, Йоахим? — участливо спросила женщина. — Разве так вы бы хотели умереть? Встать в один ряд с теми несчастными, кого вы замучили в этих стенах? На мой взгляд, это весьма иронично. Но решать вам. — она положила на стол лист бумаги и перо с чернильницей. — Имейте в виду, вскоре ваши руки начнут трястись так, что вы не сможете написать ни слова. А если вы не сможете помочь мне, я не смогу помочь вам. — сказав это, женщина извлекла откуда-то крохотную склянку с пробкой. — Здесь противоядие. Думаю, это поможет вам принять верное решение.
Не помня себя от страха, Раухель схватил перо, попал им в чернильницу лишь со второго раза и принялся спешно выцарапывать на бумаге слова. «Я, Йоахим Раухель, глава тайной службы Пламенного замка, перед ликом Богов и…»
— Можно без долгих предисловий, Йоахим. — добавила Морнераль. — Не нужно перечислять все титулы и регалии. Коротко и по делу, нам обоим сейчас не до формальностей.
Раухель ощутил какую-то пустоту внутри, после чего последовала резкая боль. Он взгрогнул, но продолжил писать. «Заверяю, что Делвин Рейнар действительно является…» Что же он делает? Собственными руками дарит этой дьявольской женщине замок, который столько лет считал своим домом. Предаёт семью, которой поклялся верно служить…
— Раухель, вы забыли, как пишется слово? Не стесняйтесь, я подскажу. — Морнераль поставила склянку на стол рядом с собой.
Глава тайной службы скривился и дописал «…является сыном Дериана Рейнара и наследником Драконьей долины.»
— Держите… вашу проклятую бумагу…
— Подпись, Йоахим. — Морнераль вернула лист обратно, нахмурив брови. — Вы должны подписать, иначе никто не поверит.
Пара крупных капель пота упали на бумагу. Голова кружилась, заставляя слова перед глазами плясать в хороводе. Раухель окунул перо в чернильницу и, проклиная всё на свете, вывел дрожащей рукой собственную изящную подпись, которую он когда-то долгое время вырабатывал. Когда он добавлял к ней росчерк в виде завитка, в голову пришла шальная мысль разорвать бумагу. О, какое было бы удовольствие увидеть, как надменная ухмылка сползёт с лица этой дряни, сменившись негодованием… Но взгляд остановился на склянке с противоядием, и сердце тут же сковали ледяные тиски страха. Паническое желание жить пересилило голос совести, и глава тайной службы едва слушающимися руками придвинул лист к другому краю стола. Тонкие пальцы Морнераль тут же схватили бумагу, глаза пробежались по строкам, а уголки губ приподнялись в удовлетворении.
— Благодарю вас, Раухель. — она толкнула склянку, та покатилась по столу, и Раухель поймал её у самого края, ощутив, как от ужаса на лбу вновь выступил холодный пот. Он вырвал пробку зубами и одним глотком отправил содержимое в рот, не почувствовав вкуса, но ощутив невероятное облегчение.
— Простите, я сегодня неуклюжая. — улыбнулась Морнераль. — Что ж, я получила от вас всё, что хотела. А значит, мне не обязательно было давать вам противоядие, верно? В этой склянке обычная чистая вода. — от этих слов Раухель замер, ни вдохнуть, ни пошевелиться. — но самое смешное, что и в кувшине была самая обычная чистая вода. — С этими словами женщина взяла второй стакан и наполнила его из того же кувшина. — Вот видите, как самые обыкновенные слова могут становиться и правдой, и ложью. За наше прекрасное сотрудничество. — Морнераль выпила воду.
— Но… но всё это… я же…
— Вы долгое время не ели и не пили, Йоахим. Сидели в темноте и сырости. Наверное, впервые в жизни терпели подобные лишения. — снисходительно проговорила женщина. — Разумеется, ваше самочувствие оставляет желать лучшего. Ваш разум и тело легко приняли идею о том, что вас отравили, а я его лишь немного подтолкнула.
— Вы… чудовище, Морнераль. — выдавил Раухель. Он ещё никогда не испытывал такой ненависти к кому-то или чему-то, как в этот момент.
— Вы обманули сами себя, Йоахим. Я здесь почти не причём. — женщина поднялась со стула и направилась к выходу. — Только меня мучает один вопрос: насколько далеко ваш разум зашёл бы в самообмане? Если бы я не дала вам эту склянку, умерли бы и в самом деле или нет? — сказав это, она засмеялась и покинула комнату, а Раухелю тотчас же натянули на голову мешок и увели.
Вновь оказавшись в темнице, глава тайной службы разрывался от ненависти и обиды. Неужели его так легко обвели вокруг пальца? Неужели он и в самом деле стал настолько жалок? Вскоре дверь в темницу вновь отворилась, и тюремщик принёс горячую похлёбку. Он произнёс два слова: «госпожа благодарна» и тут же покинул камеру. Сначала Раухелю хотелось швырнуть в стену эту подачку от ненавистной карги, но потом он неожиданно для себя самого набросился на еду. Когда с похлёбкой было покончено, он почувствовал поднимающийся к горлу ком. В глазах застыли слёзы. Йоахим Раухель, глава тайной службы понял: он безвозвратно сломленный человек.
***
В Чёрном замке Энгатара тем временем вовсю проходили приготовления. Таринор с Игнатом собирали то самое необходимое, что могло бы понадобиться в пути, и Драм тоже пожелал идти с ними. «Как прежде», проговорил эльф, и на лице его появилась загадочная улыбка. Тогмур и Иггмур, разумеется, не могли пропустить возможности попасть так далеко на юг, где они ещё не бывали. Строго говоря, в тех краях из их народа вообще мало кто бывал, разве что морские разбойники, да и те ограничивались прибрежными деревушками и уж точно не добирались до Эрбера. Таринор согласился взять их с собой, проворчав, что не привлекать внимания теперь будет ещё сложнее. Тёмный эльф и двое северян, одного из которых можно принять за медведя, что может быть примечательнее? А потому им было велено не покидать повозку, кроме крайней необходимости. Вечером в караулку вернулись Маркус с Тиберием. Вид у мага был довольный, но уставший, а в руках он держал крохотный бутылёк с мутной жидкостью. Игнат, услышав, что эта склянка не даст ему потерять над собой контроль, как случилось в малом дворе, тут же выхватил её из морщинистых рук Маркуса.
— Не вздумай выпить сразу! — завопил маг. — По одной капле раз в день. Будешь добавлять в питьё.
— А если забуду? — с сомнением в голосе спросил юноша.
