Рожденная жить - Соврикова Ольга (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Сегодня вечером в зале обсуждали слух, ставший почти сказкой, и многие даже были готовы заплатить деньги очевидцам за рассказ о происшествии, случившемся в полдень на рынке. Находятся очевидцы — рассказывают, а вот наши охранники, до сих пор не пришедшие в себя, дружно молчат.
Очередное утро начиналось как всегда: суета слуг, завтрак, шутки и немного нескромные рассказы охраны о ночных подвигах. Еще вчера Кристиан пообещал Лин поход на местный рынок. Решив пройтись по городу, коней брать не стали. Мы и так впятером — я, принц, близнецы и Айвенлин привлекаем достаточно внимания. Трое сопровождающих охранников, в отличие от нас, мастерски сливались с толпой.
Поначалу нас ничто не тревожило. Виконты интересовались оружием, принц с супругой остановились у прилавка с одеждой, рассматривая плащ, мне приглянулась симпатичная продавщица тканей. Рынок шумел и волновался. Торговались покупатели, нахваливали товар купцы. Шныряли в толпе мальчишки. Долгое время вокруг царила свойственная рынку гармония, пока из волны окружающих звуков не начал выделяться один, чересчур громкий визгливый голос. К нему почти тотчас же присоединились крики боли и негодования. Постепенно источник этого шума двигался в нашу сторону. Насторожились не только мы, но большинство людей, занятые своим делом, обратили на него внимание. Через несколько томительных минут мы увидели источник беспокойства.
Сквозь толпу, не придерживая поводья, ехал разодетый в дорогие одежды господин на лошади, с мечом, пристегнутым к поясу, и кнутом в руках. Именно этим кнутом он и охаживал всех окружающих, мешающих ему продвигаться. При этом было совершенно непонятно, зачем он разъезжал верхом по узким рыночным рядам. Доставалось всем подряд: торговцам и покупателям, мужчинам и женщинам, пострадала девочка, стоявшая неподалеку от нас. На ее лице внезапно вспух безобразный рубец, и она зашлась в безудержном крике, упав на землю. Люди вокруг нас попытались освободить дорогу, но места вокруг было слишком мало. Его кнут был слишком длинным.
Я заметил, что близнецы приготовились сдернуть наглеца с лошади, но не успели. Неожиданно для всех плечи всадника оплел кнут, и уже через секунду он вылетел из седла. Удар о землю был, видимо, несильным и его не вразумил. Поливающий всех прохожих до этого отменной бранью, он и не подумал замолчать. Напротив, его ярость стала почти осязаемой. А когда он, как и все вокруг, понял, что с коня при помощи кнута его сдернул подросток, его лицо побагровело, и он пообещал спустить шкуру с наглого щенка, запоров его до смерти на главной площади города. Своим обещанием он разозлил Айвенлин еще больше, и она принялась методично и неторопливо работать кнутом. Первым полетел в сторону меч вместе с поясом, следом шляпа, затем пуговицы с плаща и камзола. В итоге он предстал перед всеми в одних портках, стоящий на коленях, но и после этого она не остановилась, пока не исполосовала его спину. Все это время вокруг стояла оглушающая тишина, которую нарушали только визги и вой высокородного господина. Но ведь у него наверняка должна была быть охрана? А она и была, но стояла спокойно, окруженная нашими людьми, и не вмешивалась.
Как только наглец, получивший по заслугам, упал и замолк, его людям позволили забрать своего господина и, перекинув через седло, увезти. Нам же спешно пришлось уходить, ибо окружающие начали кланяться и предлагать принять в дар различные вещи и украшения. Так что на этом наша прогулка по рынку закончилась. Мы были вынуждены вернуться на постоялый двор, не понимая, почему так странно вели себя люди. Единственное, что порадовало, — наша охрана разъяснила людям наказанного господина, на кого он орал, и посоветовала передать ему, чтобы он драпал из города как можно быстрее. К вечеру происшествие обросло невероятными деталями, и народ был твердо уверен, что местному мелкому дворянчику досталось от младшего брата высокородного столичного вельможи.
Следующие три дня Кристиан и Лин фактически не выходили из комнаты, которую по очереди охраняли виконты, и, как мне кажется, они нашли более интересное занятие, чем хождение по лавкам и рынку. А мы энергично готовились к дальнейшему рейду. Поправляли пошатнувшиеся здоровье и лечили расшатанные нервы. Помогали нам в этом весьма успешно местные дамы.
Благословите боги их добрые души и щедрые сердца!
Дорога нас встретила солнцем, порадовала отсутствием слякоти и удивила количеством пустившихся в путь людей.
Принц Кристиан
Парни славно погуляли и отдохнули в провинциальном городишке. Я стал меньше беспокоиться за мою ненаглядную супругу, ведь она тоже отдохнула, выглядела посвежевшей и довольной. При взгляде на ее обманчиво хрупкую фигурку, крепко и уверенно держащуюся в седле, можно было сразу понять, что она наслаждается путешествием. Как же я рад, что не воспротивился ее желанию поехать вместе со мной. Мы все лучше узнавали друг друга, учились уступать и обоюдно исполнять желания своей второй половинки. Меня поражало ее умение успокаивать мое раздражение, гасить вспышки ярости и агрессии. Она стала моим лучшим другом и советчиком. Главное, что об этом никто даже и не догадывается. Все просто отмечают, что я стал более рассудителен, выдержан и хладнокровен. И все это благодаря моей Айвенлин, которая достаточно умна, чтобы прислушаться к моему мнению, ненавязчиво высказать свои замечания и в итоге принять мои окончательные решения. У моей принцессы хватало умения, такта и любви, чтобы не капризничать и не создавать мне и нашему отряду никаких проблем в дороге. Она просто чудо!
Барон Нортон
Ну вот… Шестой день дороги подходит к концу. В прямой видимости объект проверки — очередная приграничная крепость. Ночевать будем с комфортом. Большую половину работы мы уже выполнили. Но если честно, то ни я, ни ребята до сих пор не понимаем возникшей у короля Рендольфа надобности отправлять в рейд собственного сына. Первый раз такое происходит на нашей памяти. Наш отряд, конечно, всегда сопровождает венценосных особ, но такой маршрут выпал нам впервые. Хорошо еще, что принц и сопровождающие его высокородные отнюдь не слабаки. Не нудят, не капризничают, не заставляют стражников себе прислуживать, и все явно знакомы с походной жизнью. Сомнение с самого начала вызывал только молоденький парнишка. Слуга? Да не похоже! Его присутствие в отряде вроде бы ничем не оправданно. Держится всегда среди лордов, манеры как у господина, но за своим изумительным конем ухаживает самостоятельно. Тяжелейший путь выдерживает без нытья. Отличается только малым ростом и субтильным телосложением. Зачем принц взял его с собой? Непонятно, но очень интересно.
Гадали мы долго, некоторые даже начали спорить, выдвигать гипотезы и делать ставки. Пока никто не выиграл, но поразить нас пацан все-таки сумел. Его работа кнутом вызвала сильнейшую зависть у тех, кто смог ее наблюдать. При этом разъяснилась одна из загадок, тревожащая умы стражников: «Зачем малец таскает прикрепленный к поясу такой длинный кнут?» Теперь все с нетерпением ждут, что еще он может выкинуть.
Воображение у наших мужиков, на мой взгляд, слабоватое и версии одна глупее другой. Некоторые договорились до того, что заподозрили его высочество принца в любовных симпатиях к мальцу. Да я знаю Кристиана с мальчишеских лет. Большего бабника свет не видел. Какие мальчики? Какие симпатии? Бред!
Я скорее поверю, что кто-то из высокородных королевских родственников попросил приглядеть за юнцом, попутно приучая того к тяготам походной жизни. Ну а что? По-моему, моя версия более правдоподобна. Поживем — увидим, кто был нрав.
Так, подъезжаем. Нас заметили дозорные, как и положено, вышли за решетчатую калитку и прикрыли ее. Все по уставу. Все, как и должно быть.
Король Рендольф
Из приграничных крепостей поступают донесения о прибытии отряда под предводительством принца и проведенных проверках. Судя по времени движения отряда, сынок домой-то не торопится, а значит, все получилось и мальчик возвращается к привычной жизни. Беспокоит только молчание и тишина на женской половине дворца. Какая терпеливая попалась невестка. На балы не просится, развлечений не требует, со своей территории вообще не показывается. Фрейлины видят ее только поздним утром, когда ее высочество следует на завтрак, и по их же словам, остаток дня Айвенлин проводит в небольшой библиотеке за чтением книг. По ранним донесения шпионов, девчонка балы-то как раз и не любит, но при этом отличается живым, неугомонным характером. А тут такое затишье! Ждет возвращения мужа? Неуверенно себя чувствует? Не хочет спорить и противостоять королю? Что-то задумала? Что? Настоять на личной встрече? Подождать еще?
