Вихрь пламени (СИ) - Каменски Макс (электронные книги без регистрации txt) 📗
На следующий день враг оповестил о своем приближении несколькими взрывами, взметнувшими землю и дерн в воздух шагах в ста от лагеря Гауты. Почему не били прямо по оркам, Гаута не знал. Но отчаянно думал, как бы ответить противнику. Но вокруг была лишь равнина и незначительные холмы. Все внутренние земли Этина представляли собой огромную житницу, с которой кормились остальные регионы этой страны. Для войны она была совсем не пригодна. Для такой войны, которую навязывал враг.
Гаута, конечно, дико сокрушался, что у него сейчас нет ни магов, что выпестовала остроухая баба Фарнаха, ни хотя бы пары сотен стрелков из коротышек. Вождь в который раз соглашался с Моделем, что проклятый шаман специально отправил его в эти земли, что все они погибли. Старик не ошибался. Он все это время был прав. Но все эти мысли не могли изменить ситуацию.
Гаута продолжал отступать, пытаясь огрызаться молниеносными атаками. Однако большинство из них натыкались либо на слаженный отпор пехоты либо вообще на магический удар. Бросив эту затею, вождь повел своих ближе к Вратам, где все же была кое-какая пересеченная местность. Но и там дважды попытки закрепиться на высоте не дали своего толку. Магия побеждала честную сталь. А пушки... пушки просто ровняли с землей холмы. Вот и в третий раз Гауту скинули с холма.
- Надо уходить во Врата и пытаться встретить врага там, - назидательным тоном сказал подошедший к Гауте Модель. В воздухе свистела шрапнель и пахло серой. Несмотря на ясную погоду, пыли и дыма от взрывов в воздухе было так много, что казалось, будто на окрестности опустились преждевременные сумерки.
Гаута внутренне был согласен со стариком, но гордость никак не могла отпустить его разум. Он никак не хотел понять, что потерял свою армию и теперь может только обороняться за кусками стен. Как трус. Как человек.
- У тебя в строю осталось не больше восьми сотен воинов. Продолжая бросать их в бесплодные атаки, ты так совсем потеряешь армию, - продолжал говорить Модель. - Отступись. Вызови из Ступеней и Крога свои войска, запрись во Вратах. Возможно, удастся что-то придумать....
Гаута взревел и дал оплеуху Моделю. Старик из-за хилости своего тела не выдержал и упал на землю без чувств. Возможно, и умер. Но Гауте не было дело до него. Он просто был в ярости. Был взбешен. Естественно он будет отступать. Другой дороги нет. Осталось понять, как себя вести с Фарнахом.
***
Несмотря на то, что по календарю уже начиналась зима, в землях Этина стояла отличная погода. Восток Лаурона вообще редко испытывал на себе влияние холодов. Хотя на родине Ильден в январе-феврале могло быть зябко. Но о морозах, не говоря уже о снеге, никто не слыхивал. Почти. Наверное, не в последнюю очередь это спровоцировало когда-то бурный рост населения, который закончился исходом целых орд, заселившихся в срединных землях и западе Лаурона. Все это происходило до образования Династий и еще до прихода предков жителей Ильдена на материк.
Айрон молча смотрел на черные стены крепости, высившейся над перекрестком целой вереницы дорог. Все они вились из центральных земель Этина и сворачивались в общий клубок, ведший к Каменным Вратам. Грозная восьмиугольная крепость с круглыми башнями на каждом из концов, перекрывала дальнейший проход в прежние южные провинции Лунного Королевства. По обе стороны от крепости разливались непроходимые болота. Конечно, контрабандисты и мелкие банды на свой страх и риск продирались через эти топи, но Айрон бы никогда не решился лезть туда. Да это и не требовалось. Через болота неплохо летали вороны с посланиями. Несколько из таких удачно достигло цели.
Пару дней назад Александр сообщил, что к Вратам из Молодого Королевства также подходит армия во главе с их лидером - шаманом Фарнахом. До него дошли сообщения, которые Александр с момента высадки старался передать сначала предводителю орков, сражавшихся с экспедиционными силами в Этине, затем уже через своих лазутчиков - управленцам этого загадочного государства, образовавшегося на юге Лаурона. В них же правители указывали, что вступили в битву с войсками орков в Этине, но были вынуждены лишь защищаться. Пришлось ждать вменяемого ответа почти три недели. И вот, наконец-то, ответ пришел.
Несколько записок было сделано на языке лунных людей, который имел нечто общее с языком восточных людей, но все равно был плохо понятен. На это они с Александром обратили своё внимание в своем ответе. На это пришла новая записка на языке, который использовала в Ильдене:
"Великий кесарь Солнечного Королевства, Айрон вил Ильден! Нареченный вождем королевства, именуемого Молодым, шаман Фарнах, принял ваше сообщение и готов к переговорам. Действия войск генерала Гауты, сражавшегося с войсками Единого в Этине, ни с кем не согласованы. Встречу предлагаем провести посредством магического зеркала, на исходе второго дня после получения этого сообщения".
О последнем способе Айрон когда-то слышал, но слабо представлял себе, что это такое. Поэтому позвал на совет магов. Те разъяснили, что "зеркалом" называют магическое плетение, при котором образы обеих сторон соединяются через специальный маяк и переносятся друг другу на некоторое расстояние. Главное, чтобы у каждого был такой маяк - любая в сущности, вещь, на которую наложено специальное заклятие. Исторически для этого использовали карманные женские зеркала. Не в последнюю очередь это было связано с тем, что заклятие изобрели в некой древней Аперии для тайных переговоров куртизанок-шпионок. Надо сказать, последнее обстоятельство позабавило Айрона, хотя скрытого смысла в этом кесарь не рассмотрел. По словам магов, такой способ был удобен и прост для коммуникаций между двумя сторонами, поэтому, наверное, был наиболее логичным в сложившейся ситуации.
Не долго думая, Айрон предложил заколдовать два павлиньих пера и одно отправить Фарнаху. Интересно, до орка дошла уже информация, какой предмет избрал Айрон в качестве символа верности в Эратуме?
В условленное время перо, которое маги положили на землю перед шатром Айрона, сначала подлетело в воздух, затем затрепыхалось, засверкало, следом распалось на три маленькие искры, которые стали расти и в размерах и из бесформенных сгустков превращаться в фигуры. Окружившие место зеркальной встречи маги внимательно следили за происходящим. Вскоре перед шатром возникли три прозрачных изображения, орка, эльфийки и человека. Их очертания едва проглядывались, и если бы не сгустившиеся сумерки, то вообще не были бы видны.
