Чертежи и чары (СИ) - Черкашина Инна (книги читать бесплатно без регистрации TXT) 📗
«Вот бы еще этого самого ректора отыскать», - подумала я и подняла взгляд на замок, возвышавшийся в центре города.
Небольшие изящные ворота, ведущие в замок, как ни странно, никем не охранялись, хотя я все ждала, что на нас в любой момент выскочат очередные играющие в стражников дети.
Правда, из-за кустов раздавались чьи-то голоса, но мы малодушно решили не искать себе дополнительных приключений.
Замковые стены очень теплого коричневого оттенка приняли нас довольно радушно - под ногами стелился ковер, а все комнаты пронизывал яркий солнечный свет. Кроме, разве что последней, где огромная дверь из бурого железа, казалось, втянула в свою утробу все солнечные лучи.
- Нери, давай ты первая, - Сол как-то случайно оказался за моей спиной.
- Я вообфсе ничего не вифжу, - буркнул Альмо в разбитых очках.
Вздохнув, я потянула на себя большую ручку в виде золоченого кольца.
Ничего.
- А ты толкни, - посоветовал умный ученик.
- Сейчас толкну, - рассердилась я и врезала по двери ногой, забыв, что сейчас с учетом детского возраста соотношение сил немного не в мою пользу.
Тем не менее, дверь оценила мой порыв и распахнулась, со всей силы ударившись об стенку.
- Кажется, к нам снова гости, - послышался тонкий ломающийся голос.
Мы перешагнули порог и встретились лицом к лицу с высоким мальчиком, одетым в расшитую золотом мантию темно-бордового цвета.
- Принц Вишневого Дерева? - уточнила я.
- Называйте меня просто Ваше Несравненное Высочество, - томно произнес принц и уселся на трон, с которого, очевидно, вскочил от грохота открываемой нами двери. - Представьтесь и расскажите, какие новые игры вы мне принесли.
- Эм, - замешкалась я, не зная, что ответить слету на внезапный вопрос. - Мы, признаться, не готовили...
- Скучно! - завопил Его Несравненное Высочество. - Какие вы все скучные! Умник, придумай игру!
Из-за трона вышел мальчик в аккуратном бархатном мундире черного цвета.
- Ваше Несравненное Высочество, - начал он, и я, кажется, почти перестала дышать, уставившись в синие глаза Умника. - Эти дети здесь новенькие, и, вероятно, по-настоящему изощренная игра не для них. Давайте поиграем в прятки.
- Отлично! - захлопал в ладоши принц. - Начнем. Чур, я прячусь первым.
С этими словами он выбежал из тронной залы. В его отсутствие повисла неловкая тишина.
- Попытка не удалась, - задумчиво резюмировал Умник, он же ректор Мажестики Северин Вэнко, оглядывая нашу компанию. - Не то чтобы я сильно надеялся на ваше благоразумие, но все же.
- Да что вообще происходит? - я насупилась и покраснела, потому что внезапно вспомнила, как выглядела в детстве. - Мы, между прочим, не договаривались разделяться.
- Я просто был уверен, что вам не удалось бы пройти тем путем, которым воспользовался я, а значит, мне все равно пришлось бы идти одному, несмотря на все споры и дискуссии.
- Почему не удалофсь бы? - поинтересовался Альмо. - И вообсфе - мы вроде как ифскали мага с артеффактом, причем здесфь это непонятное месфто?
Север присел на ступеньки трона и потер переносицу.
- Я маг разума, а Тень - всего лишь маленький псевдомир, созданный детским воображением. Нужно лишь сформировать в голове определенный шаблон мыслей, и дорога открыта.
- То есть, вы, маги, всегда знали о существовании этого мира, но не мешали исчезновению детей? - с упреком произнесла я.
- Дети всегда возвращаются, - улыбнулся маг, и на мальчишеском лице эта улыбка выглядела особенно волшебно. - Здесь нет времени, а рано или поздно каждый из них вспоминает что-то важное, что осталось в реальном мире, и находит дорогу домой. В то самое мгновение, когда он повернул ручку.
Тут у меня в голове что-то щелкнуло, и я догадалась:
- Ты часто бывал здесь в детстве?
- С завидной регулярностью, - подмигнул мне мальчик. - У нас и дома, и в интернате были очень строгие порядки, так что я любил сбегать сюда время от времени. Ты, кстати, тоже.
- Это ты о чем? - искренне удивилась я.
- Как думаешь, кто подарил тебе компас? И почему он работает в этом микромире, где вообще нет сторон света?
Я опустила взгляд на все еще зажатый в левой руке прибор. Стрелка по-прежнему четко указывала на мага. И засвербело в голове, зашелестело пыльными страницами - вот дедушка запер меня в чулане за попытку сбежать из дома на ярмарку. И я открываю дверь - а там берег моря, где мальчик в черном мундире собирает разноцветные ракушки. С моря дует прохладный ветер, развевает короткие волосы
- Ты всегда сможешь найти меня здесь, - серьезно говорит мне мальчик с синими глазами. - Просто смотри, где север.
Из воспоминаний меня вытащил неугомонный Сол.
- По-видимому, я здесь самый взрослый и серьезный, - хмыкнул он. - Вы, господин ректор, уже договорили бы - где же сам великий артефакт? Пора бы найти его и закончить со всем этим делом.
- Тогда идем искать его Высочество, - вздохнул наш Вэнко. - Без помощи этого демонова мага нам будет гораздо сложнее. Если вы еще не поняли, то весь этот мир - его рук дело. Однажды старый архимагистр Алой ветви Круга иллюзий очень сильно обиделся на соратников, задумавших потихоньку сместить старика с теплого места через банальный заговор, сообщил всем, что он так не играет, после чего вошел в стенной шкаф, и больше его никто не видел. По крайней мере, из взрослых.
- Потрясфающе, - оценил Мо. - В ифсторичефских анналах эта история фвыглядит софсем по-другому. Покушение закончилось удафчно, загофорщиков отпрафвили на рудники.
- Между тем наш неведомый артефакт - это одно из его детских сокровищ, которое забрал с собой какой-то любопытный ребенок. В теории из-за этого дверь между мирами не закрылась как следует, и все время идет утечка энергии в наш мир. Это пока все, что мне удалось выяснить - Его Высочество любит игры и ненавидит отвечать на вопросы.
- Тогда идем искать этого недоросля, - буркнул Сол. - Терпеть не могу прятки. Кто придумал эту дурацкую игру?
Дражайший принц нашелся в огромном зеленом холле с деревянным потолком, на котором сплетались в диковинных узорах ветки деревьев.
- Я уже заскучал, - топнул ногой принц. - Вы, что, забыли про меня?
- Забудешь тут, - возмутился Сол. - Только из-за него здесь и топчемся.
- Мы очень старательно искали вас, потому что без вас не можем играть в новую замечательную игру, - быстро начала я, перебив ученика. Мало ли что на уме у свихнувшихся магов - они и в трезвом уме такие фокусы откалывают, что стоит держаться подальше, засунув голову в песок.
- Какую игру? - заинтересовался принц. Он отряхнул мантию и поправил корону, демонстрируя готовность к приключениям.
- Мы с друзьями отлично умеем играть в экспедиции, - вдохновенно стала рассказывать я, не оглядываясь на сиплый кашель за спиной, которым мои спутники пытались замаскировать дикий хохот. Один Север довольно кивнул, одобряя мой план.
- Нам нужно собрать припасы, нарисовать карту и... - я все-таки обернулась к друзьям за поддержкой.
- Взять лопату, - сумел выдавить ученик. - Без лопаты пропадешь, точно говорю.
- Лопата есть, - обрадовался принц. - А зачем?
- Откапывать потерянные сокровища, - «сообразила» я. - Мы так играем - если что-то потерялось, это надо найти. И мы ищем!
Мальчик задумался. Он походил вокруг нас кругами, нахальная физиономия Сола явно не внушила ему доверия, но потом Вэнко подошел и что-то тихо шепнул ему.
- Ладно, давайте играть, - согласился принц. - Я потерял очень ценное сокровище. Вы должны его отыскать. Но я не буду говорить, как оно выглядит!
Я мысленно взвыла. С чего начали, к тому и приехали.
- Не могу гофворить за фсех, но иногда у нас бывают осфень сфтранные фсокровисща, - вдруг заговорил Альмо. - Например, у меня это была детфская книфка фсказок, которую чфитала мне мама. Потому фто мама умерла, когда мне было сфетыре. И я до тринадцати лет дерфжал ее под подуфшкой.
Он замолчал и отвернулся, чтобы поправить очки, а мы все деликатно не смотрели в его сторону. Хотелось что-то сказать, но что тут скажешь.
