Попытка говорить 2. Дорога человека - Нейтак Анатолий Михайлович (серии книг читать онлайн бесплатно полностью txt) 📗
Чтобы не топтать лишний раз растительность, я подхватил аватару, а заодно и себя силовой сеткой, после чего перенёс нас на дорожку, которая вела прямиком к беседке. Было, правда, у меня подозрение, переходящее в уверенность, что нанести этой растительности серьёзный вред не смог бы даже полк огнемётных танков с вусмерть пьяными мехводами. Но уж коли начинать проявлять вежливость, то лучше как можно раньше. Мало ли, сколь устойчивы к вытаптыванию здешние газоны! Всё равно это не причина по ним расхаживать.
Однако так просто добраться до беседки нам не дали.
Чуть впереди на дорожке к нам лицом возник пёстро и причудливо одетый маг. Судя по тому, что я едва уловил колебание поля Сил, весьма искусный. Хорошо уже то, что божественным могуществом от него не веяло. Но вот то, что моя попытка оценить его потенциал провалилась, мне не понравилось. Абсолютно. Свою собственную Силу я скрывать настолько искусно не мог. Максимум – носить в энергооболочках одну пятую или одну четвёртую от своего истинного потенциала и быстро восполнять недостающее обращением к Предвечной Ночи.
"Вас здесь не ждут", – сообщил маг мысленно. Для произнесения слов вслух его речевой аппарат не годился: нижняя половина его лица подверглась биотрансмутации и заканчивалась хоботком вроде тех, что имеются у некоторых насекомых. Впрочем, даже без этого красноречивого штриха обладатель огромных золотистых глаз и короткой рыжей шерсти не смог бы сойти за человека. Я никогда не встречал подобного вида разумных…
Впрочем, того, чего я не встречал, гораздо больше, чем уже встречавшегося. Лишняя причина относиться к хоботолицему настороженно.
- Мы всего лишь хотели поговорить с госпожой Тепелью, – сказал я.
"Я не могу допустить, чтобы её уединение было потревожено".
- Мы можем подождать и пообщаться с госпожой, когда она закончит свой отдых.
"Когда она закончит отдых, дела не позволят ей отвлекаться. Уходите".
Я потянулся к Предвечной Ночи, увеличивая свой потенциал до полного размера и парой уже отработанных связок закрепляя эту связь. Иметь в своём распоряжении мощь Источника Силы в предвидении схватки – куда лучше, чем не иметь.
- Боюсь, что вынужден настаивать на аудиенции, – сообщил я. И шагнул вперёд.
Увы, все предыдущие вежливые расшаркивания позволили подготовиться к схватке не только мне. За спиной противника распахнулось нечто вроде светящейся воронки, и это сияние окутало его сплошной многослойной завесой. Насколько я мог понять, он создал в реальности воплощение собственной власти, тоже призвал Источник Силы. Если бы у меня были сомнения в том, что передо мной стоит высший маг, в этот миг сомнения развеялись бы без следа.
А потом одна Сила столкнулась с другой, моя воля и воображение натолкнулись на волю и воображение хоботолицего, и мне стало не до праздных размышлений.
Когда оба противника-мага имеют в своём распоряжении ничем не ограниченный резерв, да к тому же ни один из них не стремится по-настоящему уничтожить другого, их схватка приобретает особое своеобразие. Наш бой, если это можно так назвать, парадоксальным образом напомнил мне о поединках мастеров дзюдо или самбо. Сначала махание руками и переступание ногами, причём "руки" ищут наиболее надёжного захвата за "одежду" либо мешают произвести таковой противнику. По ходу, если кто-то подставится, можно и в болевую точку ткнуть, и даже провести обычный удар, как в боксе или карате. Но опытные поединщики подставляются редко. Роль упирающихся в татами "ног" играет накачка энергией: пережми каналы снабжения Силой либо разрушь чужую концентрацию, не потеряв своей, выведи противника из "равновесия" – и всё, он твой. Но чаще всего магическое дзюдо на таком уровне заканчивается тем, что один из противников проводит-таки захват, подсечку либо хирургически точный укол в открывшуюся уязвимость. На чём всё и заканчивается. Причём проигравший даже не всегда успевает сообразить, что проиграл – не говоря уже о том, чтобы разобраться, почему это случилось.
Вот и я не сообразил. Пришлось анализировать свои ошибки задним числом.
…когда я очнулся, моя спина ощущала слабое тепло песчаной дорожки, глаза таращились в проплывающие по небу облака, а в уши втекал мягкий женский голос:
- …ни на минуту оставить! Ох уж эти мальчишки! Только повод дай – тут же подерутся.
- Но госпожа, ведь вы…
- Ступай-ступай, я уж сама как-нибудь тут разберусь.
Голос показался мне знакомым. Даже очень знакомым.
Рывком сев и посмотрев на говорящую, я моментально понял, почему.
Рыжеватые волосы, подкрашенные хной, чтобы замаскировать седину. Светло-серые глаза. Морщины, ничуть не скрывающие, что в молодости это лицо частенько заставляло мужские сердца биться чаще – да и сейчас не вполне утратило привлекательность. Расплывшееся с годами тело хранило остатки былой стройности. Песочного цвета деловой костюм, белоснежная блузка и светло-коричневые туфли очень шли ей. Помнится, этот костюм и эти туфли долго выбирали среди множества других, прежде чем отец преподнёс их как подарок на двадцатилетие свадьбы…
Я тряхнул головой и встал. В груди разливался странный, ни разу доселе не испытанный мной холод.
- Госпожа Тепелью, – сказал я женщине, выглядевшей копией моей матери. – Вы полагаете это… воплощение удачной шуткой?
- Рин! – тихо ахнула Луна. – Госпожа…
- Я объясню всё сама, – объявила богиня, и аватара умолкла, не закончив. – Видишь ли, Женя, у любых способностей есть своя цена. Поскольку отчасти я являюсь персонификацией… идеи материнства, да, можно сказать и так… мне необходимо прилагать определённые усилия, чтобы смертные НЕ видели во мне образы своих матерей.
- Был бы весьма признателен вам, госпожа, – сказал я, по-прежнему чувствуя холод, – если бы вы приложили… определённое усилие.
Аватара снова ахнула. И я добавил, без особого желания:
- Если вас это не затруднит.
Тепелью вздохнула.
- К сожалению, именно сейчас – затруднит. Но если ты настаиваешь…
Небрежный жест-приказ. Хоботолицый, о котором я уже успел позабыть (непростительная оплошность!), кивнул. И обратил на меня свою Силу. Фигура моей матери скрылась за ореолом нестерпимого золотистого сияния, спасаясь от которого, я был вынужден опустить голову и прищуриться. Из ореола раздался голос, мало похожий на человеческий:
- Так лучше, Женя?
- Моё имя – Рин Бродяга, госпожа Тепелью.
- Я знаю.
- А знаете ли вы, для чего я нарушил ваше уединение?
- Да.
- Что вы ответите мне, если я попрошу отдать мне Арфу Грёз?
- Что не смогу этого сделать.
Я сглотнул тяжёлый шершавый ком. Вот так. А силой (или даже Силой, без разницы) тут ничего не добьёшься.
- Госпожа Тепелью, могу ли я просить вас о милости для Рина Бродяги?
Голос аватары слегка дрожал, но была в нём и решимость.
- Малышка Омиш. Ты ведь уже не входишь в мою свиту?
- Именно поэтому я и прошу о милости. Вы… задолжали мне. Госпожа.
Моё сердце пропустило удар, но губы сами собой растянулись в улыбке.
Так её!
В голосе старшей богини звякнула не то насмешка, не то лёгкое раздражение:
- А ты изменилась. Не Шимо ли научил тебя новым манерам?
- Отнюдь нет, госпожа Тепелью. "Манерам" меня научил этот человек… Рин Дегларрэ.
- Вот даже как. Не стану поздравлять тебя раньше времени, Омиш. Но мой ответ останется прежним: я не могу отдать вам Арфу Грёз.
- Но…
- Помолчи, сделай милость. И дай мне договорить.
- Мы внимаем, госпожа.
- Вместо Арфы Грёз я могу отдать вам то, что было её частью.
Моё сердце пропустило ещё один удар.
- Госпожа Тепелью, что произошло с Арфой? – спросил я.
- Ты же не думаешь, что Мифрил и его отец – единственные, кто не хочет, чтобы Арфа и дальше находилась в нашем распоряжении? Спроси у риллу, что произошло. Если осмелишься.
От новых вопросов я воздержался. А спустя ещё несколько секунд хоботолицый сотворил какое-то заклятье, после чего бросил мне под ноги смятый и покорёженный кусок… чего-то. Не потребовалось много времени, чтобы опознать в этом куске варварски изувеченную часть основания Арфы, которое я видел в сотворённой Неклюдом иллюзии.
