Небесные врата - Бенджамин Курт (читать книги онлайн без регистрации txt) 📗
Когда сон вновь поглотил юношу, он лежал на ковре в знакомой желтой палатке.
Мастер Марко стоял у стола, освещенного единственной лампой. Перед ним серебряная чаша, наполненная чистой водой.
Маг оторвался от созерцания воды и изобразил пародию на гостеприимную улыбку.
– Добро пожаловать домой, дорогой сын. Я не знал, примешь ли ты приглашение…
Он имел в виду прикосновение в пространстве сновидений.
Льешо поднялся на ноги и отряхнул одежду, пытаясь избавиться от чувства прилипшего к нему зла, которое всегда появлялось, когда он оказывался рядом с магом. Я не твой сын, подумал принц, но промолчал. Незачем без толку злить Марко, да и рано это делать.
В палатке имелось несколько походных стульев – покрытые роскошной резьбой, они казались сделанными из единого куска дерева, но складывались на умело спрятанных шарнирах. Льешо всем телом стремился упасть на один из стульев, но не смел показать слабость перед противником. Поэтому он остался стоять.
– Мы можем остановиться здесь, – заявил принц, не обращая внимания на фальшивое веселье мага, как и на дрожь в собственных коленях. – Я знаю, кого ты выпустил из преисподней – демона, осадившего Небесные Врата… Мы оба понимаем, что случится, если он все-таки прорвется.
– А-а… Видения доброго Льюки. Все демоны преисподней освободятся, чтобы поглотить миры небес и земли. Все королевства погибнут в огне, ветре и хаосе…
Мастер Марко отошел от чаши с водой и хлопнул в ладоши, призывая слугу.
– Чай для моего гостя, – приказал маг.
Раб принес чашки и дымящийся котелок, потом исчез, повинуясь небрежному мановению руки. Марко наполнил обе чашки, прежде чем ответить вопросом на скрытый вопрос Льешо.
– Но чьи это сны? Они явно принадлежат демону, который сидит на горе и оплакивает свою неудачу. Интересно, почему добрый принц Льюка доверяет снам твари, а мои планы считает не более чем желаниями? Моя мощь подняла зверя из преисподней, моя мощь свяжет его…
– Сначала демона нужно найти.
Демон явился из преисподней в тени Небесных Врат, которые находились где-то в горах, окружающих Кунгол. Но ни один смертный человек не видел их. Даже Льешо, возлюбленный супруг Великой Богини, проходивший через врата во сне, не знал пути в реальном мире. Отыскать демона будет сложнее, чем одолеть армию гарнских захватчиков.
Мастер Марко пожал плечами.
– При верном… поощрении… все станет ясно.
Маг с самодовольной улыбкой протянул Льешо чашку.
– Мне понадобится больше времени, чем я предполагал, чтобы собрать вас всех вместе, но я справлюсь.
– Не думаю.
Льешо отказался от чая и попытался превратить отчаянную правду брата в предложение мира.
– У Льюки дар. Он видит будущее во всех его вариантах. Его сны говорят не только об извращенных желаниях демона, засевшего у врат рая. Будущее кончается здесь… – Он сделал паузу. – Кунгол, Шан, Гарн, небеса, преисподняя и все царства смертных людей, которые никогда о нас и не слышали, падут в огне и урагане, если демон прорвется… Сам демон и все его твари сгинут, но для всех нас будет уже слишком поздно. Когда не станет небес или преисподней, исчезнет смертный мир и некуда будет возвратиться: души мертвых останутся бродить во тьме вечно… Вот какие видения населяют сны принца Льюки и сводят его с ума после пробуждения. Он не делает исключения для магов, даже для тебя. Но мы можем остановить демона. Вместе.
Мастер Марко ничем не показал, что обиделся, когда Льешо не принял чай из его рук.
Осторожно поставив чашку, маг одарил фибского короля долгим изучающим взглядом.
– Ты говоришь, что Льюка на самом деле видит будущее, и закончится все смертью. Получается, по твоим же словам, что мы никак не сможем остановить надвигающийся ужас. Зачем же ты пытаешься это сделать, зная, что все усилия бесполезны?.. Кстати, – добавил он, назидательно подняв палец, пока Льешо набирал воздуха для ответа. – Если ты веришь – как и я, – что сны принца Льюки и будущее можно изменить, то с чего ты взял, что я оставлю свои стремления и присоединюсь к тебе? Разве я еще не доказал, вызвав демона, что я сильнее этого существа, стоящего на переломе творения?
– Сильнее? Или ты просто дурак, которым воспользовался король-демон, чтобы захватить мир смертных? – вопросом на вопрос ответил Льешо и напомнил магу: – Я просмотрел твою дорогу. На ней нет ничего, кроме смерти, как и предсказывают видения Льюки. Другая же дорога по крайней мере дает надежду на лучший исход.
– А, – ухмыльнулся мастер Марко, будто услышал шутку, понятную лишь им двоим. – Ты, похоже, решил, что меня заботит жизнь. Но ты ошибаешься. Если я проиграю, какой смысл в жизни?
Маг поднял круглую чашку за здравие Льешо и выпил чай, который на сей раз оказался безобидным настоем.
– Если проигрыш означает смерть, – маг поставил чашку и закончил свою мысль, изящно промокая губы шелковым платком, – я успокоюсь хотя бы тем, что заберу вас всех с собой. А начать можно и с тебя…
Шелковый платок исчез. Мастер Марко протянул руку и медленно сжал ее в кулак. Льешо наблюдал за ним, будучи не в состоянии двинуться, задыхаясь, словно маг сдавил ему горло. Черный свет вспыхнул у него перед глазами и начал уплывать, уплывать… Поле зрения сузилось до туннеля, в конце которого маг поднял нож. Позади него Свин нахмурился и поправил серебряные цепи.
Звон колец отвлек внимание Марко. На мгновение давление на горло Льешо ослабло, потом вновь обрело силу.
– Кхм.
Колдун развернулся, готовый ударить обладателя голоса. Но вместо того чтобы напасть, он побледнел, словно призрак – или госпожа Сьен Ма, – и завизжал, разрывая горло криком.
– Отпусти, пожалуйста, молодого короля. Он нам еще нужен, – вежливо попросил Свин, протягивая громадное черное копыто, которое превратилось в грубое подобие руки.
Джинн схватил мага за бороду и поднял его над головой. Ноги в тапочках болтались, как у марионетки.
Мастер Марко выпустил Льешо. Даже повиснув на руках Свина, он ругался и проклинал богов за то, что те отказывают ему в исполнении желания.
– Мой!.. – кричал он. – Ты его не получишь, он мой!
– Ничего подобного, – возразил Свин. Потом осторожно поставил мага на землю. – Прости меня за то, что я тебе причинил, – извинился джинн с низким поклоном. – Я многому научился в изгнании, и в первую очередь важности каждого слова. Я бы исправил свою ошибку, если бы мог.
– А я бы поджарил тебя на вертеле и подал своим воинам на празднике падения Небесных Врат. Сейчас мы сыграли вничью, но скоро…
Маг выглядел очень уверенным в себе, но Льешо увидел в глазах джинна смерть.
– Нет!.. – закричал он, вскидывая руки, чтобы предотвратить убийство. – Если ты убьешь его, сын короля-дракона тоже умрет! Что станет с твоими садами, когда это преступление добавится к другим?..
Рассеянно махнув рукой, джинн переместил их из реальности мага.
Сейчас они видели мастера Марко, а он их – нет. Колдун крутился на месте, воя от ярости, а Льешо равнодушно следил за ним. В данный момент его занимали мысли о Свине. Таинственная преграда охладила пыл колдуна. Вне пространства маг стал менее важным, чем загадка, которую он олицетворял.
– Если мы выживем, – напомнил Льешо джинну, – если сотрем с лица земли короля-демона и спасем Небесные Врата, ты будешь нужен садам моей госпожи.
– Да, – медленно ответил Свин, неохотно соглашаясь с тем, что свяжет его непредвиденным желанием.
– Когда придет время и ты предстанешь перед моей госпожой, Великой Богиней, она спросит тебя, что ты сделал во искупление зла, которое причинил смертному миру.
Свин неловко поежился, уже зная, что последует дальше.
– Но…
– Я знаю. Из смертного мира нет другого выхода, кроме смерти.
Смерти Марко. Льешо вздохнул, скорбя обо всех, кто падет в грядущей битве.
– Это убийство не уравновесит чаши твоих весов…
– Потому что виноват я, – догадался Свин. – Я навлек беду на наши головы.
Правда. Льешо не мог утешить его. Слеза покатилась по круглой морде джинна, но он принял решение, торжественно склонив громадную черную голову.
