В погоне за солнцем (СИ) - Элер Алиса (прочитать книгу .TXT) 📗
Рука со смычком безвольно упала. Взгляд такой же пустой, безвольный. Дыхание сбито, как будто он не играл - бежал. Сил совсем нет.
- Айн! - уже не злое, а спокойно-раздраженное. Рассудительное и предупреждающее. - Не перестанешь меня пугать - врежу!
Эрелайн вздрогнул. Взгляд, затуманенный, смотрящий куда-то вдаль немного прояснился и сфокусировался на друге. На лице отразилось выражение крайнего скепсиса.
- Что-что ты сделаешь? - переспросил он, как будто не услышав. В голосе, приглушенном и охрипшем после долгого молчания, прорезались знакомые ироничные нотки.
Лоир вздохнул с облегчением. Пройдя в комнату, повторил с какой-то затаенной гордостью:
- Врежу! - и упал в кресло.
- Ты? Мне? - Эрелайн с сомнением вскинул бровь. Улыбка, настоящая, радостная, без тени грусти, на секунду озарила его измученное тяжелой ночью лицо - и погасла.
Он бережно опустил скрипку на стол, с нежностью провел по ней ладонью. Побарабанил по рабочему столу, не зная, куда себя деть. И, с сомнением глянув на стул, так и остался стоять.
- Конечно! - торжественно подтвердил Лои.
- Ну-ну! - фыркнул Эрелайн. - Хотел бы я на это посмотреть!
- Показать?
- Нет, спасибо, - на этот раз улыбка вышла вымученной. - Лишаться друга сейчас было бы... некстати.
- Что случилось? - прямо и без обиняков спросил Лоир, становясь неожиданно серьезным. - Сегодня ночью, в Беллетайн. Ты так и не рассказал.
Эрелайн не вздрогнул, не изменился в лице, не ссутулился. Напротив: болезненно выпрямился. Не мужчина - натянутая струна, дрожащая от напряжения. Лицо, только что по-мальчишески лукавое, застыло невыразительной маской, прибавив ему десяток лет.
...к окну отвернулся не Эрелайн - лорд дома вьер Шаньер.
- A'shes-tairy смогли обойти стражу. Одна из них взяла леди Ириенн в заложницы и шантажировала меня ее жизнью, - сухо, коротко, безразлично. Голос вновь омертвел, из него ушла жизнь.
- Это я слышал! Но все же разрешилось. Разве нет?
- Сумеречная была столь любезна, что несколько раз напомнила о моем проклятии. А леди Ириенн слишком умна и начитанна, чтобы не понять, что A'shes-tairy имеет в виду.
- То есть она...
- Знает, - подтвердил Эрелайн. В одном коротком слове смешались и злость, и отчаяние, и обреченность.
- И?..
- У нас... состоялся пренеприятный разговор. Леди вполне определенно сказала, чем она меня считает, добавив в конце несколько слов о моей семье и о том, что Ночь преданных клятв - наше наказание. Заслуженное наказание.
Повисла гнетущая тишина.
- Но... кхм... - Лои кашлянул. - Она, кажется, еще жива?
- Жива, - Эрелайн криво улыбнулся, - но ты прав. Я почти сорвался.
- И что будет теперь? - голос Лоира нервно подрагивал несмотря на все его попытки сохранить спокойствие.
- Не знаю, - просто сказал Эрелайн, резко развернувшись. И с нервным смешком продолжил: - Не знаю. Я возвращался на бал как на смертную казнь, смиренно и коленопреклонно, - а там меня Этвор благодарит за спасение дочери! И даже не подозревает, кого благодарит!
- То есть... - Лои нервно облизнул пересохшие губы, не решаясь огласить такой желанный, но почти невозможный ответ.
- Она не сказала? Похоже, что да.
- Но это же!.. - воскликнул Лои, вскакивая с кресла, и радостно шагнул навстречу, но отпрянул, натолкнувшись на стену из свинцово-синего взгляда.
- Что?
- Ну... - смутился художник. - Значит, она не выдаст?
Эрелайн, не выдержав, рассмеялся. Но веселья в его голосе не было.
- Ириенн не будет молчать. Я уверен.
- Тогда почему она до сих пор не рассказала? - возразил Лоир. - Может быть все-таки...
- Исключено.
- Тогда почему?!
- Не знаю, - огрызнулся Эрелайн и с силой, до противного хруста, сжал ладони. Сегодня он был возмутительно не сдержан. И, глубоко вздохнув, продолжил спокойно и терпеливо: - Лои, я слышал, что она говорила. И видел ее взгляд.
- Может быть, ты ошибся? Или ошиблась она, и все еще может измениться?
- Это не тот случай, когда что-то может измениться.
- И все равно, - настойчиво продолжил Лоир, - я бы не был так уверен. Стоит дождаться завтра. Хотя бы - завтра.
- Да не будет никакого завтра! - рявкнул Эрелайн, не выдержав.
Руки нервно подрагивали, требуя хоть перо, хоть смычок, хоть меч, чтобы унять сбивчивые, перепуганные чувства. Отчаянно хотелось что-то делать, куда-то идти, что-то решать - только бы не думать, не метаться в проклятом замкнутом круге.
Так и не придумав, чем занять руки, Эрелайн засунул их в карманы. Потребность действовать - немедленно, без промедления - никуда не ушла, и он нервно заходил по комнате.
- "Передумать"! Может, еще и "простить"? Простить можно за предательство, за измену. Но за проклятье?!
- Ты преувеличиваешь.
- Преувеличиваю?! - Эрелайн сбился с шага. И резко развернулся к другу, рявкнув: - Да я преуменьшаю! Я - чудовище, Лои, и чуть не убил ее! Что здесь изменится? Что?!
- Ты сказал, что Сумеречная шантажировала тебя ее жизнью, - помедлив, тихо сказал Лоир. - Но не сказал, что было дальше. И чего она хотела.
- Мою жизнь в обмен на ее.
- И ты согласился?
- Я не имел права отказаться.
- И... что было после?
- А после, - губ Эрелайна коснулась слабая улыбка, - после взошла луна. Ириенн ушла по лунному лучу, и я смог схлестнуться с Сумеречной.
- Ушла, но дождалась тебя? Раз вы говорили? - переспросил Лоир. И, не дожидаясь ответа, быстро продолжил: - Ты готов был отдать за нее жизнь, просто потому, что должен. А потом - отпустил, дал ей уйти тогда, когда она узнала твой секрет. Разве после этого она может считать тебя чудовищем, не знающим жалости? Ведь что-то остановило ее. Тогда - и сейчас.
- Я не знаю, что остановило ее, но тогда, когда я подошел к ней, она не дала сказать мне ни слова. Я видел, я чувствовал ее ненависть, а потом, когда сорвался - ее страх. Этого ничто не изменит, - Эрелайн покачал головой. И остановился, оперевшись о стену. Ярость опалила душу, выжгла дотла, оставив только соленый привкус пепла на губах - и пустоту. - Теперь - ничто.
Разговор угас, как гаснет одинокий костер, заметенный снегом. Молчание, воцарившееся следом, не было напряженным или злым. Только холодным, снежным... потерянным.
- Я не знаю, что делать, - негромко начал Эрелайн, подняв усталый, невыразительный взгляд на друга - впервые за разговор. Губы его дрогнули в слабом подобии улыбки. - И не знаю... стоит ли?
- Что? - глупо спросил Лои, не веря услышанному. А когда понял, что Эрелайн не шутит, воскликнул: - Что значит "стоит ли"?!
- Я себя не контролирую, - легко сказал Эрелайн и улыбнулся. Так просто, как будто речь шла о сущей ерунде.
Просто, устало... беспомощно.
И добавил:
- Вообще.
- Айн, - не сводя с него настороженного, тревожного взгляда, начал Лои. - Ты же не собираешься...
- Не собираюсь, - подтвердил он. - Не собираюсь делать ничего.
И резко продолжил, раздражаясь неодобрению, мелькнувшему в травянисто-зеленых глазах:
- А что я должен делать? Нет, не так - что я могу сделать? Я не знаю, как развивается ситуация, не знаю заданных условий. Почему Иришь не рассказала обо мне? Что ей движет? Чего она хочет, ждет - или чего боится? Если она решила молчать, как надолго хватит ее терпения и что может заставить ее передумать? А если я не прав, и она все рассказала? Чего хочет Этвор? Почему он бездействует? Я не знаю. Впрочем, даже если бы знал - это ничего не изменило бы.
Всплеск чувств на мгновение всколыхнул угасшее пламя души, заставив его воспрянуть, потянуться ввысь, но почти сразу же сошел на нет. Огненные всполохи опали, исчезая в сыпуче вздыхающим под стопами пепле.
