Длинные руки нейтралитета (СИ) - Переяславцев Алексей (книги онлайн полные .TXT) 📗
- Богоугодное дело.
- Я могу читать! Я грамотный!
- Нишкни, Ероха! Тут другой надобен. Сказано ж: чтоб место из писания мог подобрать.
- Так дьячка нанять.
- Я заплачу, если надобно, - предложила Мариэла, но ее перебили:
- Неужто на дьяка денежку не соберем!
- По пятаку если скинемся, и то даже много будет.
- А много ли честь надо, Марьзахарна? По скольку за раз?
Мариэла отвечала со всей обстоятельностью:
- За раз по часу. Всего же часа три в день, а лучше - четыре. Не очень громко, но медленно и отчетливо. Павел Степанович должен слышать и понимать. И так пару дней, а там посмотрим.
Будучи магом разума, госпожа магистр могла отследить мозговую активность от звуковых сигналов и сделать диагностические выводы. Дело было совсем не хитрое.
Вдруг совершенно неожиданно раздался голос Тифора, который ухитрился как-то незаметно просочиться в палату:
- Берусь сходить в церковь и нанять чтеца. А еще мог бы подновлять... кхм... ваше лечение, братцы.
Мариэла на это предложение улыбнулась бескровными губами.
Глава 24
Баркас ходко шел по темному морю. Боцман Кроев, как всегда, был на руле и правил в сторону мыса Херсонес. На носу находились трое офицеров и тихо переговаривались на боковые темы:
- Мне Тата письмо прислала. В Киеве продают алмаз. Она не поленилась размер узнать: восемь линий в длину, в ширину поменьше. Граненый.
- Сколько просят?
- Пятнадцать тысяч. Это еще не самый дорогой: огранка у камня могла быть и лучше. Но поторговаться можно.
- Я скажу кому надо. Но почти ручаюсь: он таких денег не имеет. У меня тоже новость.
- ?
- Скоро у здешнего берега появятся гости незваные. Трое.
Лейтенант Мешков не нуждался в подсказках. Он замолчал на минуту, потом высказался:
- Я прикинул: им идти до нас семь суток, это в идеальных условиях.
- Остановка почти наверняка будет. Сам знаешь, где.
- Тогда десять дней.
Молчание.
- А ведь мы почти прибыли. Кроев, грузи, как обычно, только дождись нас.
- Слуш-ваш-бродь!
Сказано было с уставным рвением, хотя и шепотом.
Моряки и казак спустились в драконью пещеру. Хозяин их уже ждал и учтиво приветствовал:
- Доброй вам ночи, господа.
- И вам, - отвечал асинхронный хор. Семаков же добавил:
- Так получилось, Таррот Гарринович, что нас с Михаил Григорьичем не поставили в известность о теме разговора. Не будете ли вы так добры...
Дракон кратко сообщил о своих намерениях.
Мешков первым полностью оценил ситуацию.
- Вы не будете против, если мы посовещаемся?
- Разумеется, господа. Вы можете пойти в ту комнату, что направо. Она самая большая.
Совещание длилось около получаса. Крылатый терпеливо ждал, прикрыв глаза. Наконец, земляне вернулись.
- Таррот Гарринович, - официальным тоном начал капитан второго ранга, - мы не можем и не желаем отговаривать вас от осуществления ваших планов. Однако хотелось бы узнать точнее наши пожелания. Если люди неприятеля вдруг заметят вас в небе, последствия могут быть непредсказуемыми. Но и нашим воинам крайне нежелательно вас увидеть. Не сочтите за оскорбление, но ваш вид слишком напоминает известные на земле изображения... скажем так, слуг врага рода человеческого.
- Я собирался атаковать в условиях, когда человеческие глаза не способны меня увидеть, - бесстрастно ответил дракон.
- Вы хотите сказать, что ночью?
- Например.
- А если будет луна?
- Тогда атаки не будет. Учтите, что я могу запустить 'Ледяное копье' даже из облака. Мне не обязательно видеть цель, чтобы уверенно в нее попасть. Если будет густая облачность, я могу задействовать 'копье' даже днем. Единственное, чего не хотелось бы - это атаковать в ясную погоду с большой высоты. Там воздух сухой, формирование 'копья' потребует много энергии.
В этот момент казак кивнул с самым уверенным видом.Оба моряка бросили на товарища косые взгляды, а Семаков продолжил:
- Также убедительно прошу вас продолжать разведку над Черным морем. Она может быть особенно важна, поскольку мы ожидаем прибытия броненосцев... хочу сказать, кораблей, борта и палуба которых укрыты толстыми железными листами. Нам очень желательно перехватить их в открытом море.
Интонация драконьего голоса оставалась все такой же нейтральной. Князь мельком подумал, что, возможно, особенности глотки ящера не позволяют ему произвольно варьировать тембр.
- Я это и так собирался делать.
- Благодарю заранее. Но есть еще кое-что, Таррот Гарринович. Вы сказали, что собираетесь сделать ледяной шар диаметром в полтора ваших ярда. По нашим подсчетам, это чуть больше полутора французских тонн или ста наших пудов. Нельзя ли придать вашему льду другую форму при том же весе?
- Да это возможно, - в этот момент казаку показалось, что хозяин пещеры чуть удивлен, - но почему вы считаете изменение формы нужным?
На этот раз отвечал старший артиллерист 'Морского дракона'.
- Видите ли, законы баллистики... ну, это наука о метании пуль и ядер... так вот, они говорят, что вот такая форма, - тут Мешков достал записную книжку, открыл и показал рисунок, - дает уменьшение сопротивления воздуха, а также... э-э-э... увеличивает способность вашего изделия пробивать доски палубы.
На рисунке, который князь сделал в комнате для совещания, было изображено нечто, напомнившее дракону тунца или золотую макрель - с этими рыбами он был знаком.
- Да, такая форма возможна.
На этот раз все люди услышали в голосе дракона полную уверенность.
Семаков подвел итог:
- Таррот Гарринович, завтра нам результаты разведки еще не нужны: предстоят учения. Иначе говоря, эта ночь в полном вашем распоряжении. Надеюсь, вы не откажете в любезности сообщить нам о результатах... кхм... воздушной атаки. Нет, атаки с воздуха, так точнее.
- Мой отчет будет полным. Не сомневайтесь в этом, господа.
