Кровь с молоком или неоплаченный долг (СИ) - Крутько Лариса (читать книги полностью без сокращений txt) 📗
Тропа то круто забиралась вверх, петляя среди высоченных елей с темными, почти черными стволами, то сбегала вниз вместе с небольшим ручьем, спускающимся вниз по ступеням из огромных камней. В чистой прозрачной воде сновали серебристые рыбки, вызывающие огромное любопытство Курта, но Элина строго запретила ему пытаться поймать хотя бы одну из них.
Странный отряд торопился, но почему они так старались скрыться от людей епископа, проводник предпочел не спрашивать. Солнечный свет с трудом пробивался через густые ветви деревьев, но один из вервольфов вдруг заметил рядом с тропой отпечатки небольших копыт. Смешно принюхавшись, он посмотрел на брата, тот утвердительно кивнул. Перекинувшись парой слов с длинноволосым нелюдем, они втроем скрылись в лесной чаще.
Пауль поглядел на Яромира:
-Мы будем их ждать?
Но тот пожал плечами:
-Они догонят, не беспокойся.
Однако вскоре почти стемнело, а троица еще не появилась. Лиза тревожно посмотрела на Рюга :
-Что-то ребят нет слишком долго.
Ему и самому не нравилось такое долгое отсутствие, но он постарался ответить ей как можно спокойнее:
-Ну что с ними может случиться, не дети они в конце концов.
Лана , сидевшая в седле позади Важека, поддержала разговор:
-Они в лесу как дома, обычная охота, что тут может быть опасного.
Рыжая красотка явно завидовала охотникам, жалея что это увлекательное приключение обошлось без нее. Вскоре оказалось, что все волнения напрасны. С совершенно другой стороны из на тропу выбрались все трое добытчиков. Борислав снял с широких плеч самку оленя, стреноженную, с парой стрел в боку, но еще живую. Охотников окружили товарищи, весело поздравляя с хорошей добычей.
Усталые и проголодавшиеся, все мечтали о хорошем ужине, но Яромир охладил их пыл.
-Надо найти место для ночлега. Тогда и поедим, не торопясь.
Неожиданно деревья поредели, пропуская лучи уже спешившего к закату вечернего солнца, и тропа вывела их на поляну. На склоне горы стоял дом. По местному обычаю здешние крестьянские дома напоминали скорее усадьбы. Двухэтажные, с верандами, украшенными деревянными перилами и огромным сеновалом под высокой крышей. Жилище выглядело крепким и надежным, вот только заходить туда Лизе совершенно не хотелось.
- Кто же может жить в такой глуши?-изумился Важек.
Пауль пожал плечами:
-Я в этой стороне не бывал лет десять. Но от знакомых охотников слышал о заброшенном хуторе.
Терн спрыгнул с коня и пригляделся к тропинке, ведущей к усадьбе.
-Здесь есть люди. Следы еще свежие...
Яромир все же медлил с принятием решения. Его люди выглядели усталыми и измученными, Элина еле держалась в седле, малыш Курт крепко спал, бережно поддерживаемый рукой Римара. Лиза старалась держаться бодро, но темные круги под глазами и побледневшее лицо выдавали крайнюю усталость. Даже Лана клевала носом, склоняя рыжую голову на плечо Важека, да и Клодия утратила свою привычную самоуверенность, Мужчины выглядели получше, но никто бы не отказался переночевать под крышей и хорошенько отдохнуть. Однако странный дом был обитаем, а в их положении лучше избегать лишних знакомств.
Из -за горы свеженаколотых дров вдруг появился высокий человек. Он сделал в их сторону несколько шагов, затем удивленно застыл на месте, будто прислушиваясь к чему-то. Седые волосы и такая же борода свисали вниз неопрятными космами, поверх полотняной рубахи накинута безрукавка из волчьего меха, на ногах сапоги из оленьей шкуры, огромный топор в сильных руках. Весь облик хозяина вполне соответствовал образу лесного отшельника, вот только его глаза...Их просто не было...Лишь плохо затянувшиеся старые раны.
Рюдигер поспешил отвести взгляд от изуродованного лица, как будто слепой мог уличить его в излишнем любопытстве. Яромир, не сомневаясь, что их присутствие давно обнаружено, как можно более доброжелательно произнес:
- Здравствуй добрый человек. Не бойся нас, мы не сделаем ничего плохого...
Старик усмехнулся и ответил неожиданно сочным басом:
- Я уже давно перестал бояться чего бы то ни было. Что же вы застыли, как замороженные, заходите в дом.
Привязав лошадей в огромном скотном дворе и бросив им по охапке свежего душистого сена, они поднялись по еще не успевшим потемнеть ступеням высокого крыльца в жилой этаж. Слепой занялся домашними хлопотами, на удивление ловко передвигаясь в огромном доме. Однако гости заявили, что они не с пустыми руками, и вскоре над очагом уже жарилось мясо, приятно волнуя всех вкусными запахами.
Элина крепко спала, уронив голову на сложенные на столе руки, Курт, привлеченный ароматом жаркого, болтал ногами, сидя на слишком высокой для него деревянной скамье. Он с любопытством разглядывал висевшие на стене оленьи рога и связку беличьих шкурок в углу избы. На грубо сделанной деревянной кровати лежала волчья шкура. Римар потрепал мальчика по голове:
-Устал , сынок?Ничего, сейчас поужинаем и отдохнем наконец.
Слепой удивленно обернулся к ним:
-Это что твой сын?
-Да , -коротко ответил Римар, не понимая, что привлекло внимание хозяина.
-Он сильно отличается от тебя и твоей женщины. Да и остальные твои друзья не похожи на обычных людей. Не стоит сердиться, о том , что вы здесь были , никто не узнает.
Слепой успокаивающе кивнул встревоженному Яромиру и удивленному Рюдигеру.
Долгожданный ужин некоторое время проходил в молчании, оголодавшие путники жадно набросились на свежее мясо. Только хозяин ел неторопливо, да Паулю кусок в горло не лез.
У парня перед глазами стояла отвратительная сцена на лесной тропинке - перерезав горло еще живой оленихе, один из его похитителей умело собрал кровь в деревянный ковш и, отпив из него, отдал рыжей девице. Она подозвала шустрого постреленка. Когда маленькое чудовище насытилось, рыжая сама сделала несколько глотков и, окликнув черноволосого нелюдя, протянула ему ковш.
Остальные алданцы не обращали на это никакого внимания. Яромир слегка подтолкнул застывшего с открытым ртом Пауля и, заметив ужас в его глаза, лишь пожал плечами:
-Это же вампиры! Обычное дело.
Сейчас он старался стать как можно более незаметным и не глядеть,как его спутники вгрызаются острыми зубами в слегка подгоревшее мясо.
Клодия с женским любопытством разглядывала закопченный потолок и паутину в углах. Яромир, словно прочитав ее мысли, поинтересовался, как же хозяин управляется с таким огромным домом:
- Ну один я бы точно не управился, старуха моя давно померла, да ведь со мной сыновья живут. Их у меня четверо, старшему Якобу уже тридцать пять стукнуло, Карл на два года помоложе. Лансу двадцать шесть, а Францу еще и девятнадцати нет. Славные ребята, хорошие охотники. Сейчас они в городе, дня два их не будет. Так что вы с ними не познакомитесь.
Рюдигер подумал, что это определенно им на руку. Лишние знакомства им совсем ни к чему. Но Клодия удивленно спросила:
-И что ни один из твоих парней не привел в дом хозяйку?
Старик пожал плечами:
-Да кто же захочет жить в такой глуши, разве что волчица!Ну не сердись девочка, хоть я и слеп, но чутье у меня не хуже вашего!Оборотня сразу узнаю, среди вас их трое , никак не меньше. Ну это я так к слову. Время позднее, все устали, малец кажется уже задремал.
Рюдигер взглянул на Курта, который выронив недоеденный кусок оленины прямо на стол, сладко заснул , прислонившись к боявшейся его потревожить Элине. «Что за странный старик, как будто и не слепой вовсе.»
Не обращая больше на незваных гостей никакого внимания, старик направился в небольшую комнату рядом с кухней, и немного поворочавшись и поворчав что-то себе под нос, быстро уснул. Видимо хозяина совершенно не волновало, что в его доме на ночлег остановились несколько вампиров и оборотней.
В распоряжении алданцев была большая комната с двумя деревянными кроватями. Здесь было слишком пусто и явно не хватало женской руки, каких-нибудь незатейливых украшений вроде вышитых полотенец и занавесок с оборками или просто полевых цветов в глиняном кувшине.
