Следствие считать открытым - Туманов Дмитрий (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .txt) 📗
Все-таки нас заметили — в Травинкалисе надрывно затрубил, захлебываясь, сигнальный рожок дозорного. Но спасительный лес был уже близок.
Рядом враг, берегись! Я пригнулся, отчаянно натягивая узду, но было поздно: в кустах перед нами раздалась короткая команда, и дружно щелкнули арбалеты.
«Кавалерийские…» — промелькнула в голове обрывочная мысль, и в следующий миг лошадь подо мной рухнула на полном скаку. Я вылетел из седла, как камень из пращи, и последнее, что я увидел, был огромный, заросший лишайником сосновый ствол, несущийся на меня…
Дон-н-г, дон-н-г, до-н-г! Что это, тюремный гонг? Я опять в тюрьме? Но тюрьмы больше нет. Тогда почему так темно и что это грохает у меня в голове? Вспоминай, Валиен, вспоминай, допрашивай свою измочаленную память! Скачка с горшком на голове, подстреленная лошадь, дерево… После удара о него моя голова полностью ушла в горшок, но это все же лучше, если бы она провалилась по уши в грудную клетку. Теперь понятно, почему так болит нос. Да что за урод колотит мне по голове?! Интересно, о чем спорят эти недоумки…
— …надо в нем дырки пробить на уровне глаз и рта, У меня где-то костыль завалялся. (Штырь)
— Болван, так ты ему череп продырявишь! Нет, надо его мечом раскроить! (Таниус)
— Ага, вместе с головой! Надо пилить! (Миррон)
— Ну, это вообще будет зверство! Да и пилы у нас нет… (снова Таниус, задумчиво)
— Тогда уж лучше топором тюкнуть, чтобы долго не мучился, ежели чего. (Штырь — смешно ему, мерзавцу!)
— Мой походный подойдет? (Таниус, с явным сомнением)
— Только он и подойдет! А вот, кстати, и пенек поблизости имеется, тащите-ка его туда. (Штырь, командным тоном. Кажется, пора и мне голос подать)
— А-а-а!!! Пустите, изверги! Таниус, ты же умный и порядочный, не слушай этих идиотов! Стойте! Остановите-е-сь!!!
Донышко горшка отвалилось, разрубленное двумя ударами, вместе с изрядным клоком моих волос. Оскальпировали-таки… Далее Миррон обрезал все стенки, кроме горлышка: оно было толстым, а у сержанта все-таки достало ума не рубить с размаху по моей шее. Остатки горшка сползли до плеч, получилось что-то наподобие обруча.
— Хороший ошейник для сыскной ищейки! — не преминул поиздеваться Штырь.
А если бы хоть раз рука дрогнула? Так эти морды стоят и ржут, им весело, Штырю — в особенности! Ну, я тебе сейчас за все отплачу — сыщик Райен страшен в гневе!
Я глубоко вдохнул свежий лесной воздух, подобрал увесистую березовую палку и уже на полном серьезе собирался обломать ее о бока маленького негодяя. Но, только раз взглянув на него, я тотчас перевел взгляд еще дальше, и мой боевой запал моментально потух — на Овечий Брод, взметая тучи брызг, влетел крупный кавалерийский отряд — клинков двадцать или тридцать. Это была погоня за нами — всадники даже не замедлили ход на перекатах, хотя на скользких валунах их кони запросто могли переломать ноги.
В минувшей короткой стычке с данийским патрулем мои ребята оказались на высоте — двоих наши боевые фаценские скакуны попросту раздавили своими шипованными подковами, третьего Таниус разрубил чуть ли не надвое, четвертый валялся чуть поодаль с разорванным горлом — это работа Штыря. У нас, если не считать мой разбитый нос, никто не получил и царапины, но мы потеряли двух коней — каурую Миррона тоже подстрелили. Зато в зарослях можжевельника обнаружилась четверка тонконогих данийских рысаков бездарно погибшего отряда. Они, конечно, повозмущались, пофыркали, даже лягнулись пару раз, но права выбора хозяина им никто не давал: почувствовав каблуки у себя на ребрах строптивые зверюги быстро сообразили, кто тут главный.
Теперь все решит скорость. После захода солнца лес выглядит совсем по-другому — сумерки сгустились, черный лес обступил нас со всех сторон. Я не был в этих краях полтора десятка лет, но Миррон уверенно гнал наш маленький отряд по заросшим тропинкам в молодом березняке. Его уверенность вызывала у меня некоторые сомнения — диверсанты, следопыты по роду своей службы, привыкли двигаться на своих двоих, но верхами раз от разу терялись даже во вдоль и поперек исхоженных краях.
Так или иначе, лучшего проводника у нас не было. Где-то позади в подлесок с большим шумом и треском ввалилась погоня. Мы еще прибавили ходу и оказались в какой-то теснине. Кажется, это место мы не проходили. Впрочем, дорога вела на подъем, а значит, мы приближались к ущелью Стремглавы.
Нас заметили снизу — сзади раздались крики, высоко над головой свистнула одинокая стрела. Дорога внезапно кончилась — мы стояли на голом каменном выступе, а под нами черной лентой петляла река. Это была Стремглава — другой столь крупной реки в здешних краях не было. Вместо того чтобы увести в предгорья, коварная лесная тропа вывела нас прямо к реке. На востоке россыпями огней светился Травинкалис. Я вдруг понял, куда мы попали.
— Лысая Круча… — ответил за меня Миррон. — Видно, сама судьба меня сюда привела.
— Уходим отсюда, пока нас тут не поймали, как лису в курятнике! — воскликнул разгоряченный Штырь.
— Поздно. Мы попали в тот же капкан, что и мой отряд пятнадцать лет назад. Но теперь у нас есть время, пока погоня ищет дорогу к вершине. Там, внизу, было узкое место, проход между каменными глыбами, где может проехать только один человек. Вдвоем этот проход можно напрочь перекрыть — тогда противнику остается лезть в обход через кусты по крутому склону.
— Кони останутся здесь, — быстро решил Таниус. — Я и Сток возьмем на себя теснину. Миррон, прикроешь нас с тыла.
— Но самое главное — охраняй Райена, враг охотится именно за ним. Пойдем, боец-удалец, — нас ждет славная драчка!
— Это — конец, — упавшим голосом произнес Миррон, как только мои «хранители» убежали вниз по тропе. — Они слишком быстро взяли наш след. Бледная Тень с ними. Всегда ждал этого момента, а теперь, когда смерть распахнула свои объятия, почему-то совсем не хочется умирать. В голову так и прут какие-то незавершенные дела, недосказанные слова.
— Да ты что! Брось, перестань отпевать нас заживо!
— Э-эх, ну и… с ним! Мы с тобой — солдаты, а солдат должен умирать на поле боя, на груде поверженных врагов, в разбитых доспехах, со сломанным мечом и с крепким словом на устах. Что-то меня мандраж берет, на трезвак в смертельный бой идти не стоит. Вал иен, у тебя выпить есть?
Мое «жидкое золото», облеченное в плетеные корзинки с соломенной подкладкой, благополучно перенесло дорожные передряги и дождалось-таки своего часа. Я открыл бутылку с «Голубым огоньком», отхлебнул самую малость и скривился.
— Из горла даже с похмелья негоже! — заворчал сержант. — Посуда есть? О, а это что такое у тебя из седельной сумки торчит — никак рог? А ну-ка давай его сюда, выпьем за нашу удачу.
Меня с одного глотка перекосило, а сержант вылил в рог сразу полбутылки чистейшего перегона и выпил одним залпом.
— Давно такого зелья не пил! Ух, как забирает, сразу в голову ударило. Валиен, глянь-ка на город. Мне спьяну кажется, или ты это тоже видишь?
Я пригляделся к Травинкалису, и увиденное мною было столь странным, что первым делом подумалось — мне тоже кажется. Но когда я понял, что это мне все же не кажется, просто оторопел. Над вечерним сумеречным городом проглядывалась огромная черная туча — плотная и по своей форме похожая то ли на отощавшего кашалота, то ли на исполинский болт с опухшей шляпкой. Попытка осмыслить сей факт к успеху не привела — при взгляде на странную тучу мысли Начинали заплетаться так, словно я действительно перебрал Лишнего и начинаю воспринимать всерьез то, чего на самом деле и нет.
— Морок какой-то, — глухо высказался Миррон, вытащив мой разум из путаницы бессмысленности. — Не бери в голову, перед боем чего только не кажется… Ого, слышал? Твои парни уже в деле. Заряжай стрелялку, сейчас начнется. Жаль, иноземный доспешек тонковат, стрелу не выдержит.
Внизу снова громко щелкнул арбалет Таниуса, сразу же жалобно заржала лошадь, раздался лязг мечей и предсмертные крики солдат когорты. Там какое-то время продолжалась ожесточенная схватка, потом все резко стихло, раздался победный вопль уцелевшего вражеского бойца. Нет больше блистательного Таниуса, нет забавного Штыря. Мы остались вдвоем, настал наш черед. С тропы на площадку выскочили два солдата когорты, столкнулись с сержантом нос к носу и осели с булькающим хрипом из глоток, пронзенных ножами Миррона.
