Черный тан - Лау Миллер (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
Ему казалось, что он может сейчас видеть нечто необыкновенное, что существует не физически, а в каком-то другом качестве. Над городом путешествовала масса сверкающих огоньков, будто души умерших, не желающих уходить отсюда, кружились в прекрасном медленном танце. Это было восхитительное зрелище, но под огоньками, гораздо ниже, может быть даже под землей, Нокс увидел, что город находится в гораздо большей опасности, чем подозревает.
Это было огромное чудовище. Существо Апокалипсиса. Нокс почувствовал, как его сердце сделало скачок. Чудовище свернулось кольцом вокруг города, будто Эдинбург был сокровищем. Красная чешуйчатая рептилия, глаза как огромные черные ямы зла. Вдоль тела двигались ликующие языки пламени.
– Это… это…
– Да, — сказал Даниэль. – Это дракон. Теперь ты видишь, Нокс? Речь уже идет не только о Детях.
ГЛАВА 17
Девушка пребывала в глубоком холодном сне уже три дня. Тристан все это время находился рядом, предполагая самое худшее. Сиды-шаманы окружили ее постель, тихо колдуя. От низкого монотонного звука у Талискера после нескольких минут пребывания в комнате разболелась голова. Кроме того, воздух там был наполнен запахом горящих трав.
– Кто она, сынок? – спросил он Тристана, когда они только вернулись в Лис.
Тристан горько улыбнулся:
– Просто служанка, папа. Ты можешь сказать, что она не стоит внимания.
Он пошел от него прочь, но Талискер успел схватить сына за руку.
– Я никогда бы такого не сказал, Трис. Почему ты на меня сердишься? Ведь не я сделал это с ней.
– Прости меня, отец. – Трис нервно оглянулся вокруг и слегка понизил голос. – Честно говоря, я чувствую себя абсолютно беспомощным, а она относилась ко мне по-особенному…
– Любила тебя?
– Да. Джал или Риган пытали ее. У нее вырван язык, тело в ранах, кости переломаны. Произошло это, видимо, довольно давно, потому что раны уже затянулись, а кости в правой ноге неправильно срослись. Если она выживет, то будет в лучшем случае хромать. – Он покачал головой. – Из нас бы получилась прекрасная пара, не так ли?
– Не сомневаюсь, сынок, что так оно и будет.
Талискер предпочел не обращать внимания на сарказм Тристана, но гнев сына не утих.
– Хотелось бы мне, чтобы Ри была здесь сейчас, – проговорил он сквозь зубы.
А рука сжала рукоять меча.
– Тан Тристан, – окликнул его принц Текумсех. – Ваша подруга очнулась. В сознание она пришла, но ей еще долго придется лечиться и… – Тристан, не говоря ни слова, выскочил из комнаты. – И она не может говорить, – пробормотал Текумсех.
Он улыбался, глядя на убегавшего Тристана.
– Она выживет, Текумсех? – спросил Талискер.
– Да, Дункан Талискер. Но жить ей придется не дольше, чем нам всем.
– Что ты имеешь в виду?
– Чудовище. Думаю, Великие назвали бы его драконом. Сиды пытались установить контакт с его разумом. – Он показал в сторону самой высокой точки горы, где красные скалы в форме колонн устремлялись в небеса. Между ними курился белый дым, а холодный воздух уносил его прочь. – Шаманы там уже два дня…
– Я не совсем понимаю, что они там делают, – пробормотал Талискер.
– Занимаются магией. Чудовище зажато между двумя мирами. Кто-то, возможно, Джал, применил заклинание, которое извлекло дракона из «пустоты» и трансформировало в физическую сущность. Мы не можем его убить. Но чудовище наращивает свою мощь и размеры. Через некоторое время оно выйдет из-под земли, и его появление принесет полное опустошение в Сутру. – Талискер кивнул, вспомнив размер глаза дракона. – Все, что нам удалось узнать, это имя чудовища – Хеммек. Этот дракон несет жуткий холод, так что, даже если Великим удастся выжить, все равно Сутра станет бесплодной ледяной пустыней. Немногие переживут такие перемены.
– Сколько у нас в запасе времени, прежде чем это случится, Текумсех?
Принц неуверенно пожал плечами:
– Шаманы не знают точно. Пока баланс силы между двумя мирами распределяется поровну, но как только в какой-то части он станет больше, тогда несчастье и может произойти. Никому не известно, когда это случится.
Талискер нахмурился:
– Сюда двигаются армии южных кланов. Их надо бы предупредить.
– Конечно. Но это входит в обязанности тана Тристана, а он сейчас очень озабочен.
– Я поговорю с ним, – пообещал Талискер. Он посмотрел на вход в пещеру, где исчез Тристан, чтобы побыть со своей раненой служанкой. – Но десять минут вряд ли что-то решат.
Тристан озабоченно смотрел на лицо спящей Грейс. Как только он появился, все остальные вышли, оставив их наедине. Когда она полностью очнется, он будет первым человеком, которого девушка увидит, а у Триса не было уверенности, что Грейс обрадуется. В конце концов, он оставил ее и свое королевство, не догадываясь, насколько злобной окажется его сестра. Останься он тогда, все было бы по-другому не только с Грейс, но и с остальными людьми его клана, многие из которых остались в Сулис Море. Теперь их души в ледяном плену. Можно ли будет вернуть их к жизни? Кто даст ответ?
Тристан протянул руку, чтобы убрать волосы с лица Грейс, но в этот момент на него нахлынула горькая ярость, и пальцы сжались в бессильный кулак. Он вернет свой трон, теперь у него в этом не было сомнений, как и в том, что он дышит. Но Риган, а теперь и Джал покинули Сулис Мор. Тристан считал, что месть – личное дело, и его не удовлетворяло такое решение вопроса. Оставалось только надеяться, что ему удастся выиграть битву и таким образом усмирить свою ярость и что люди простят его за то, что он их покинул…
Девушка просыпалась. Бледная кожа под глазами казалась почти прозрачной, тонкие вены пульсировали на висках, а потом вдруг распахнулись большие голубые глаза.
– Грейс?
Она ахнула и спрятала лицо в подушку. Оно почти не было повреждено, кроме тонкой линии под нижней губой, протянувшейся через весь подбородок. Тристан подозревал, что эта ссадина появилась, когда использовали кожаный ремень, чтобы заставить ее держать рот открытым. Он почувствовал, как из глаз потекли слезы.
– Все хорошо, Грейс, – попытался он успокоить девушку. – Ты теперь в безопасности. Больше никто не посмеет причинить тебе боль, я обещаю… – Он вспомнил неподвижные фигуры замороженных людей. Подумал о том, сколько дней и ночей у них украдено. – Никому из вас, – пробормотал Тристан. – Больше никому не удастся причинить вред никому из моего клана. Он улыбнулся Грейс, и девушка обняла его. Ее теплое дыхание шевелило волосы на шее Тристана. Несколько моментов никакого значения не имел тот факт, что она не может говорить, потому что в словах не было нужды.
Талискер внезапно проснулся. Его первый порыв заговорить был остановлен чьей-то рукой, зажавшей ему рот. Вглядываясь в темноту широко раскрытыми глазами, Дункан мог видеть только неясный силуэт гостя, хотя ему показались знакомыми резкие очертания профиля незнакомца и деликатное поведение. Когда нежданный гость снял руку с его рта, он прижал указательный палец к своим губам, в жесте, который Талискер тут же узнал.
– Эскариус? – прошептал он. – Это ты?
Тот не ответил, только махнул, чтобы Талискер вышел наружу. Он оглянулся на Тристана, но Эскариус покачал головой, предупреждая, что не надо того будить.
– Что случилось, Эскариус? – тихо спросил Талискер, как только они вышли.
Ночь была морозной, со стороны Сутры дул холодный ветер. В тусклом свете факелов стояли еще три фигуры, и Талискер с удивлением понял, что, как и Эскариус, они принадлежат к клану волков. Он подивился, насколько малочисленны они по сравнению с остальными кланами. Эти сиды были одеты так же, как и Эскариус, в серую одежду, украшенную черными и белыми перьями. Мягкие серые бриджи и куртки или накидки, сделанные из кожи животных.
Все трое молча стояли, ожидая их приближения, но ничего таинственного в их поведении не было. Была в них некоторая небрежная самоуверенность хищников, коими они изначально и являлись. Талискер инстинктивно почувствовал недоверие к ним, но постарался отогнать его как можно скорее, потому что Эскариус пока еще не давал поводов не доверять ему.
