Кембрия. Трилогия (СИ) - Коваленко (Кузнецов) Владимир Эдуардович (электронные книги бесплатно TXT) 📗
И вообще, выглядит чуточку знакомо. А вот ведет себя – нет. Собственно, никак себя не ведет. Разве дышит. Пахнет вишневой настойкой. Самую чуть. Ждет? Хм. В эту игру могут играть двое. И отчего не проверить, как тело эльфийки отнесется к японскому стилю утонченности?
Хорошо отнеслось. Клирик уселся рядом – хотя с эльфийским зрением это было и неудобно, гостью он видеть не мог. Зато прекрасно слышал. Ровное дыхание, больше ничего. Минуты шли. На пятках оказалось уютно. Самое то для отдыха. И для ухода за ребенком, вон как на коленях удобно умостился. Или – любимым человеком… Настроение испортилось. Улыбка не сползла с лица Клирика – выцвела. Но наконец тишина закончилась. Не детским плачем, как ожидал Клирик. Словами.
– Ты права, – сообщила гостья. – Так проще.
И снова замолчала.
Потом прибавила задумчиво:
– Я – это ты, но ты не я. Не только я. Но меня достаточно… Или нет?
Клирик решил, что да. По крайней мере, что еще сказать, кроме банального "кто ты такая?", не додумался. Но гостья вела себя непросто, и захотелось подыграть. И переиграть.
Гостья встала, поклонилась – низко, но с достоинством – и отбыла.
Только тут в палатку вернулась Анна, призналась:
– Я снаружи, за задней стеночкой, подслушивала на всякий случай. Но мысли читать не умею. Расскажешь ученице новости из Аннона или секрет?
– Новости тут делаем мы, – напыщенно заметил Клирик, стараясь понять, при чем тут вообще болотный край, почитаемый местной преисподней. – А в Анноне… Беспокойно и непонятно.
– Как всегда, – согласилась Анна.
А к утру принц Рис вбил себе в голову, что должен построить второй мангонель.
– Раз норманн может, почему не могу я? – спрашивал он.
Никто не понимал почему. Сэр Эдгар, правда, сразу вспомнил про деньги. Принц только рукой махнул. Его домен начинался здесь же, рядышком, на восточном берегу Туи. А сладкую воду и свежую пищу кораблям, идущим в Кер‑Мирддин, продавал отнюдь не Гвин ап Ллуд. А получить все это после нескольких дней на одних сухарях, разбавленном вине и воде с уксусом… Раскошелишься, даже если всего в дне пути вверх по реке ждет столица королевства. Но в распоряжении Риса была и одна из трех римских дорог, проходящих по Южной Камбрии. Пошлины и постой обеспечивали его казну куда лучше, чем взносы за суд, плата за ремесленные привилегии и другие традиционные источники дохода.
Увидев в ладони принца дюжину блестящих желтых кружочков, командующий сразу оказался за. Для него это означало ускорение осады вдвое. Для сиды – нет.
– Одной машины отлично хватит.
– Но я хочу построить мангонель! Он мне нравится, и опыт может пригодиться, – выложил неотразимый козырь Рис. – Это не последняя на свете война, да и где я еще научусь сиды брать?
– Поработай с моим орудием, – предложила сида. – Пойми, мы с Эгилем и возле одной‑то машины в кусочки разрываемся. И просто не успеем заниматься второй.
– Второй займусь я.
Принц выдержал скептические взгляды.
– Я не буду ничего рассчитывать, как ты, Немайн. И я не имею опыта в постройке морских судов, как Эгиль. Но я в состоянии изучить и измерить каждый узел машины и заставить своих работников сделать все точно так же.
– Не советую, мой принц.
Клирик помнил множество историй с подобным копированием. Там вариантов было два – либо приходилось отвлекать хорошего конструктора и все равно получался урод, как вышло с Ту‑4, либо что‑то упускали и такая штуковина просто не шла в серию. Был и третий вариант – грамотная обратная разработка похожей вещи. Опять же требующая хорошего конструктора. Которым Рис ап Ноуи явно не был. Потому и предлагал второй вариант.
– А я построю все равно! Сэр Эдгар не возражает?
Командующий не возражал.
– Ну тогда ты мне не указка, сестрица.
С первой встречи Немайн он иначе не именовал.
Как ни удивительно, пока второй камнемет ничем не отличался от первого. Только по готовности отставал на пару дней. И понемногу нагонял… Рис шел вторым и набивал гораздо меньше шишек. Но свой аппарат Клирик достроил, разумеется, первым.
Первый же мешок влепился в скалу. И лишь немного не попал в дыру. За спиной раздались недовольные возгласы тех, кто поставил на попадание первым же выстрелом. Сыграла роль репутация сиды. Против ставили Анна, Эгиль – потому ему наводку и не доверили – и Рис. Этот из веселой вредности и коммерческого чутья.
– А вдруг ветер не вовремя подует? – говорил он. – При ставке один к двадцати можно и рискнуть!
Оказался прав. Хотя ветер и не подул.
– Нужно взять левее, – вздохнула Немайн, – тащите назад. А по высоте уже хорошо…
Мешок, лопнувший по всей длине, потащили назад. Хорошо, что к мягкому пристрелочному снаряду привязали веревку. Иначе уже три мешка безвозвратно пропали бы. А мешковина тоже денег стоит. Пристрелка же камнемета была нетороплива. Час – взвести. За это время многострадальный снаряд зашьют и наполнят. Выстрел. Расчеты – как изменить массу противовеса. Или длину пращи.
Для наводки по горизонтали приходилось немного смещать тяжеленную платформу, вбивая клинья. Повернуть массивную бесколесную конструкцию вручную нечего было и думать. А что было б, если не лишний сруб, над которым и была построена рама осадной машины?
Работа наводчика напоминала работу мастера‑кузнеца с молотобойцем: Немайн подсовывала клин, закрепляла несколькими легонькими ударами – после чего его вколачивали до упора люди посильней.
Увы, утренняя роса, по‑камбрийски обильная, на пару с осевшим туманом превратили траву у подножия холма в кожу улитки. Замахнувшись, чтобы наживить кол на правильное место в щели, сида утратила равновесие. И полетела в кучу щепок и опилок, не прибранную со времени возведения рабочей оси. Для чего в опорных балках пришлось прорубить солидные пазы. Не обратив внимания на мгновенно промокшую рясу – хорошо, с утра моросило и капюшон был надвинут на брови, – Немайн подхватила киянку, сделала шаг ко все еще толком не закрепленному клину. Но из‑под деревянных подошв вдруг звонко отозвался камень, а перед глазами вместо осадной машины и ненавистной уже вершины сида встал пугающе знакомый интерьер.
Просторная комната. Стены с облицовкой из серо‑сиреневого камня, факелы неживого холодного огня. Сверху давит темный потолок. Ни окон, ни дверей. В комнате растерянно оглядываются четверо. В принципе, из них можно составить классическую ролевую команду.
Бородатый гигант, в плечах шире роста. Сквозь порванный на спине парчовый халат – маловат, видать, оказался, – играют бугристые монбланы мышц. На руках охватом в десятилетнюю сосну ржавые, но толстые цепи. Из‑под халата торчат волосатые ноги. На оливкового оттенка лице застыло горделиво‑презрительное выражение. Возможно, совершенно ненамеренное – просто губы выгнуты торчащими наружу длинными, желтыми от налета клыками. Такому дай оглоблю – пойдет махать по‑былинному, на улицы‑переулочки. Отменный Воин.
Едва достающий макушкой до пояса Воина коротышка затянутый в алый с черным бархат, плащ подозрительно топорщится во всех местах сразу. Одна рука картинно заложена за спину в другой гусиное перо. Держит его не как письменный прибор, а как стрелку для дартса. На лице вдохновение профессионального пакостника, задумавшего новую каверзу. Безусловный авантюрист Вор.
Высокая, почти под стать скованному Воину пышная блондинка в вечернем платье с букетом цветов. Единственная в компании, кто на человека не только похож. Впрочем, вот она выглядела довольно неуместно. Ну разве за Колдунью бы сошла.
