Время приключений - Шенгальц Игорь Александрович (читать книги TXT) 📗
– Наверх! Лестница там!
До лестницы добрались чуть не на цыпочках. К счастью, все обошлось, и никто им не повстречался.
– Вверх, и быстро! – приказал де Вега.
Башня была чрезвычайно высока. Даже Арчи, привыкший с детства к физическим нагрузкам, и то запыхался. К тому же последние метры ему пришлось буквально на себе тащить совершенно выбившуюся из сил Гюэль. Макс держался хорошо, а за де Вегу Арчи стал бы беспокоиться в последнюю очередь. Граф кому угодно мог дать фору в любом деле. Хитрее всех поступил Шаал. Он просто исчезал и появлялся сразу на несколько метров впереди, поэтому к концу восхождения выглядел бодрее всех.
– Сюда бы их чертов подъемник! – пробормотал де Вега.
К счастью, никакой охраны – ни явной, ни магической – не было. Арчи сомневался, что бой с десятком наемников пришелся бы им по силам.
Наконец лестница вывела компанию на самый верх. Шаал, оказавшийся первым, с ходу чуть не влетел лбом в дверь, закрывавшую выход на смотровую площадку.
Дав всем возможность отдышаться пару минут, граф осмотрел свою армию.
– Ну что, вперед?
Арчи толкнул дверь, и она с раздирающим душу скрипом отворилась.
– Вот гномы, черти! – вздохнул Макс. – Совсем новая же башня!
На площадке хозяйничали непогода и сбивающий с ног ветер. Арчи, первым выскочивший на открытый воздух, пошатнулся от особо сильного порыва.
Площадка была метров двадцать в диаметре. Компания выбралась наружу рядом с краем площадки, а посередине, прямо из бассейна, до краев наполненного бурой кипящей жидкостью, в которой де Вега угадал похищенную кровь, росла вверх искомая установка, столь подробно описанная Азисом в его записках. Ее сечения вращались, образуя в воздухе замысловатый узор. Установка работала. Вокруг нее расходилось во все стороны сияние, усиливающееся с каждой минутой.
– Граф, скажите, а вы уверены, что мы не опоздали? – поинтересовался подошедший последним Макс.
– Город же еще цел, – спокойно ответил де Вега.
Макс осторожно сделал шаг к краю и, держась рукой за оградительные перила, взглянул на открывающийся как на ладони город.
– Вроде бы цел! – согласился он после недолгого осмотра.
– Нужно отключить установку! Времени осталось совсем немного!
Арчи бросился было вперед, но тут же вынужден был остановиться.
– Ага! – констатировал граф. – А вот и встречающие!
Установка была немалой, гораздо большей, чем представлял себе Арчи. Поэтому неудивительно, что своих противников компания заметила поздно. Сначала, одновременно с двух сторон, из-за установки показались два силуэта в надвинутых на лица капюшонах.
– Маги! – потерянно прошептал Макс. – Высшие Маги!
За магами спокойно, не спеша вышел сам князь в сопровождении графини де Шале. Анни твердо встретила расстроенный взгляд Арчи, который до последней минуты так и не поверил рассказу де Веги, и только усмехнулась кончиками губ.
Гюэль, ни секунды не задумываясь, выстрелила сразу из двух своих пистолей. Князь, словно ожидавший этого, приподнял руку, и пули бессильно упали на землю, не проделав и половины пути, а Гюэль отлетела в сторону, громко вскрикнув от боли.
– Даже и не пытайтесь, – предупредил Захариус. – Не получится никак!
Арчи не поверил. Макс быстро проговорил прикрывающее заклятие, а гвардеец яростно кинулся на врагов. Точнее, попытался это сделать. С места сдвинуться у него не получилось. Краем глаза он заметил, что и Макс с де Вегой застыли в каких-то нелепых позах.
– Мои ученики. – Захариус похлопал по плечам стоявших рядом с ним двух Высших Магов. – Они и не таких щенков образумить смогут. А теперь пора кончать со всем этим…
– Но у вас же нет четвертого артефакта! – крикнул Арчи. Говорить он по какой-то причине мог, хотя даже голову повернуть не получалось. – Без него установка будет нестабильна! Вы просто уничтожите всю Столицу!
Князь только рассмеялся. Анни удивленно посмотрела на него и отступила на шаг назад.
– Захариус, опомнитесь! – Де Вега все еще не оставлял попытки призвать к разуму князя. – Зачем вам это нужно?
– Если вы, граф, настолько глупы, что не поняли все с первого раза, я повторюсь. – Князь посмотрел прямо в глаза де Веги, и, несмотря на разделяющее их расстояние, граф увидел, что зрачки Захариуса были сильно расширены. Казалось, он смотрел сквозь графа. Это пугало больше всего. – Я должен спасти наш мир! Я – Первый Спаситель!
– Ну вот, – пробормотал Макс, пытаясь пошевелить непослушными руками. – Хоть от меня отстал с этой ерундой…
– Сегодня – мой день! Сегодня все примут очищение! Я не стараюсь уничтожить город, глупцы вы этакие, я пытаюсь его спасти! Только через смерть можно очиститься от скверны по-настоящему!
Анни завороженно слушала князя, медленно отступая от него все дальше и дальше. Казалось, она до сих пор не может осознать чего-то очень важного.
– Я долго, очень долго ждал прихода Спасителя. – Захариус перевел взгляд на нелепо дергавшегося Макса. – Искал его многие годы, иногда даже думал, что нашел, но… в конце концов понял, что искать нужно было не где-то далеко, а в себе самом… Ну да ладно, вам все равно этого не понять… пора заканчивать!
Князь сунул руку в карман и достал горящий ярко-зеленым светом небольшой камень.
– Изумруд Азиса, – прошептал де Вега. – Только не это…
Захариус долгим взглядом обвел всех поверженных товарищей, потом тяжело вздохнул и медленно пошел к установке.
При его приближении сияние, исходившее от установки, усилилось. Только сейчас де Вега заметил, что вся установка просто сочится кровью. Она втягивала в себя кровь из бассейна, не отдавая ни капли обратно. Сияние еще увеличилось, стало настолько ярким и резким, что глаза почти не могли следить за происходящим. Но Арчи заставил себя смотреть.
– Сейчас все кончится, – негромко сказал князь и поднял руку с изумрудом.
Де Вега закрыл глаза.
– Нет! – резкий, почти животный крик заставил графа встрепенуться.
Анни со скоростью, которой никто от нее не ожидал, одним прыжком подскочила к князю и, как кошка, прыгнула ему на спину. От неожиданности пальцы Захариуса разжались, и изумруд отлетел в сторону.
– Ты больше никого не убьешь!
Маги, до этого момента замершие, как истуканы, несколько неуверенно переглянулись, но на помощь князю поспешить не могли. Это означало ослабить контроль над остальными.
Впрочем, Захариус справился и собственными силами. Он резко нагнулся вперед, и девушка, перелетев через его голову, упала на каменные плиты пола.
– Дура! – Князь презрительно рассматривал безуспешные попытки Анни подняться на ноги. – Глупая дура! Что ж, придется тебе умереть первой…
Захариус поднял руки, с кончиков его пальцев сорвались молнии. Анни подняло в воздух на несколько метров и закружило. Де Вега успел уловить ее прощальный взгляд, в котором было все: и признание, и просьба простить, и бесконечная тоска по чему-то далекому, чего никогда не было, но могло бы быть, если бы…
Князь свел ладони, раздался ужасный хруст ломающихся костей, и молнии исчезли. Графиня де Шале рухнула на плиты, неестественно вывернув голову. Она была мертва.
– Дура, – повторил Захариус и, найдя взглядом валявшийся изумруд, шагнул к нему.
– Вот теперь точно конец… – констатировал Макс.
Арчи все не оставлял безуспешных попыток освободиться от незримых пут. Все было бесполезно. Высшие Маги хорошо знали свое дело.
Захариус поднял изумруд и торжественно шагнул к установке. Арчи оставалось только наблюдать.
Князь внезапно совершил гигантский прыжок в сторону, и в ту же секунду через то место, где он до этого находился, пронесся шквал пламени и буквально смел с места одного из Высших Магов.
Путы, не дававшие Арчи и остальным пошевелиться, исчезли.
– Йох! – радостно протрубил знакомый голос Драка. – Я не опоздал? Все целы?
Дракон величественно парил в воздухе, с интересом осматривая вращающиеся части установки.
– Ты как раз вовремя! Почти ничего не пропустил!
