Затишье перед Бурей (СИ) - Корбут А. Т. (книги регистрация онлайн txt) 📗
Гарон огляделся по сторонам. Повстанцы отступали, хоть их мощь превосходила в несколько раз. Множество порталов открывалось, туда поспешно отступали противники. Как взрывы, светящиеся магическим светом ходы хлопали один за другим. Рыцарь глазами искал уцелевших.
Он поглядел на Ромула и Долана за момент до того, как кто-то ударил топором по лицу кронпринца. Он упал на землю, Гарон больше не видел его. Он увидел только то, как Долан яростно прогнил нападавшего мечом. Они были далеко, Гарон не мог дойти до них.
Вся сила, которая нахлынула на него, тут же отступила. Он вновь ощутил тяжесть доспехов, боль в ранах, в которые уже успела попасть грязь. Мужчина стер рукой кровь на лице, стекающую вместе с каплями дождя. Поле битвы опустело за пару минут. Остались тела: сожженные, разрубленные или заколотые - дымящиеся дотлевающие палатки, домики.
Гарон упал на колени, уперся руками в мощенную каменную дорогу, по которой текли ручейки воды и крови. С уст его сорвался животный смех.
- Ты, вроде, олень, а не шакал, - прозвучал голос Йорвунда. - Пойдем, пора возвращаться в замок.
Анаэль VI
Анаэль сидела прямо около окна. Оттуда было видно, как храбрые воины Хаалмата сражаются против повстанцев. Принцесса не могла выбирать между двумя сторонами. Магия была ее природой, эльфская сущность была ее природой. Ромул - ее будущий муж, повстанцы - враги ее будущего мужа. Но в любой беседе никто не желал слышать ее размышлений, она должна была отвечать, что всем сердцем на стороне короля Ричарда и его сына.
Но сейчас, несмотря ни на что, она молилась за Ромула (за Долана, конечно, тоже). Молилась, чтобы он победил, чтобы его не убили. Она посылала свои молитвы и своим Богам, и Богу колдов. Девочка не знала, кто из них поможет принцу. «Ему поможет только меч» - сказала Рейс, когда узнала, о чем молится принцесса.
Анаэль почти не общалась с принцессой Рейс. Только на уроках шитья или во время прогулок, но тогда она вела себя, как эталон леди. Такой, какой ее воспитывали. Но девочка видела в ней проблески чего-то иного. Буйности, упрямости и прямолинейности. Три черты, которые не могли быть присущи истинной леди.
Придворные дамы сидели за столами, медленно пережёвывали пищу и болтали обо всем, что приходило им на ум. Анаэль не понимала, как в столь ужасный момент они могут так беззаботно сидеть. «А что им еще делать? - спросила она себя. - Сидеть и горевать у окна, как ты?».
В башню вошел гонец.
- Ваше величество, - он припал на колено. Он не успел передать то, что от него требовалось. Королева его перебила.
- Какого наше положение?
- Принц Ромул и принц Долан возглавили несколько отрядов и пустились в самую жару, миледи, - протараторил он, переводя дыхание.
Анаэль тихо ахнула.
- Мы проигрывает или побеждаем?
Гонец замялся, не глядя женщине в глаза.
- Проигрываем.
- Если бы мы жили на несколько сотен лет раньше, то я бы приказал тебя казнить за плохую весть, - произнесла Азура. Гонец напрягся. - Но твое счастье, мальчик, что мы живем сейчас. Иди.
Он откланялся и убежал.
Королева поймала взгляд Анаэль и подозвала ее к себе.
- Я? - переспросила девочка.
- Да, дитя, подойди.
Принцесса медленно пересекла башню.
- Присаживайся, - королева жестом указала на стул, но тон ее как будто приказывал. - Будешь вино?
Женщина не притронулась к еде, только велела носить ей новые чаши фруктов и наполнять бокалы. Азура казалась принцессе замученной. Еще бы, она потеряла двоих детей. Теперь еще эта битва, когда она во время отсутствия короля отдавала распоряжения. Больше ответственности легло на командиров гвардии Ричарда, тех , кто остался в столице. Среди них сир Гарон - ее победитель - девочке хотелось, чтобы и сейчас он победил.
Королева не дождалась ответа от полуэльфки. Кубок наполнил слуга, и Анаэль только поглядела на него.
- Выпей со мной, - попросила Азура. - Моя дочь ушла от меня к раненым. Сказала: «Я лучше буду перевязывать раны и подбадривать пострадавших, чем сидеть в компании этих куриц». В этом вся она.
Анаэль хотела ответить, но промолчала.
- Не бойся, - произнесла королева. -. Я не укушу тебя, если ты что-то скажешь.
Девочка робко улыбнулась.
- То, что Рейс ушла к раненым, - сказала она тихо, почти шепотом. - Вы считаете, что это нормально?
- А что в этом плохого?
- Она же леди.
- Представь себя на месте раненого солдата, - женщина припала губами к кубку, - что бы ты хотела увидеть: кряхтящих от боли товарищей или чудесную принцессу, перевязывающую тебе раны? Я бы выбрала второе. Если она хочет провести время в компании рыцарей, то пусть. Твоя младшая сестра, кстати, увязалась за ней.
- Даже тут у них соперничество, - вздохнула девочка.
- А ты что думаешь о рыцарях Хаалмата? Почему ты не пьешь? Пей.
Анаэль сделала неуверенный глоток вина.
- Я считаю... Что они смелые и отважные. Сейчас они сражаются за нас.
- А потом, когда они придут, то нам нужно будет их ублажать, - сказала Азура. Анаэль чуть не подавилась. - Чего ты так на меня смотришь? Спроси любого рыцаря, и он ответит тебе «после хорошей драки не помешает столь же хорошая девка». Или как они говорят.
- Даже сир Гарон? - изумилась Анаэль.
- Сир Гарон стал для тебя чем-то значимым, я погляжу, - заметила королева, сощурив глаза. - Он точно такой же, как и все.
Анаэль смущенно отпустила взгляд. Гарон был хорошим человеком, этого она не отрицала. Он воспитан, галантен, умен.
- Ты уже взрослая, - заметила Азура, - отец еще не думал выдать тебя замуж?
Анаэль разрумянилась.
- Он думает, но еще не нашел подходящей кандидатуры, - сказала девочка.
- А тебе кто-нибудь нравится?
- Да, - не стала лгать принцесса.
- Должно быть, ты уже хочешь выйти замуж и родить детей? - предположила женщина. - Тебе ведь.... Около восьмидесяти, да? - девочка кивнула. - Всем бы так выглядеть в этом возрасте.
«Человеческие шутки, - подумала она, - глупые шутки».
- Дитя, - произнесла королева, - в своей жизни я не любила никого сильнее, чем своего первенца. И тебе советую делать то же самое.
По женщине было видно, как она опечалена смертью сразу двоих детей. Самое жуткое, что младшего убили. Ведь он был еще совсем маленький.... А с принцем Хэммингсом девочке даже не удалось познакомиться. Ромул говорил, что они бы понравились друг другу.
- Но почему?
Азура пожала плечами.
- Тебе остается лишь молиться, чтобы отец выбрал тебе хорошего мужа. Ты ведь молишься?
- Каждый день, - ответила принцесса.
Она боялась говорить. Взгляд голубых, помрачневших глаз королевы требовал ответа, но она не могла. И выдавала слова тихо, натянуто.
- Ты молилась там, у окна?
- Да, за победу, - кивнула полуэльфка.
- За чью победу? - не унималась королева. - Ты - эльфка, как и многие повстанцы.
- Я молюсь за нас, ведь повстанцы - они враги и наши, и ваши.
- Из тебя вышла бы хорошая королева, дитя, - Азура улыбнулась. Впервые за последнее время. - Ты знаешь, что и когда нужно говорить, если битва случится под окнами твоего замка, то ты сможешь поднять дух придворным людям, старикам и простолюдинам, стоящим на пороге твоего дома. Все будут рассказывать о твоей мудрости и храбрости.
Девочка заулыбалась.
- Ступай, тебе нужно молиться.
Анаэль ушла, и только обернувшись, поняла, почему королева отправила ее обратно к окну.
В башню поднялся молодой рыцарь, его лицо было в крови, которую он, должно быть, пытался тщательно стирать. Она не слышала, о чем говорят женщина и рыцарь. Но по лицу Азуры было понятно, что не о хороших вещах.
«Главное, чтобы с Ромулом все было в порядке. И с Доланом. И с Гароном. Со всеми» - девочка почувствовала, как слезы подходят к глазам.
Но ей нельзя плакать, она должна быть сильной. Уже сейчас ей нужно становиться той королевой, какой она хочет, чтобы ее полюбили. Страхом ничего не удержишь, всегда твердили ей, нужно, чтобы правителя любили и уважали. Анаэль хотела этого.
