Буря (ЛП) - Дьюал Эшли (читаем бесплатно книги полностью txt) 📗

— Вы выслали помощь?

— Да, моя королева.

— А что насчет Милены де Труа?

— Никаких вестей, увы.

Эльба выдохнула, сплела перед собой в замок руки и подошла к распахнутому окну. В небе как всегда ослепительно светило солнце. И кто бы мог подумать, что такая погода олицетворяла начало конца? Девушка сосредоточенно поджала губы и отрезала:

— Эта тварь опасна. Десятки таких тварей опасны. А тысячи… Она обернулась и со вздохом покачала головой. Мы не справимся с ними в одиночку. Алман должен понять, что наша война, наше сопротивление сейчас полная бессмыслица! Мы потерям столько людей на этой войне и не успеем оправиться. Когда Лаохесан настигнет Калахар, никто и ничто уже не сможет его остановить, потому что мы сами поубиваем друг друга.

— Мудрые слова, прохрипел Хуракан, улыбаясь, но что же вы предлагаете?

— Нужно поговорить с ним.

— Поговорить… с ним? Переспросил Аргон низким голосом и прищурился. Эльба, ты ведь шутишь, правда?

— Нет.

— Мне напомнить, что случилось с моим отцом, когда он попытался поговорить?

— Я не меньше вас хочу свергнуть Алмана.

— Я не просто хочу его свергнуть, в зеленых глазах предводителя сверкнули яркие искры, я хочу его убить. Потому что он заслужил. Потому что он убийца.

— Но сейчас это бессмысленно! Мы должны хотя бы попытаться объяснить ему, как важно объединить усилия и выступить против Лаохесана вместе. Вы ведь сами принесли это существо, Аргон. Сами видели, на что оно способно.

— Общаться с Алманом пустая трата времени.

— Не перечьте королеве.

— Я сам разберусь, что мне делать, рыкнул на Догмара юноша и подошел к Эльбе. Ты ошибаешься, когда пытаешься отыскать зерно благоразумия в этом человеке. Он убил своего родного брата, он настроил родные народы друг против друга. Ему все равно, что с нами случится, прибудет Лаохесан или нет. Он безумен.

— Вы не можете знать точно.

— Да брось.

— Не можете, твердо настояла королева. Если есть возможность, даже крошечная, избежать сражения и спасти много жизней, я ею воспользуюсь, Аргон. Огненный всадник гораздо страшнее и безумнее Алмана Многолетнего. Его армия в разы опасней, вы и сами в этом убедились. Прошу вас, голос девушки стал невероятным слабым, поверьте мне.

Аргон чувствовал, как внутри у него бушевал дикий огонь, он смотрел в прекрасные глаза нимфы, видел, как она тянулась к нему, слышал, как горячо она говорила, но не мог унять злость, бурлящую в груди. Неужели они вновь повторяли свои ошибки? Алман был и остается предателем, крысой. Он попробовал кровь на вкус и уже не мог остановиться.

— Ты действительно этого хочешь?

— Да.

Юноша стиснул в кулаки пальцы и приблизился к лицу девушки, несмотря на всех, кто следил за ним в малом зале ошеломленными взглядами.

— Пусть будет по твоему. Но я сам отправлюсь в Арбор и поговорю с ним.

— Вы? Легкие Эльбы судорожно сжались, и она расправила плечи. Почему вы?

— Хочу посмотреть на него и лично убедиться: сошел он с ума или же нет.

— Аргон, протянул Ксеон недовольным голосом и в два шага оказался рядом, это же полное безумие, отправлять туда именно тебя. Хочешь сказать, ты сдержишься и даже не убьешь Осгода? Не отсечешь голову Алману?

— Я очень постараюсь.

— Нельзя убивать короля Арбора, вмешался Хьюго Кнут, люди не пойдут за нами, если мы лишим их короля. Если и заключать союз, то законный.

— Законный союз? С человеком, который прирезал собственного брата?

— Каким бы сумасшедшим он вам ни казался, он был и остается королем. Даже люди из Станхенга перебрались в Арбор, потому что считают, что Алман король Вудстоуна, а не умерший король Вольфман или же королева Эльба. Нельзя так рисковать.

— Поговорить с ним могу я, внезапно отрезал Ксеон, и Аргон посмотрел на него так, будто он отнял у него нечто поразительно важное. Тебе там делать сейчас нечего, к тому же это довольно опасно, а ты только что спас мне жизнь.

— Да. Тебя только что едва не убили, и Хуракан только что перевязал тебе раны.

— Язык мой не пострадал.

— Ксеон…

— Что? Юноша недоуменно поморщился. Я справлюсь. Ты пойти не можешь, как и королева. Догмара отправлять нельзя. Случись что, кто будет управлять войском?

— Пусть отправляется Кнут.

— Подвергнуть опасности последнего визиря Станхенга? Зачем, когда есть я. Смерть сироты из Дамнума никак не отразится на королевстве и на исходе войны.

— Не нужно говорить так, воспротивилась Эльба.

— Но это правда. Хотя, если честно, умирать я не собираюсь.

Девушка замолчала, а Аргон нахмурился, не понимая, что побудило его ворчливого, расчетливого друга пойти на такой риск. Он ведь прекрасно понимал, что разговор может плохо закончиться. Он мог вообще не начаться. Зачем он подвергал себя опасности?

— И все же будет лучше, если пойду я, настоял Аргон. Не собираюсь смотреть на горизонт и ждать твоего возвращения.

— Так не жди.

— Ты нарочно злишь меня?

— А ты нарочно меня позоришь? Думаешь, я не справлюсь?

— Разумеется, нет, болван. Просто… Все смотрели на предводителя и ожидали его дальнейших слов, а слова застряли в горле, будто кости. Юноша взглянул на друга и едва слышно проговорил. Не хватало мне еще тебя потерять.

Ксеон стиснул зубы. Он чувствовал, как сердце дико громыхало в груди, но больше не собирался отсиживаться в стороне. Он должен был действовать. Сейчас или никогда.

— Я отправлюсь на рассвете, а вернусь уже к полудню.

— Нужно отправить с вами еще людей, пробормотала Эльба. Догмар, пусть вместе с Ксеоном на рассвете отправятся двое ваших лучших воинов.

— Как скажете, ваше величество.

— Вы вернетесь, Ксеон, я точно знаю.

Юноша кивнул королеве, а Аргон стремительно отвернулся. Плохое предчувствие не давало ему покоя, и он понятия не имел, с чем оно связано. Он посмотрел на Эльбу. Та так воинственно держала спину, словно действительно верила в правоту своих убеждений. Но Аргону хотелось схватить ее за плечи изо всех сил и спросить: на что мы идем? Кому ты и я собрались доверить свое будущее? Нимфа заметила этот пронзительный взгляд сильфа и удивилась, насколько взволнованным и недовольным он был. Она ощутила вину за то, что подвергала жизнь Ксеона такому риску, а сама прокручивала в голове: как же хорошо, что риску не подвергался Аргон. Отвратительные, ужаснейшие мысли! Но Эльба готова была сосуществовать с ними и готова была терпеть этот непростительный взгляд.

— С вашим другом ничего не случится, Аргон, горячо пообещала она, он вернется.

— Да. Юноша медленно кивнул. Как моя мать. Как Нуба. И… как мой отец.

* * *

Королева в сопровождения небольшого отряда прибыла к статуям Алмана и Вигмана Многолетних. Перед ней простиралась красивейшая, зеленая равнина, над которой сейчас вились клубья дыма. В глазах Эльбы промелькнула странная грусть. Люди действительно уничтожали все самое прекрасное, что было в их жизни.

Девушка спрыгнула с белоснежной лошади, поправила низ светло-голубого, легкого платья и подошла к двум юношам, переговаривающимся о чем-то важном. Их лица были крайне серьезными.

— Вы готовы? Нимфа выгнула дугой бровь и взглянула на Ксеона. Тот затягивал на руках кожаные ремешки. Мои люди принесли тело монстра. Вы должны показать зверя Алману, иначе он вам не поверит.

— И ты должен разузнать о деревянном клинке первого человека, напомнил Аргон, на что Эльба в недоумении нахмурилась.

— Деревянный клинок?

— С его помощью мы убьем Лаохесана.

— Думаете, Алман слышал о нем?

— Если нет проблем у нас прибавится.

Мужчины пожали друг другу руки, и Ксеон уже собирался отойти, но Аргон потянул его обратно и отчеканил:

— Будь начеку. Ты меня услышал?

— Мне не семь лет.

— Моего отца считали самым сильным воином. И где он? Сильф грозно свел брови и твердо процедил. Не поворачивайся к нему спиной, не отводи от него глаз, и еще тебе стоит понаблюдать за его супругой, Офелией. Не зря ее считают опасной.