Самозванец. Тетралогия (СИ) - Аксенов Даниил Павлович (электронная книга txt) 📗
Бедный Аррал. Если бы еще год назад ему ктонибудь сказал, что о нем будут говорить во дворце, он бы очень удивился. А если бы узнал, что его будут называть великим ишибом, то его удивление превысило бы все границы.
– Какой еще принц, идиот! – заорал король. – Он – самозванец, а не принц! Разбойник! Освободитель рабов! Убийца ишибов! Вот он кто, а не принц!
– Виноват, твое величество, – спохватился Раун.
Эти три дня были, пожалуй, самыми тяжелыми в его жизни. Он мало спал, плохо ел, все время передвигался бегом, раздавая приказы, сам не веря в их эффективность.
– Откуда у них молнии? Ты узнал, почему никто из ишибов не может использовать молнии, а эти двое могут?
– Вероятно, это один из секретов великого ишиба Аррала, твое величество, которому он обучил своего ученика. Предполагаю, что у него еще много тайных возможностей, с помощью которых он и спас прин… гм… самозванца.
Бедный Толер Раун явно заговаривался.
– Кого спас, идиот?! – опять закричал Миэльс. – Не было никакого спасения! Не было! Самозванец – не принц Нерман. Запомни это! Я разберусь с тобой после того, как эта безумная осада закончится!
– Я не имел в виду, что он спас самозванца от покушения в детстве, – испугался Раун. – Нет, возможно, всего лишь когото когдато спас…
В другое время Ненор Зетен, второй советник короля, посмеялся бы над позорными оговорками своего давнего соперника. Но не сейчас. Он чувствовал себя ничуть не лучше, чем Толер. Ему приходилось бегать к солдатам, уговаривать великих ишибов и представителей четырех владетельных семейств, потом возвращаться и выслушивать королевские вопли. А затем – снова то же самое. Одни и те же крики, приказы, уговоры, доклады. Без сна, без еды, без отдыха. Любой будет близок к помешательству.
– Почему наши ишибы не могут просто убить эту парочку? – спросил Миэльс.
– У них невероятно сильная защита, – ответил Ненор. – К тому же они всегда атакуют одновременно с солдатами. Ишибы не знают, что им делать. Помогать тем, кто на стенах, или пытаться уничтожить прин… самозванца.
– Тогда почему ты не создашь отдельный отряд из великих ишибов? – спросил король. – Пусть они не обращают внимания на солдат, а занимаются только уничтожением самозваного принца!
– Так и было сделано, твое величество, – ответил Ненор. – В результате Аррал и самозванец углубились в город, спустились и ударили молнией прямо в этот отряд. За три дня мы потеряли четырех великих ишибов. В рядах ишибов царит паника. Их убивают, как слепых котят.
– Паника в рядах ишибов? – удивился король. Для него это сочетание слов было необычным. – А сколько сейчас у нас вообще великих ишибов?
– Осталось двенадцать.
– Двенадцать?! – опять вскричал король. – Почему так мало?!
– Четверо убиты, – ответил Раун. – Еще троих забрал Каретт.
– Как забрал? Зачем забрал? Куда забрал?
– Лечиться, – ответил Ненор.
Если бы в эту минуту Комен слушал разговор, то сам подивился бы своей прозорливости.
– Они больны? – изумился король. – Великие ишибы больны?
– Нет, твое величество, заболел сам глава рода Кареттов, далл Еар, – пояснил Раун. – Да так серьезно, что никто ему не может помочь. Великие ишибы втроем коекак поддерживают его жизнь.
Слух о методе, примененном для излечения Маэта, докатился до стен Парма гораздо быстрее, чем наступающая армия. Ишибы быстро поняли суть нового метода и взяли его на вооружение. Комен правильно догадался, как именно поступит его отец. Но все же не учел скорость распространения слухов.
Миэльс нахмурился. Чтото ускользало от его понимания. Шел штурм столицы, на счету был каждый ишиб, и в это время Еар Каретт заболевает загадочной болезнью, для лечения которой требуется целых три великих ишиба.
– Чушь какаято, – неуверенно пробормотал он.
Раун и Зетен считали точно так же. Хоть в этом вопросе они были солидарны с королем.
– Мы пытались переубедить его, – ответил Толер, – но он даже не пожелал нас принять. Сказал, что слишком плохо себя чувствует. Что мы можем сделать?
Действительно, они ничего сделать не могли. По какойто причине, о которой не знали даже ближайшие советники короля, главам четырех семейств было позволено многое. Почти все.
– А вы не пробовали привлекать ишибов, которые сохраняют нейтралитет? – поинтересовался Миэльс.
Раун горестно вздохнул:
– Пробовали. Парет, например, сказал нам, что непременно поможет, когда закончит важную работу с какимто цветком.
– Когда же он ее закончит? – поинтересовался король.
– Года через три, по его словам, не раньше, – ответил Толер.
– Неслыханно, – прошептал король. – Какая наглость! Призвать бы мерзавца к ответу…
Впрочем, даже для короля такое оставалось лишь в области мечтаний. Парет был величайшим из ишибов и, окруженный учениками, представлял собой реальную силу. Даже если королю и удалось бы какимто образом наказать дерзкого, то не факт, что другие независимые ишибы стерпели бы это. А их было немало.
Миэльс надолго замолчал. Он нервно ходил, меряя комнату небольшими шажками. Подошел к окну, потом к двери, снова к окну…
– Что же нам делать? – спросил он наконец.
Раун и Зетен ждали этого вопроса. Долго ждали. Многие годы. Все это время им приходилось влиять на своего своенравного и упрямого монарха исподтишка, очень мягко и осторожно. И то не всегда получалось, потому что Миэльс имел собственное суждение по каждому вопросу. А потом последовательно претворял свою идею в жизнь. Чаще всего точка зрения монарха базировалась на том, что первое взбредет в его венценосную голову.
Оба советника подобрались. Впервые за все время Миэльс поинтересовался их мнением.
– Продолжать обороняться, но одновременно контратаковать, – ответил Толер.
Ненор кивнул.
– У нас еще достаточно солдат и ишибов, чтобы нанести существенный вред армии самозванца. А лучше всего – уничтожить ее обоз. Я слышал, что у них там есть чем поживиться.
– Еще можно попробовать заручиться поддержкой Томола и Кманта, наших недавних противников, – добавил Зетен. – Если нам удастся убедить их, что к трону рвется именно самозванец, то они окажут помощь.
– А что они попросят взамен? – насторожился Миэльс.
– Что бы ни попросили, твое величество, лучше с ними согласиться, – сказал Толер. – Так мы потеряем лишь чтото малое, а в противном случае можем потерять все.
– Как все? – не понял король. – Ты хочешь сказать, что мы не сможем победить в схватке с самозванцем?
Чтото в голосе Миэльса насторожило Толера.
– Конечно, мы победим! – воскликнул он, пытаясь придать своему голосу уверенность. – Но есть, есть небольшой шанс… очень маленький, что нам сильно не повезет. В этом случае помощь союзников будет неоценима.
– Ладно. Поговорим с ними, – нехотя согласился король. – Однако пусть на многое не рассчитывают.
Миэльс и его советники даже не подозревали, что с Томолом и Кмантом уже велись переговоры от имени Ранига. И эти переговоры блестяще провели Михаил и Иашт.
После первого дня штурма, когда принц хотел отвести солдат от стен Парма в направлении приближавшегося обоза, один из постов доложил, что задержаны странные личности в сопровождении охраны. Эти личности направлялись в столицу и очень удивились, узнав, что она в осаде. Их было двое – тагга Кепат Ицук и уру Дыкон Бурен. Послы Томола и Кманта.
– Интересно, – сказал Ферен, – что будем с ними делать? С формальной точки зрения, между нашими странами мир. Отпустим?
– Зачем же? – произнес Комен. – Им можно найти применение. Уверен, что его высочество размышляет как раз об этом. Посмотри на его сосредоточенное лицо.
Михаил действительно усиленно думал, как можно использовать пленников. И мысли приходили в голову разные. Начиная с того, чтобы убедить их ни в коем случае не оказывать поддержки Миэльсу, и заканчивая тем, чтобы оказать помощь ему, принцу.
– Так что, твое высочество, – спросил Ронел, – привести их? Неудобно всетаки: такие важные персоны, а находятся с солдатами.
