Разрушители - Сыромятникова Ирина Владимировна "tinatoga" (читать книги без регистрации .TXT) 📗
Я лавировал между воронок, а человекообразный поворачивал вслед за мною то, что мордой назвать было сложно, но и лицом оно тоже не являлось. Короче, место, на котором глаза. Очень раздражала невозможность проследить направление его взгляда и прочитать выражение лица. Когда я подошел метра на три-четыре, демон опустил свой прутик и заговорил (из чего я сделал вывод, что это — расстояние одного его прыжка):
— Приветствую тебя, человек! Я знал, что Ракши тебя не одолеют.
В древней книге я встречал выражение «улыбка крокодила» в значении «попытка голодного, циничного хищника ввести окружающих в заблуждение». Это был как раз тот случай. Я не поддался. Я решительно вторгся в его внутреннее пространство, подошел почти вплотную и вперил в слепую морду суровый взгляд.
— Обидеть меня хочешь?
— Зачем же!
— Тогда почему на «ты»?
— Дефект внутренней логики, — немедленно нашелся демон. — Недостатки программы общения. Я извиняюсь!
— Вернемся к делу. Вы — полномочный представитель демонической общины?
— Нет, — покаялась тварь. — Я всего лишь ваш доброжелатель, выступающий от собственного лица и готовый помочь в решении вашей проблемы. За незначительную мзду.
— И какая же у нас проблема?
— Ракши, — доверительно сообщил он. — Вы только что уничтожили двоих, а всего их семеро.
— Ну, во-первых, не уничтожил. — Интересно, тянут ли на Ракшей мужик с обезьяной? — А во-вторых, при чем тут остальные?
Демон удовлетворенно кивнул.
— Смертные об этом не знают. Ракши являются предводителями всех демонов. Одного их слова достаточно, чтобы развернуть Поход из Тирсина на юг, в земли Серых, или снять табу с посещения Севера. И воспринимают они себя как семью, у них на этом пунктик: «Один за всех, и все за одного» и тому подобная ахинея. Они не откажутся от своих братьев, что бы с ними ни произошло. К тому же Первый Ракш умен и мстителен, — с какой-то особой искренностью добавил он. — Вашими врагами стали пять самых могучих демонов современности. В них живут Сущности людей, кто знает, на что они способны…
На что способны люди, даже в виде Сущностей, я приблизительно понимал.
— И что вы имеете предложить?
— А что вам надо? — Глаза твари вспыхнули красным. — Как вы представляете себе дальнейшее развитие событий?
Я с подозрением уставился на него. Самым кардинальным вариантом было «истребить вас всех», но мне показалось, что говорить об этом вслух будет слишком самонадеянным.
— Мы говорили о Ракшах. Вы имеете какое-то влияние на решения своих предводителей?
— Могу, пользуясь подготовкой к Походу, взбаламутить Общность, заставив Первого полностью сосредоточиться на поддержании порядка, — сообщил демон, немного подумал и добавил: — Или я мог бы вступить в диалог с Ракшами, попытаться изменить их позицию. Я ведь знаю, какие доводы им предъявлять! Или просто сообщать вам о текущих угрозах.
Шпион, диверсант и парламентарий в одном лице. Причем во всех этих ипостасях он рискует меньше, чем я.
— Что взамен?
Демон сунул пальцы себе в грудь и вынул из-под брони знакомый светящийся шарик.
— Накопители холода!
— Нет. Это плохо отражается на моем здоровье.
— Глупости! — возмутился демон. — Наоборот, это тонизирует и предотвращает застой праны!
Я быстро прикинул, как часто они доставали меня в Ганту.
— Не чаще одного раза в полгода!
— Согласен!!!
Наверное, я продешевил. Кто знает, как быстро расходится у них этот холод?
— Хорошо. Тогда ограничимся сведениями о деятельности Ракшей, на первое время. Переговоры с ними отложим на тот случай, если они решат вторгнуться в наше королевство. Все остальное — только если это не привлечет к вам внимание. Да, и мы сейчас отправляемся в Арконат. На нашем пути не должно быть никаких тварей, даже н?нодов. Это будет подтверждением нашего соглашения. А то у нас тут некоторые считают, что демоны не обладают свободой воли и неспособны к договору.
— Не обладают, неспособны, — подтвердила тварь. — Но мы же не договариваемся, мы координируем свои действия! Это естественный процесс. Лично я рассматриваю вас как коллегу-координатора, а не как ресурс.
— Так и есть, — кивнул я, поражаясь созвучию слов и гадая, действительно ли оно случайно. — Некоторым образом я являюсь главным координатором значительной части Арконата.
— Вот! Слияние не объединяет нас, но единство функции роднит. Нет никаких причин, почему наши подразделения не могли бы действовать совместно.
Похоже, что он предлагал рассматривать меня как разновидность демона.
— Для своевременной передачи сведений нам нужна связь.
— Вы можете вызвать меня через Знак. Мой код ЯМ-64 «бета».
— Допустим, если мне нужно будет найти вас, я так и сделаю. А как вы будете связываться со мной? Меня нельзя «вызвать», я не владею магией.
Демон неожиданно оживился:
— Я тоже! Тогда надежнее всего будет использовать контрольные точки.
— Нет. Самый надежный способ — этот! — Я вынул из-нод куртки узорчатый цилиндр. — Вкладываете внутрь сообщение с указанием даты, места и причины встречи, а потом передаете любому воину в красно-черных доспехах. Сообщение попадает ко мне автоматически. Только учтите — путешествовать порталами я не могу. Значит, для надежности мне нужно не меньше двух недель времени, чтобы добраться до места встречи. А лучше — месяц. Ближайший срок — десять дней от зимнего солнцестояния.
— Годится. — Демон осторожно вынул из моих рук капсулу. Металлические пальцы с удивительной точностью сомкнулись на дереве, сжав, но не раздавив. Он засунул капсулу себе в грудь, словно у него там был карман, ящик или что-то вроде этого.
— В таком случае до зимы! — Я по привычке протянул руку. Когда я начну думать прежде, чем что-то делать?
Он бережно, двумя пальцами, пожал мою ладонь, а потом дал задний ход. Удалившись метра на три, демон почувствовал себя свободнее и прыжком сорвался с места. Только его и видели.
При возвращении в крепость меня встретила многозначительная тишина.
— Ты меня убить решил, да? — сдавленно пробормотал Ребенген. — У меня чуть сердце не остановилось.
— Извините, наставник! Но поскольку он предложил рассматривать меня как одного из своих, я должен был демонстрировать дружелюбие. Иначе ничего не получилось бы.
— Своих?
— Ну да. Твари ведь не могут заключать соглашения, вы мне сами об этом говорили. Зато они могут координировать действия друг с другом. Насколько я понял, если я буду поддерживать иллюзию демонической логики, это может продолжаться довольно долго.
— Зачем нам эти соглашения, если мы теперь имеем оружие против них? — влез в разговор мэтр Трауп.
— Потому что Ракшей, как мне объяснили, еще целых пять, и они склонны воспринимать себя как одну семью. И действовать соответствующе. Например, отомстить за причиненный Седьмому и Третьему вред, развернув Прилив на Арконат. Я сомневаюсь, что моей Силы хватит, чтобы остановить демонов всех одновременно. Хотите это выяснить?
Мастер Ребенген решительно оттер коллегу:
— Нет-нет, все правильно! Не следует действовать слишком резко и без подготовки.
Я поискал глазами капитана Крамера. Вождь Пограничных был задумчив, и источником его задумчивости был мэтр Трауп. Не повезло парню. Я щелкнул пальцами, привлекая внимание.
— Дай знать нашим: если демоны передадут капсулу связи, она должна быть доставлена мне в кратчайший срок.
Возвращаясь по своим следам, Ямбет размышлял над обстоятельствами встречи с Разрушителем. Несмотря на то что этот смертный прожил в Ганту больше месяца, от разговора с ним демон испытывал острое чувство необычности происходящего.
«Это Слияние!» — наконец догадался он. Необычно было говорить, не слыша в собеседнике отражения собственного голоса, не имея возможности проникнуть в мысль, предугадать следующее слово. Ощущение было донельзя странное, сродни чтению книги. «Он не видел меня, а я не видел его». Такой вариант общения казался… безопаснее. Ямбет никогда не задумывался, как напрягает индивидуума постоянная связанность всего и вся. Не из-за этого ли ощущения Сисс постоянно изводил разговорами тех, кого все равно собирался съесть? Оттого что столь разные существа могли излагать мысли на одном языке, добиваясь понимания и даже согласия, демон испытывал необъяснимое благоговение.
