Звёздная река (СИ) - Мартин Пэйтон (книги без сокращений .TXT) 📗
Зелёное половодье начало темнеть и вскоре плавно превратилось в вихри лазури с серебряными блёстками звёзд. Солнце оказалось в стороне, переместилось на задний экран и начало уменьшаться в размерах. Выход из Обители Грёз — и космос снова стал скучным и неярким в сравнении с буйством красок иного пространства.
— Итак, торговцы доложили о нас троллям довольно оперативно, — Лео задумчиво наблюдал приближение шара планеты, затянутого сплошной пеленой бурых туч. — Хотят вычислить путь к Эльдорадо по нашему вектору, пока мы не улетели далеко от тайной планеты.
— И боевые звездолёты у них мощнее нашего, — продолжила Симона. — Хотя купцы уверяли, что продали нам самую новую модель…
— Они бы вообще с нами не торговали, — пояснил Натаниэль, — но боятся прибыль потерять, ведь мы платим чистым золотом.
— Которое рано или поздно закончится, — добавила Шелли.
— Ну, к тому времени наладим своё производство, — отозвался Лео, — чтобы ни от кого не зависеть.
— По крайней мере, — подвела итог Кэтти, — теперь мы знаем о шпионах наверняка. Уже не надо строить догадки.
Корабль замедлил скорость и завис над ночной стороной планеты-гиганта. Теперь экраны показывали только звёздные россыпи вокруг да редкие вспышки титанических молний в мрачных тучах внизу.
— Если нас не обнаружат, то сделаем следующий прыжок, — коммандер Натаниэль снял шлем и защитные очки. — Симона, Лео, ваша вахта!.. Кэтти, может, сходишь за гитарой?
— Шелли, ты ничего не чувствуешь? — Симона заняла место коммандера, который пересел на другое кресло.
— Всё чисто! — сообщила Шелли. — Погоня отстала.
— Значит, поехали! — Натаниэль устало потёр виски. — Лео, ты знаешь координаты...
В глубокой тени планеты засиял радужный водоворот. Корабль едва слышно загудел двигателем, резко ускорился и снова нырнул в Обитель Грёз.
Изумрудное солнце осталось далеко позади, и лазурь превратилась в густой голубой цвет, чистый и глубокий, словно хрустальная сумеречная вода, в которой трепетали яркие светлячки звёзд.
Кэтти принесла большую тёмно-красную гитару, уселась на краешек сиденья свободного кресла и тронула серебряные струны. Полилась красивая мелодия, которую дополнил бархатный голос дриады:
В королевстве сновидений,
там, где лунными ночами
льётся звездопад,
в ожидании покоя
у далёкого причала
догорит закат.
Мы покинем тихий берег
там, где грезит кораблями
звёздная река,
где в ночной лазури неба,
развеваясь парусами,
тают облака.
Отражения галактик
унесут волной печали
память прошлых лет.
Над прозрачною водою
у далёкого причала
будет ждать рассвет.
Казалось, вселенная притихла, чтобы не потревожить волшебство песни. Волны света от тысяч далёких солнц успокоились, словно подчинившись завораживающему ритму музыки.
Смолкла последняя нота, и впереди начал разгораться сапфир. Вихрь перламутра окутал корабль, и в черноте уже обычного пространства засверкала другая звезда, голубая.
— Что ж, продолжим подзарядку здесь, — негромко произнёс коммандер. — Шелли, поможешь приготовить ужин?
Девушка последовала за Натаниэлем. По пути зашла в свою каюту, чтобы надеть кроссовки. Коммандер подождал её в коридоре и затем повёл дальше.
Кухня представляла собой небольшое белоснежное помещение с множеством шкафчиков, встроенных в стены, широкими полками и металлическим столиком на колёсиках.
— Пожалуй, чай заваривать не будем, разогреем его химическим способом, — Коммандер открыл одну дверцу, за которой обнаружился компактный холодильник, и начал доставать длинные светло-зелёные алюминиевые банки, запаянные в прозрачные пластиковые пакеты.
— То, что со мной происходит, это нормально? — Шелли принялась прокалывать двойные донышки этих ёмкостей большими иглами из белой пластмассы, которые входили в комплект каждой упаковки. Послышалось негромкое шипение.
— Вполне естественно, — Натаниэль взял из другого шкафчика стопку серебряных тарелок и стал вместе с девушкой раскладывать на них плитки шоколада и сдобное печенье, извлекая продукты из жёлто-красных бумажных свёртков. — Особенно для звездолётчиков. Мы же не в мире людей и троллей, где эльфийские способности не в почёте, как и сами эльфы. Там и психом объявить могут, и высмеять.
— Да уж, не сомневаюсь! — девушка прикоснулась к банке. — Уже горячий.
— Тогда поспешим, все наверняка проголодались! — коммандер выкатил столик из кухни и вместе с Шелли направился с ним по коридору обратно в зал управления.
Кэтти, отложив гитару, отнесла сладости и чай для Симоны и Лео, чтобы дежурные не отвлекались от дисплеев и пультов, а для остальных Сэмми сдвинул кресла в круг, нажимая серые кнопки на концах подлокотников.
— Они что, примагничиваются к полу? — спросила Шелли, наблюдая за манипуляциями эльфа.
— Вроде того, — Сэмми зафиксировал последнее кресло и жестом пригласил рассаживаться.
Экипаж начал ужин в свете голубой звезды, напоминавшем ранние вечерние сумерки. Мягкое перемигивание оранжевых индикаторов на пультах усиливало впечатление спокойного уюта в конце дня, напоминая огоньки эльфийских фонариков.
— Следующий прыжок сквозь Обитель Грёз будет длительным, — Натаниэль взялся за еду неторопливо и даже чинно, запивая печенье маленькими глотками чая. — Шесть часов на подзарядку, затем прибываем на место и сразу приземляемся, не задерживаясь на орбитальной высоте. После отдыха переодевайтесь в костюмы для высадки.
— А какие они? — спросила Шелли, открывая крышку всё ещё слегка шипевшей банки. — Я так и не успела в шкаф заглянуть…
— Куртки и брюки из чёрного глянцевого винила, — сообщила Кэтти, набивая себе рот шоколадом. — Ты ешь давай, не бойся располнеть!
— А почему не скафандры? — Шелли взяла печенье неохотно, словно лишь только для вежливости.
— В вакуум всё равно не попадёшь, — объяснил Сэмми, налегая на сладости бодро, с аппетитом, — потому что в случае аварии, если окажешься за бортом корабля, медальон мгновенно образует вокруг тебя силовое поле для удержания воздуха.
— А затем автоматически перенесёт тебя в безопасное место, — добавила Кэтти и тут же блеснула ироничными огоньками в глазах: — Если ты решила морить себя голодом, то мы запрём тебя в каюте с ящиком шоколада!
— И не выпустим, пока всё не съешь! — засмеялся Сэмми, едва не облившись чаем. — С помощью медальона оттуда не выберешься, не надейся!
— Хотите, чтобы я в свои платья потом не влезла? — негромко проворчала Шелли, но ужинать не прекратила.
Глава 4
Экипаж собрался в зале управления, переодевшись во всё чёрное: брюки и куртки из блестящего винила, тяжёлые ботинки с толстыми подошвами и рубашки из тонкой шерстяной ткани, на фоне которой контрастно выделялись искристые медальоны.
Экраны отображали оранжевые и синие переливы Обители Грёз со всех сторон, а впереди — бурый шар планеты.
— Включайте радио! — коммандер Натаниэль достал из кармана небольшой чёрный прямоугольник, похожий на мобильный телефон, и пристегнул это устройство к левому рукаву своей куртки.
Шелли, Лео и Сэмми последовали его примеру.
Кэтти и Симона вывели звездолёт в обычное пространство. Сплошная пелена сизых облаков не позволяла разглядеть поверхность планеты, но девушки включили на одном из экранов цветную схему с глобусом, голубыми меридианами и параллелями на тёмно-зелёном фоне. Компьютер отобразил координаты, золотистую точку звездолёта и белую пунктирную линию траектории.
Корабль снизил скорость и окунулся в тучи. Затем перед звездолётчиками открылся безрадостный пейзаж поздней осени. Пасмурный день под мрачным небом, угрюмый лес, чахлые кусты и корявые ветви, обломки скал, город с башнями из тонированного зеркального стекла, отражавшего только всеобщую свинцовую серость. Никакого движения, лишь порывы ветра носились с пожухлой опавшей листвой.
