Второй наследник - Бунеева Ксения (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
— У меня и правда очень важное дело, — со вздохом произнес принц. — Позвольте поделиться с вами!
Эдвент стал объяснять магу положение дел на керланской границе, а затем пересказал разговор с Аароном де Мертисом. Колхан выслушал его и пару минут потратил на собственные раздумья. Принц терпеливо ждал его ответа. Наконец, маг изрек:
— Я мало знаком с господином де Мертисом, но я знаю всю историю его дружбы с твоим отцом. Аарон, действительно, пострадал из-за своей преданности. Его нельзя назвать бесчестным человеком, он знал, ради чего совершал все свои поступки. Хотя внешне выглядело иначе. Ты можешь ему верить, Эдвент.
— А что вы скажете о его предложении насчет Керлании? — поинтересовался принц.
— Есть много выходов из сложившейся ситуации, — размеренно ответил старик. — Но тебе необходим самый верный! Аарон прав. Если ты пойдешь на уступку, а потом сделаешь такой искусный ход, как женитьба на принцессе Нарине, то тебе удастся и сохранить земли и наладить отношения с соседями! Подумай над этим!
— Магистр Колхан! Неужели вы думаете, что я смогу жениться на принцессе из политических соображений? — возмутился Эдвент.
— Ты стал правителем, Эдвент! Теперь тебе всегда нужно думать на два шага вперед. Многие, в том числе и твой отец, заключали политические браки.
— Поэтому я и не хочу повторять такую судьбу! — резко возразил принц. — Не забывайте, чем закончилась история любви моего отца и леди де Райнер!
Маг слегка скривил губы в усмешке.
— Тебя задевает, что объявился второй наследник?
Эдвент угрюмо промолчал.
— Реджинальд не собирается претендовать на трон, — продолжил маг. — К тому же, не следует сейчас говорить о нем в таком тоне. Он еще не пришел в себя после того боя. Кстати, он чуть не погиб, защищая тебя! Помни об этом!
— Я это знаю! — ответил Эдвент. — Мне просто не по душе идея этой свадьбы!
— Но ведь ты даже не видел принцессу! — воскликнул Колхан. — Говорят, что она красавица! Вдруг, она понравится тебе!
Эдвент молчаливо отвернулся от своего собеседника. Ему всегда была противна мысль о том, что он должен будет жениться на нелюбимой, да еще из политических соображений. Тем более, его уговаривал Колхан, а ему он верил, как самому себе.
Лицо мага внезапно покрылось тенью легкой улыбки.
— Или может в твоих мыслях есть другая? — мягко спросил он.
— Нет! — встрепенулся Эдвент. — Она могла там появиться, но время и судьба не допустили этого!
— Кто же эта девушка? — с ехидством спросил маг. Когда дело касалось возможности подтрунить над своими учениками, Колхан просто не мог сдержаться.
— Не имеет значения, — равнодушно ответил принц. — Мысли о ней уже развеялись, еще не успев овладеть мной!
Колхан легонько рассмеялся и проговорил:
— Леди Айрес уже отдала свое сердце другому! Поэтому, можешь даже не пытаться думать о ней!
— И как вам удается так просто читать людей, как книги? — немного смущенно спросил принц.
— Я — маг! — развел руками Колхан. — И мне очень много лет! — подняв вверх указательный палец, он добавил: — Но, вернемся к нашим баранам! А, точнее, к Керлании!
— Что вы можете мне предложить?
— Предложить могу лишь одно! — с улыбкой произнес Колхан. — Назначить переговоры с королем Джеймутом и выбрать, наконец, себе политического советника!
— Помилуйте! — воскликнул Эдвент. — Кого же я возьму на эту должность?
Маг тихонько засмеялся и проговорил:
— Есть у меня на примете один такой человек!
Вернувшись из подземелья, я первым делом поговорила с Колханом. Он поведал мне историю своего знакомства с грифонами и объяснил значение их подарка.
— Если тебе дали такой перстень, — сказал он. — Это большай честь и знак доверия! Теперь ты сможешь когда угодно появляться в хранилище и ничего не опасаться. Грифоны посчитали тебя своим другом. Они никогда не нападут на тебя и смогут даже оказать защиту, если ты их об этом попросишь.
— Но почему они выбрали меня? — не понимала я.
— Грифоны не всем оказывают такой прием. Они могут считать своими друзьями лишь тех, кому верят и в ком чувствуют силу.
— А что означает этот перстень? — я покрутила в руке подарок. Размер его был огромен и я не могла носить его на пальце.
Колхан, молча, улыбнулся и достал из своего кармана точно такое же кольцо.
— Так он есть и у вас! — воскликнула я.
— И у меня! — кивнул маг. — Мне его дали, когда я был еще моложе тебя. Это очень сильный амулет. Он защищает от магического воздействия врага и помогает разрушить наложенные чары. Обладатель такой вещи может смело считать себя защищенным от очень многого, но, к сожалению, не от всего. Есть маги, обладающие силой намного превышающей нашу с тобой!
— Я никогда не думала, что стану другом грифонов! — удивленно произнесла я. — Тем более, что они вручат мне такую ценную вещь.
— Ты даже не представляешь, какова ее ценность! — многозначительно заметил Колхан. — Эти перстни были сделаны тысячи лет назад. Каждый из них имеет свое имя, которое может знать только его обладатель. Их изготовили немного. Они были призваны охранять древних правителей. С веками они растерялись по свету, но грифоны, издавны бывшие хранителями сокровищ, уберегли несколько из них. Но перстни не нужны им самим, их силы и так хранят их от многого. Они решили, что будут давать их тем, кого посчитают своими друзьями и кому будет нужна такая защита. Мало кто владеет таким сокровищем. Ты можешь гордиться, Айрес!
— Но, как же мне узнать имя перстня?
— Этого я не знаю. Имя моего амулета так и не открылось мне за долгие годы. Возможно, тебе повезет больше!
После нашего разговора, я отправилась к Реджинальду. Не видеть его несколько часов стало для меня настоящим испытанием. Я волновалась за него и, подходя к двери его покоев, надеялась, что за время моего отсутствия он пришел в себя.
Но надежды, даже самые светлые, имеют способность обманывать того, кто надеется. Я застала Реджа в том же самом состоянии. Его лицо было по-прежнему мертвенно бледным и бескровным. Я чуть не разревелась, увидев прежнюю картину.
— Как он? — спросила я у Такнора.
— Все так же, — развел руками алхимик. — Я очень боюсь за него, Айрес. Все методы моего лечения оказались тщетны.
— Неужели нет никакой надежды?
— Надежда есть всегда! Главное, не терять присутствие духа! Я нашел еще один рецепт и хочу его опробовать.
— А это не повредит? — с беспокойством спросила я.
— Ни капли! — решительно заверил целитель. — Не будь я Такнор де Лиус!
Я достала свой новый перстень — подарок грифонов и положила Реджинальду под подушку. Ему сейчас намного нужнее защита от чар, чем мне. Надеюсь, что древние существа, веками сторожившие тайны и сокровища, знают толк в магических амулетах.
— Что это? — тихо спросил Такнор.
— Этот амулет — подарок моих новых друзей, — ответила я. — Он призван охранять и защищать своего обладателя.
— Кто же это ваши новые друзья?
— Стражи сокровищ.
— Грифоны? — удивленно произнес Такнор. — Неужели они признали вас после того, как чуть не съели?
Я пожала плечами в ответ.
— Наверное, они поняли свою ошибку!
— Вам везет! — ответил Такнор с улыбкой.
Мне везет! Я слышу эту фразу впервые в своей жизни! Хоть в чем-то мне наконец-то повезло! После стольких лет неудач и невезения должно же мне повезти хоть чуточку! Может, удача, наконец, повернулась ко мне лицом?
Но это меня сейчас не сильно беспокоит. В моей голове только одно. Только бы Реджинальд остался жив! Сейчас я больше всего боюсь за его жизнь. Как же тяжело сознавать, что не можешь ничем помочь тому, кого любишь!
Жизнь богатой и обеспеченной женщины довольно скучна. Как только я восстановилась в своих правах благородной дамы, я сразу же ощутила это. Если раньше мне приходилось ежедневно искать себе пропитание, обивать пороги домов в поисках работы, убегать от патруля, который забирал бродяг и бедняков с улиц и работать целыми сутками в замке, то теперь я лишь сидела и ждала каких-нибудь событий. Теперь мне не нужно было пытаться выжить и скрыть себя, поэтому безделие казалось мне чем-то далеким и незнакомым.
