Кровавый поход - Макклеллан Брайан (читать полные книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
– Я не виновен, – заявил Таниэль.
Он знал порядок трибунала. Это была стандартная процедура, – по крайней мере, так ему объяснил полковник Этан, изучавший военное право в университете. Однако Таниэль не мог избавиться от ощущения, что все настроены против него.
Генерал Кеть зачитала еще десяток обвинений, включая неподчинение приказам и нападение на вышестоящего офицера. Таниэль ответил «не виновен» по каждому пункту.
За спиной раздался звон серебра. Генерал Кеть опять нахмурилась. Таниэль обернулся и увидел Михали, раздававшего тарелочки всем сидящим в задней части палатки – даже профосам. Удерживая целый штабель тарелочек в одной руке, повар вышел вперед и принялся расставлять посуду на столе генералов.
– Профосы, – распорядилась Кеть, – выведите этого человека.
– О, это просто закуска, – пробурчал Михали, поднося тарелку Таниэлю. – Торт, пропитанный ромом и обсыпанный шоколадной крошкой с добавлением перца. После окончания трибунала будет горячий кофе.
Стоя спиной к генералам, Михали подмигнул Таниэлю.
Никто из профосов не выполнил приказа Кеть. Все они были слишком заняты поглощением пищи.
Таниэль едва нашел в себе силы улыбнуться. Звякнув цепями, он взял предложенный кусок торта, попробовал и нашел его просто восхитительным. Когда все управились с едой, Михали собрал посуду и отступил в заднюю часть палатки.
Порция Кеть осталась нетронутой.
– Расследование закончено, доказательства представлены судьям, каждый из которых вынес свое решение. Каков будет вердикт по обвинению в измене?
– Виновен.
– Не виновен, – сказал генерал Хиланска.
Кеть посмотрела прямо в глаза Таниэлю.
– Виновен.
– Виновен.
– Виновен.
Внутри у Таниэля все опустилось.
– Большинством голосов подсудимый признан виновным в измене, – продолжала Кеть. – Военный трибунал вынес вердикт. Наказание за измену – расстрел.
– Это не сработает в случае с пороховым магом, – где-то за спиной любезно подсказал Михали.
Кеть постучала молотком по столу:
– Тишина в зале суда!
– Мне не позволят выступить в свою защиту? – возмутился Таниэль. – Чтобы ответить на эти идиотские обвинения.
– Разве полковник Этан не объяснил вам порядок работы трибунала? – усмехнулась Кеть.
– Объяснил.
– Тогда вы должны знать, что вам запрещено выступать. Еще одна такая выходка – и вас выведут отсюда.
Таниэль прикусил язык. Выведут из зала суда над ним самим? Это верх безумия!
– Пороховые маги, – уточнила Кеть, – вместо расстрела приговариваются к виселице.
Генерал Хиланска наклонился к Кеть и прошептал что-то ей на ухо. Она медленно кивнула и глубоко вздохнула, словно успокаивая себя.
– Я проявила небрежность, пропустив обязательную процедуру суда. Сейчас судьи удалятся, чтобы обдумать приговор обвиняемому. Объявляется перерыв на час.
Генералы встали.
– Я могу выступить перед судом?
Кеть уже собиралась выйти, но остановилась и хмуро посмотрела за спину Таниэлю.
– Это военный суд. Мне неизвестно, кто вы, госпожа, но гражданским лицам не разрешается на нем выступать.
– Это займет всего минуту. Меня зовут Фель, я заместитель председателя союза «Благородных воинов труда» и личный помощник Рикарда Тумблара. Мне поручено выступить от имени господина Тумблара.
Таниэль обернулся. В задней части палатки стояла Фель – в коричневом сюртуке и тщательно отглаженных брюках и сорочке. Руки она небрежно держала в карманах жилета.
– Абсолютно исключено, – возразила Кеть. – Профосы, выведите эту женщину.
Полицейские без раздумий направились к Фель.
– Генерал Кеть! – громко объявила Фель. – Этот человек, которого вы, кажется, так жаждете приговорить к смерти за любовь к родине, имеет шансы занять пост второго министра Адро!
– Политике нет места в адроанской армии, – отрезала Кеть.
Профосы остановились, не уверенные в том, что Фель нужно выводить теперь, когда Кеть сама заговорила с ней.
– Капитан Таниэль Два Выстрела – герой войн на двух континентах, – напомнила Фель. – Вы можете сторониться политики, но вы рискуете разрушить общественное мнение об этой войне и о командовании армией, если капитан будет казнен.
– Меня не заботит общественное мнение. Покиньте заседание трибунала.
– Генерал Кеть, – решительно произнесла Фель, – если Таниэль Два Выстрела будет казнен, в знак протеста остановятся все фабрики Адро. Прекратятся поставки сапог, мундиров, пуговиц, ранцев, сорочек и шляп. На бульваре Хруша перестанут производить нарезные и гладкоствольные ружья. Газеты позаботятся, чтобы каждая душа в Адопесте узнала, что Таниэля Два Выстрела – героя Адро, сына предположительно умершего, но совершенно точно великого фельдмаршала Тамаса, – казнили по сфабрикованному обвинению.
– Кажется, вы угрожаете мне, госпожа…
– Фель.
– Фель. – Кеть обошла стол и направилась к выходу, дав рукой сигнал профосам. – Вы угрожаете мне приостановкой поставок?
– Я? – Секретарь Рикарда с потрясенным видом поднесла руку к груди. – Угрожаю вам? Ради Кресимира, генерал Кеть, у меня и в мыслях не было угрожать вам. Я просто вижу лицо Таниэля, которое ваши профосы превратили в отбивную. Я никому не пожелала бы такого конца. Нет, я всего лишь объясняю, к каким последствиям приведет поспешное решение трибунала.
– Ваш хозяин распоряжается ремесленными союзами. Вот почему вы мне угрожаете.
– Нет. – Фель покачала пальцем, словно мать, ругающая ребенка. – Мой работодатель возглавляет союзы. У ремесленных союзов есть право объявить забастовку, и господин Тумблар не может запретить им поступать так, как они пожелают. Вы хотите, чтобы это произошло?
Кеть нависла над Фель. К чести заместителя Рикарда, она не дрогнула под взглядом генерала.
– В заседании объявлен перерыв на час!
Кеть развернулась и ринулась к выходу в сопровождении других генералов.
Фель подтащила стул ближе к середине палатки. Она махнула рукой профосам, стоявшим по бокам от Таниэля, и они нерешительно шагнули назад. Фель поставила стул рядом и села.
Пару мгновений Таниэль молча разглядывал ее. Она была одета безукоризненно и выглядела скорее деловой женщиной, чем заместителем министра или личным секретарем. Тем не менее ее взгляд казался усталым, и Таниэль заметил свежий шрам на ее щеке, прикрытый слоем пудры. Она достала из кармана коричневый пакетик.
– Хотите орешков?
Таниэль не знал, как себя вести с этой женщиной. Она и ее хозяин, возможно, спасут ему жизнь, но… такой человек, как Рикард, никогда ничего не станет делать без выгоды для себя.
– Вы окажетесь в большом долгу перед Рикардом, если переживете этот день, – сказала Фель низким голосом.
Так и есть.
– Я не просил у него помощи.
– Нет, но он ее оказал. Таниэль, вы ведь благородный человек?
При мысли о том, что он станет должником Рикарда Тумблара, внутри у Таниэля все сжалось.
– Какова цена?
– Три года в политике. Предполагается, что вы будете присутствовать на официальных церемониях и выступать перед публикой. Все уже распланировано. В частной жизни вы можете вести себя как угодно: спать с кем захотите, выкурить всю малу на свете. Совсем не обременительно. – Фель пожала плечами. – Но если так случится, что Рикард умрет или будет убит, вам придется стать первым министром Адро.
– Мне это не нужно.
Фель скупо улыбнулась:
– Значит, вы больше подходите для этой работы, чем он.
Таниэль задумался, сказал бы о себе такое сам Рикард. Или эта заместитель только что куснула начальство.
– Я думал, бульвар Хруша не вступил в союз.
Таниэль многозначительно поглядел на полог палатки, через который вышли генералы.
– Им это пока не известно.
– Но Рикард угрожал всерьез?
– Скорее всего, мы этого так и не узнаем.
Выходит, это блеф. Таниэль не мог не отдать должное Рикарду. Чтобы блефовать с командованием адроанской армии, нужна немалая смелость.
