Избранница (СИ) - Зорина Светлана (бесплатные онлайн книги читаем полные txt) 📗
Ариэна долго и внимательно рассматривала огненных жуков, изо6ражённых Летимерой шесть лет назад на полотне для Ур-Дана. Яркие узорчатые крылья, мощные челюсти, длинные чёрные усы, похожие на маленькие сабли. Эти твари были очень красивы. Ариэна представила себе полотно для Ур-Саббата в цвете и подумала, что ангариды будут смотреться особенно ярко на фоне светло-серой потрескавшейся от зноя земли. Скудной земли, на которой так трудно выращивать даже самые неприхотливые культуры.
— Задний план не прорабатывай, — говорила Летимера. — Взгляни на полотно для Ур-Дана. Когда полчище ангаридов опускается на поле, кажется, что оно объято пламенем…
В какой-то момент Ариэне показалось, что ярко-оранжевая масса, почти полностью скрывшая поле сормы, гудит и копошится. Живой огонь полз по земле, молниеносно пожирая то, чем население целого ура могло бы питаться до следующего лета. Говорили, что в Ур-Дане всё же удалось спасти часть урожая. Жителям Ур-Саббата не удастся. Они, конечно, регулярно поливают посадки, но этой влаги, которая помогает растениям устоять перед палящим зноем, не хватит, чтобы одолеть прожорливых насекомых. Тут нужны обильные, проливные дожди. Правда, убивают они только взрослых жуков. Если ангариды успеют отложить в землю личинки, на следующий год поля придётся обрабатывать осо6ым раствором, который снижает плодовитость зерновых. Но это лучше, чем вообще лишиться урожая. Сорма поспевает поздно, к концу осени. Во всяком случае, до середины осени убирать её не имеет смысла. Значит бедствие должно произойти раньше. Иначе «пророчество» Маттар не сра6отает.
Дав все нео6ходимые с её точки зрения указания, Летимера отошла, а Ариэна долго сидела, тупо уставившись на белое полотно с чётким, лаконичным рисунком аранхины. Передний план Летимера проработала достаточно детально — жуки, ползущие по сухой земле, покрытой сетью трещин. Только трещины эти вдруг стали выпрямляться, превращаясь в строгие геометрические фигуры. Ариэна с удивлением о6наружила, что перед ней белые каменные шестиугольники с узорами в виде звёздочек посередине… Плиты, которыми вымощена главная площадь Ур-Маттара. Ариэна как будто сидела на этих нагретых солнцем плитах и смотрела, как огромные — больше ладони — ангариды ползут по гладкому белому камню. Площадь стремительно убегала вверх — к воротам Священного Сада. Могучие кемеры, уже несколько веков подряд несущие здесь свой почётный караул, шелестели оранжевой осенней листвой… Ариэна не сразу поняла, что именно показалось ей странным. Цвет! Листья у кемеров светлее, ярче и вообще не такого оттенка. Ариэна похолодела от страха, заметив, что это вовсе не листва, которая дрожит на ветру, а копошащиеся тучи жуков. Они облепили деревья, ползали по стенам и воротам Священного Сада, по площади. Они заполонили весь город. Они уже здесь, в мастерской!
Ариэна вскочила, уронив раму с полотном. Кисти и банки с красками тоже полетели на пол. Старшая наставница Кирия, объяснявшая что-то Силмите, замолчала. Все удивлённо уставились на Ариэну.
— В чём дело? — спросила Кирия. — Неужели опять мышь? Недавно отраву сыпали…
— Когда это великие охотницы боялись мышей? — ехидно поинтересовалась Зия.
— Дитя моё, тебе нездоровится? — Кирия казалась встревоженной. — Ты так побледнела… Может, позвать врача?
— Нет, госпожа, — про6ормотала Ариэна. — Уже всё в порядке. Можно я возьму полотно с собой? Я могу расписать его дома.
— Нет, Ариэна, — мягко возразила наставница. — Ты же знаешь, что выносить пророческие полотна за пределы Священного Сада могут только те, кто их заказывал. Конечно, сегодня ты можешь идти домой. Начнёшь работу, когда будешь чувствовать себя лучше. Время ещё есть. Может, всё-таки послать за врачом? Бетимара сегодня видели в уче6ных лабораториях Дома Знаний.
Ариэна посмотрела на полотно, которое Силмита уже подняла и поставила на подрамник. Обычное грунтованное полотно, на котором чернел лишь сделанный углем набросок. Рисунок Летимеры.
— Всё в порядке, — сказала она. — Только можно я перейду в соседнюю комнату? Там, кажется, никого. В этом углу скоро будет солнце.
Оказавшись в отдельной комнате, Ариэна чувствовала себя уверенней.
"Сделаю вид, что у меня ничего не получается", — решила она.
Однако, едва взявшись за кисть, Ариэна поняла, что опять находится в плену у той силы, сопротивляться которой бесполезно. Ей вообще не следовало начинать работу. Ибо это было пророческое полотно и обладающий даром мог изобразить на нём только то, что есть. Вернее, должно быть. Обладающий даром не мог солгать. Она же знала, что этот дар — и благословение, и проклятие. Огненные жуки словно соскакивали с кончика кисти прямо на шестиугольные каменные плиты, украшенные узорами в виде звёздочек. Сперва Ариэна пыталась разрушить эти чёткие геометрические узоры, превратив их в трещины на сухой, выжженной земле. Потом она устала бороться. Наверное, она должна была остановиться, но она не могла. Или не хотела? Картина захватила, увлекла её. Эта странная, страшная, но такая красивая картина! Огромные яркие жуки, расправляя свои узорчатые крылья, устремлялись к воротам Священного Сада. Вот они уже облепили их, ползали по стенам и деревьям. Вскоре огромная копошащаяся масса, словно облако огня, накрыла купол Большого Храма. Казалось, Священный Сад объят пламенем. Да нет, весь город…
— Ариэна, что это значит?
Голос Кирии доносился откуда-то издалека. Потом зазвучали другие голоса. Они становились всё громче и громче. Увидев вокруг себя знакомые удивлённые лица, Ариэна в первое мгновение даже обрадовалась. Наконец-то она убежала из этого города, охваченного живым огнём! Ещё немного — и он бы свёл её с ума… Окончательно придя в се6я, Ариэна поняла, почему огненное облако над Священным Садом кажется таким ярким — на него падал луч солнца, пронзивший по диагонали узкую комнату. Солнце проникало сюда только в конце дня. Неужели уже вечер?
— Ариэна, что всё это значит? — повторила свой вопрос Кирия.
Брови её были сдвинуты, но голос звучал скорей испуганно, чем строго. Ариэна не знала, что ответить. Да ей и не хотелось ничего говорить. Ей хотелось спать. Или хотя бы просто прилечь куда-нибудь. Хоть на пол… Последнее, что она видела, это то, как кисть, выпав из её ослабевшей руки, забрызгала оранжевой краской подол Зии.
Очнулась Ариэна на диване. Её перенесли в 6ольшую комнату, где работали несколько старших учениц. Кирия послала за врачом Бетимаром.
— Сильное переутомление, — сказал он, осмотрев Ариэну.
— Но откуда такие странные фантазии? — недоумевала Кирия. — Ведь ей же чётко объяснили, что надо делать…
— В таком возрасте у девушек любой недуг может вызвать душевное расстройство. Особенно этому подвержены одарённые натуры…
Врач ещё что-то говорил. Ариэна не особенно прислушивалась. От горячего напитка из трав, который сварила аранхина Мела, ей стало лучше. Она наотрез отказалась поехать с Бетимаром в больницу.
— Я прекрасно отдохну, если пару дней побуду дома, — заверила она встревоженных наставниц. — В последнее время я рисовала не только днём, но и по ночам.
— Как это неразумно, дитя, — покачала головой старшая аранхина Миннида, глава Цеха Ткачих. Она теперь бывала в Мастерских почти каждый день. — Я велю слугам отвезти тебя домой. Ты свободна до самого праздника. Завтра подруги навестят тебя.
Поглядев на испуганные лица «подруг», Ариэна в этом усомнилась.
Она почти всю ночь спала как убитая, но под утро её одолели тревожные сны. Ей чудилось, что о6 оконное стекло, хлопая жёсткими крыльями, бьются огромные — больше ладони — огненные жуки. Потом они превратились в молнии, озаряющие комнату ослепительными вспышками. За окном бушевала гроза, но даже когда она утихла, одна из молний продолжала извиваться за окном, словно длинная огненная змея. Или скорее нить… Ну конечно, это была нить! Она хотела проникнуть в комнату, чтобы напасть на Ариэну. Чтобы задушить её или выпить из неё кровь. Наверное, точно такая же нить-кровопийца пробралась в спальню маленького Рива. Нить кровожадной Маттар!
