Чуждый мир (СИ) - Полякова Маргарита Сергеевна (читаем книги .TXT) 📗

   Да... пожалуй, задание соблазнить Анж будет не таким простым, как мне сначала казалось. Даже нет. Не так. Соблазнить ее, может, и удастся, а вот влиять на нее... будет очень проблематично. Окружающие в один голос утверждают, что Анж - весьма прагматичная особа, действующая только в собственных интересах. Ну, что ж... посмотрим. Завтра нам предстоит обсудить кое-какие планы, вот там у меня и будет шанс оценить Анж в деле. Ну а после... посмотрим по обстоятельствам.

   Ольстрех

   Приятельские отношения Анж и Нишсина меня всегда раздражали. Морской разбойник, только чудом избежавший виселицы, был определенно не лучшим кандидатом для партнерства. Я ожидал от него подвоха каждый раз, как он оказывался в долине. И дождался. Нишсин всегда был хитрым, авантюрным типом, но на сей раз он превзошел сам себя - прислал на переговоры Эрсела. И тем, кто разбирался в ситуации, это говорило о многом. Анж, конечно, не выглядела наивной, но похоже, Нишсина она недооценила. Эрсел, в отличие от своего отца, в морском разбое замечен не был, зато как политическое оружие действовал весьма эффективно. И за последние полторы сотни лет поломал немало карьер и увел немало состояний. После очередного громкого скандала ему даже был запрещен въезд в Фалсию. Надо ли говорить, что я насторожился, увидев Эрсела на территории долины?

   Ну да, конечно, так я и поверил, что он просто сопровождает караван, и привез для Анж подарок от Нишсина. Пусть ищет других идиотов. Понаивнее. Лично мне сразу стало понятно, что ни подарок, ни даже предложение завоевать часть северного побережья Ал^,Лш не было настоящей причиной этого визита. Похоже, Нишсин высоко оценил доходность долины и решил прибрать ее к рукам. Какой бы умной и предусмотрительной ни была Анж, устоять перед Эрселом она вряд ли сможет. И меня это невероятно бесило! Я сам, сам собирался это сделать, но, в отличие от Эрсела, не мог воспользоваться собственной внешностью из-за проклятья Вечного Рабства. Надеюсь, у меня будет возможность хоть как-то повлиять на Анж, чтоб она не натворила глупостей. Иначе плохо дело. Если Анж, с подачи Эрсела, ввяжется в какую-нибудь авантюру, то может потерять долину. А если она увлечется этой смазливой физиономией - то точно всё потеряет. А я слишком зависим от Анж, чтобы позволить этому случиться.

***

   Судя по тому, как напряглись плечи Ольстреха, Эрсел ему не понравился. Причем отнюдь не потому, что пират. Неужели беспокоится, что я клюну на смазливую физиономию и ввяжусь в идиотский квест? Плохо же он меня знает.

   - Ты когда освободишься? - поинтересовалась я у Ольстреха.

   - Примерно через час.

   - Хорошо. Тогда я буду тебя ждать у себя. Закончишь с пиратами - подъезжай. Нам нужно многое обсудить, и подумать, как поделикатнее отказать Эрселу. Ввязываться в бесперспективную авантюру с захватом далеких земель я не собираюсь, а вот помочь Нишсину... это совсем другое дело.

   Прежде, чем обсуждать глобальные вещи, я решила позаботиться о личных интересах. Прежде, чем соблазняться, нужно подумать о собственной безопасности. Неожиданная беременность и посторонние болячки мне на фиг не нужны. Мои ночные феи пользовались зельями, но это было небезопасно. Я предпочитала магию. Получалось дорого, но надежно. Так что я заглянула к Тимесу и запаслась необходимыми артефактами и отправилась к себе, ждать Ольстреха.

   Моим временным жилищем на данный момент служил один из люкс-номеров в вип-гостинице. Плотно пообедав, я дождалась, пока слуги уберут со стола и покинут номер, а затем расстелила на полу карту. Вполне себе реалистичную, хочу отметить. Частично (то, что касается долины и ближайших окрестностей) нарисованную собственноручно, а частично позаимствованную с карт гремлинов. Чувствуя себя Чапаем, я как коршун нависла над рисунком бесхозных земель. Вариант с самовольным захватом территорий на востоке нравился мне всё больше и больше.

   Первое, с чем следовало определиться - хватит ли у нас сил и средств для подобного мероприятия, и где будут пролегать новые границы. С востоком всё ясно - там уже присмотренные холмы вполне покатят, если их доработать. Но есть и еще три стороны света. А после встречи с Советом я окончательно поняла, что защищаться нужно ото всех, включая нынешних союзников и начальников. Кто ее знает, как там пойдет дело, если реально начнется заварушка. В любом случае, война - весьма затратное мероприятие. Не решится ли Совет поправить свои финансы за счет моей долины?

   - Размышляешь? - оторвал меня от раздумий Ольстрех. И как он так неслышно ходит, интересно? И почему, хотелось бы знать, о его приближении меня никто не предупредил? Слуги взяли слишком много воли? Это они зря... я такие вещи не забываю. И не прощаю. Впрочем, с этим можно разобраться чуть позже.

   - Ты действительно не собираешься помогать Нишсину захватить побережье? - поинтересовался Ольстрех с нарочитой небрежностью.

   - Издеваешься? Я пока не сошла с ума. Нет, мое войско в такую даль не потащится. Я подобную возможность даже рассматривать не хочу. А вот помощь другого рода Нишсину оказать можно.

   - Надо же... а ты так искренне пообещала Эрселу подумать над его предложением... - хмыкнул Ольстрех.

   - Я пообещала в принципе подумать, а не конкретно над предложением. То, что ввязываться в подобный военный конфликт будет для нас откровенно идиотской затеей, я сразу поняла. И вообще... давай сначала со своими интересами определимся, а потом про Нишсина поговорим.

   - Со своими интересами? - немного недоверчиво, но явно заинтригованно переспросил Ольстрех.

   Я удобно устроилась на полу, подпихнув под грудь подушку, и жестом предложила последовать моему примеру. После минутной заминки Ольстрех скинул куртку и устроился напротив меня.

   - Вот смотри, - ткнула я в карту. - Сейчас границы долины чуть выходят за Врых^,шшу. Земля фактически принадлежит крестьянам, но они платят мне налоги за защиту и юридически, по решению Совета, находятся под моей властью. Ты предлагаешь мне захватить земли до самых холмов, - я пододвинула ближе коробку с пуговицами и положила черный кругляшок на потенциальную границу. - Опустим то, что по послевоенному соглашению эти территории принадлежат Фалсии. У нас и без этого будет немало проблем.

   - Полагаешь, возникнут сложности с завоеванием? - удивился Ольстрех.

   - Нет, дело не в этом. Как раз захватить территории мы сможем не напрягаясь, они пустуют. Кто там сможет нам противодействовать? Если только банда степняков какая-нибудь. Нет, проблема в другом.

   Я вздохнула и кратко обрисовала Ольстреху всё, что я думаю о Совете Нейтральных земель и его намерениях.

   - М-да, - вздохнул он. - Это действительно проблема. Но ты права. Если Совет уже сейчас начал переделывать общепринятые законы, то что будет дальше - сказать сложно. Если они захотят придраться - то придерутся к чему угодно. И ты права, если Совету понадобятся деньги, то искать их будут любыми способами. И долина станет первой в очереди, поскольку проще ограбить одного крупного владельца, чем несколько мелких. Мне противно об этом говорить... но может быть, нам прибегнуть к помощи Арш^,шейна лэрсс Фьерс?

   - Я думала об этом. Если другого выхода не будет, мы так и сделаем. Но не сейчас. Ты сам понимаешь, что за помощь Канцлер запросит соответствующую плату. И нам это может не понравиться. Единственный плюс в этом во всем - лучше одна Мирития, чем Совет, в котором каждый тянет одеяло на себя.

   - Значит, мы должны хотя бы попробовать защититься, - вздохнул Ольстрех.

   - Причем защитить мы должны не только себя, но и крестьян, которые нас снабжают. Представляешь, сколько сил и средств на это потребуется? Какие могут быть военные авантюры, когда нам собственные дыры прикрыть нечем?!

   - Но всё-таки ты хочешь оказать помощь Нишсину.

   - Хочу. Потому что пираты на побережье - это еще один фактор, с которым будут бороться и Совет Нейтральных земель, и окружающие Ал^,Лш страны, - пояснила я свою позицию. - Чтобы расправиться с Нишсиным, понадобятся солдаты и средства. А это значит, что часть воинов до нас не дойдет. Более того. Полагаю, что Совет не ожидает сопротивления с нашей стороны и пришлет грабить долину чиновников, а не профессиональных солдат. Армию против нас точно никто выдвигать не станет. По крайней мере, пока не закончится война и дележка трофеев. Так что помочь Нишсину - в наших интересах. Нужно только определиться - чем именно и в каком размере. А для этого сначала нужно подумать, чего хотим мы сами. Какие территории способны не только захватить, но и удержать.