Академия теней - Шалюкова Олеся Сергеевна (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Лея склонила голову, позволяя Люку увидеть две хрустальные слезинки на ее щеках.
– Что с тобой? – встревожился наемник.
– Мантикору… жалко, – ответила ему демонесса. – Будь осторожнее, – тотчас шепнула она Нейлу.
И от дракона неожиданно пришел добродушный и ироничный ответ:
– Буду.
Бои шли подряд, без малого часа три, потом наступил перерыв, чтобы сделать ставки, и была объявлена финальная часть дня крови: казнь наемников.
Файт встал, леди Мейн щелкнула пальчиками, придав его голосу громкость, чтобы главу Гильдии услышали все собравшиеся, и вернулась к письму на своих коленях.
– Сегодня примечательный день, – загрохотал усиленный голос главы. – У нас редкий день крови, трое наемников, предавших цели Гильдии и опорочивших ее имя, выйдут на арену. Сегодня для вас, зрители, и только для вас, эти трое будут платить по своим счетам! Клео! Рольф! И… Тень!
Если при названных первых двух именах трибуны радостно кричали, то третье встретила тишина. Файт нахмурился, но продолжил:
– Противниками Клео станут скальные химеры, Рольф сразится с взбесившимся горгонидом, а для Тени припасено нечто особенное – песчаный рахнид!
Карен, сидящая рядом со Старом, тихо вскрикнула и спрятала лицо в ладонях.
«Карен? Что с тобой?» – мысленно спросил вампир.
– Это чудовище! Оно с моей планеты, с Тарнаката!
«Чем оно грозит Виру?»
– Смертью, – тихо ответила девушка. – Без способности к регенерации и скорости он обречен. Эта тварь тотчас же позавтракает им. Будут фонтаны крови и быстрая, но неимоверно мучительная смерть.
Тихо всхлипнула Лея, услышав это, нахмурился Нейл, на ходу изменяя планы и ныряя в темницу, где держали Вира.
Первую смерть зрители встретили торжественным ревом, вторую – стонами и криками. Рольф умудрился убить горгонида, тогда против него выпустили оставшихся в живых двух химер. Химер он тоже уничтожил, но и сам скончался на арене от потери крови.
Перед третьим боем зрители молча встали. Никто не ушел, но не прозвучало ни одного выкрика. Сегодня здесь присутствовали наемники высшего класса, а Тень был легендой ассаинов. Поверить в то, что он способен на предательство Гильдии, не мог никто, но вмешаться сейчас и остановить казнь мог только Файт. Горящий взгляд главы Гильдии, сальная улыбочка на губах, нетерпеливо дрожащие пальцы – все указывало на то, что он не отменит этот бой. Ни за что.
Эльф вышел из ворот сам, остановился у песчаной кромки, привыкая к яркому слепящему солнцу.
Его сознания осторожно коснулась приветствием Лея.
– Пора?
– Нет. Вначале я должен убить рахнида.
– Но… я так боюсь за тебя.
– Лучше пожелай мне удачи.
– Я могу сделать кое-что получше!
По кровной связи рванулась сила, сила, сметающая все барьеры, сила, разбившая блокаду лекарства.
– Регенерацию не обещаю, – извиняясь, сказала Лея, – но скорость и ловкость в твоем полном распоряжении.
– Ты просто умница, сестренка.
– Удачи, братик.
В том же молчании, тяжелом и гнетущем, трибуны смотрели вниз, на такого хрупкого эльфа, идущего по песку к центру арены, где так вызывающе торчал меч.
Щелк! Огромные жвалы выстрелили из-под песка, чтобы схватить добычу, но вместо крови на песке осталась пустота. Как ни в чем не бывало эльф двигался дальше.
Щелк! И опять мимо! Щелк! Мимо…
Стар позволил себе торжествующую ухмылку.
– Он дойдет!
– Не уверена, – прозвучал голос Карен. – Жвала не самое страшное. Поверхность тела рахнида покрывают ленты, которыми можно разрезать все, что угодно.
Девушка не успела договорить, как рахнид выстрелил этими лентами. Длинные, черные, острые – не спасла от них даже скорость. Кожа Вира окрасилась кровоточащими царапинами, одежда превратилась даже не в ленточки, а в ниточки. По стадиону пронеслось сдавленное «ах».
Новый выстрел… Но за долю секунды до него, в голове Вира раздался приказ:
– Влево и назад.
Ни одна лента не задела увертливой добычи.
– Теперь стой.
Следующий выстрел – ленты прошили песок вокруг Вира, но даже не затронули его.
– Теперь перекат вправо и беги к мечу.
Тень послушался. Зрители, затаив дыхание, наблюдали за прятками со смертью… Эльф успел добежать.
– Сейчас эта тварь покажется, – шепнула Карен.
И она оказалась права. Песок разлетелся жутким фонтаном, и на поверхности арены появился рахнид. Длинный, толстый, белый червяк, с четырьмя паучьими лапками, которые стремительно отделялись от тела и расправлялись. Жуткое жвало со звучным щелканьем сомкнулось на пустом месте.
Во время одного из своих заданий эльф сталкивался с охотой на таких тварей и точно знал, куда бить. Короткое движение – и меч по рукоять погрузился в плоть рахнида. Воздух сотряс жуткий вой.
Белый песок заливали потоки черно-зеленой слизи, взгляд Вира остановился на ложе для почетных гостей.
– Пора, – сказал он мысленно.
Дальше целый калейдоскоп событий завертелся в причудливом танце. Из-под ворот, ведущих на арену, в небо взлетел огромный дракон, разбивая антимагический щит. Вскрикнув от ужаса, рухнула в обморок демонесса, и сэр Люк забыл о своем хозяине. Леди Мейн бесследно пропала из ложи, чтобы обнаружиться через пару мгновений бессильно замершей в руках орка, прижимающего к ее шее нож. Но главным было то, что с центра арены пропал Вир.
В ложе для почетных гостей вначале появился меч, материализовавшийся прямо в воздухе, напоминая легендарные мечи воплощения стихий, а затем – сам эльф.
В полном молчании все отлично расслышали его голос, немного усиленный магически:
– Много лет назад ты трусливо сбежал, оставив меня умирать. Но я не умер, зато ты получил в награду проклятие ассаина. Уже тогда надо было понять, что ты – с гнильцой, и выкинуть тебя из Гильдии или убить, но у тебя оказались сильные покровители, скрывшие тебя от гнева главы. Твои попытки мстить казались бы смешными, если бы ты не делал все чужими руками и не бил в спину. В конце концов ты заковал меня в цепи, лишил магии, скорости и решил убить, трусливо прячась на этот раз за спиной песчаной твари, хотя, скорее, за ее брюхом. Ты не можешь быть главой Гильдии, ты не можешь быть ассаином. Ты предатель. А им только одна награда – смерть!
Файт рванулся в сторону и тут же обнаружил, что сдвинуться с места он не может. Леди Мейн ухмыльнулась и, извернувшись в руках орка, поцеловала его.
Публика откликнулась единогласно:
– Смерть предателю!
Точно так же, как и те, кто был на арене, Файт получил возможность двигаться, но перед лицом надвигающейся смерти он замер, боясь пошевелиться, меч пронзил его сердце… и обратился куском льда.
Вир повернулся к народу со словами:
– Старый глава, истинный глава Гильдии, готовил себе преемника, ассаина Сайленса. Именно его я прошу принять на себя миссию и стать главой Гильдии!
И снова народ откликнулся восторженным ревом:
– Сайленс!
Лея «пришла в себя» и встала на ноги. Она быстро увидела, что Вир вот-вот потеряет сознание, а этого допустить нельзя, значит…
Трибуны взорвались победными криками, когда в почетной ложе неожиданно поднялась демонесса в белоснежных шелках. Подхватив гирлянду, которой украшали выживших на арене, она накинула ее на шею эльфа, приникнув к его губам в поцелуе.
– Зачем? – спросил мысленно Вир.
Лея усмехнулась и отступила. Затянулись царапины, восстановила свой первоначальный вид одежда, и эльф неожиданно обнаружил, что у него вполне хватит сил на то, чтобы провести ритуал возведения Сайленса в главы Гильдии убийц.
Космический корабль нового главы Гильдии стоял у причала. Эльф спал в капитанской каюте, утомленный событиями последних дней. Кроме этого, длительный сон был последствием действия лекарств, которыми его напичкала Лея, чтобы вернуть ему утраченные способности: магию, регенерацию и скорость. Помимо всего прочего побочным эффектом от ее лечения должен был стать иммунитет от ядов, но демонесса не спешила сообщать об этом своему подопечному.
