Посох заката - Раткевич Сергей (библиотека книг .txt) 📗
Только самые отчаянные решили все же посмотреть, что будет с Зикером и чем все закончится.
Архимаг шел к Башне Зикера, и вокруг него багровеющим облаком колыхался закат. Тот самый, нарисованный крупными, торопливыми мазками. Закат пожирало пламя, и серый пепел струился за Архимагом, как нескончаемый шлейф. Шаги Архимага были так тяжелы, что от них трескались камни мостовой.
Зикер появился перед ним неожиданно.
Архимаг собирался пройти еще с десяток шагов и смести проклятую Башню с лица земли. Он уже собрал все необходимые для этого силы. Все Кладовые Сил Ордена сейчас питали его и без того чудовищную мощь. Вот сейчас он пройдет эти десять шагов, и…
Зикер появился перед ним неожиданно. Без магического щита, без заклятий за пазухой. Так, словно явился для очередного доклада. Он возник столь внезапно, что Архимаг растерялся. Он даже отступил на шаг. Непройденное расстояние осталось за спиной Зикера. Оно мешало, как соринка в глазу. Мешало сосредоточиться и нанести удар.
– Нельзя изменить случившееся, – сказал Зикер.
– Можно уничтожить предателей! – с ненавистью выпалил Архимаг.
– Не предателей, а единственные в своем роде инструменты, все еще способные спасти тебя, а заодно и весь Орден от неминуемой гибели, – возразил Зикер. – Уничтожай, если охота. Больше трех дней не проживешь.
– Что ты несешь? Угрожать?! – зарычал Архимаг. – Да я…
– Ты и без того собрался меня убить. Чем еще пригрозишь? – с интересом спросил Зикер.
– Да я тебя… – Архимаг запнулся и замолк.
– Пока ты придумываешь продолжение, послушай лучше меня, – спокойно предложил Зикер. – В общем, так – я расшифровал Джанхарское пророчество.
– Что за чушь? – прошипел Архимаг. – Оно не было зашифровано.
– Тот маг, который его произнес, тоже так думал, – вздохнул Зикер. – И твои подручные. И я сам… до недавнего времени. Так что – дело твое. Не веришь – не надо. А только без меня и Тенгере жить тебе осталось три дня. Орден, может, еще и выстоит, а вот Архимаг в нем сменится.
– Врешь! – ответил Архимаг – и его голос был яростным шипением ядовитой змеи. – Врешь! Ты всегда врешь!! Слабый, говорил. Старый, говорил. Магия уходит, да?! Так меня перед всеми опозорил!
– Ну, ты меня, положим, тоже как маленького сделал, – улыбнулся Зикер. – Я ведь этого Курта аж до самого Джанхара пер. До сих пор спину ломит. Купил ты меня со всеми потрохами!
– Я знал, что ты поймаешься! – довольно заявил Архимаг.
– Ну? Так какие между нами обиды?! – вопросил Зикер.
– А Тенгере?! – вновь начал свирепеть Архимаг. – Я его добыл. Он должен был стать частью меня. А ты… ты…
– Я тут не при чем, – развел руками Зикер. – И не вздумай его убивать или наказывать. Он единственный такой. Без него твоя жизнь ничего не стоит. Помни об этом. А девицу он сам вызвал. Совершенно случайно. Опять-таки не по злобному умышлению, а от излишней старательности. Но! Сам подумай, во что превратится наш Орден, если мы станем наказывать наших учеников за проявленное трудолюбие. Он ведь ее через шар и вызвал.
– Через шар? – оторопел Архимаг. – Так не бывает. Такого способа просто нет!
– Небывалое дело, – согласно кивнул Зикер. – Но факт.
– Через шар, – повторил Архимаг.
– Я тоже не знаю такого способа, – сказал Зикер. – Но это не значит, что его нет. Просто мы его не знаем. Пока не знаем. Вместе с Тенгере я могу попробовать что-то понять. Конечно, если ты перестанешь пытаться нас убить. Ну прямо как маленький, честное слово!
– Ты меня опозорил, – мрачно обронил Архимаг. – Ты умрешь.
– Валяй, – пожал плечами Зикер. – Три дня.
– Что?
– Через три дня встретимся, – сказал Зикер. – За Порогом. Я тебя… подожду.
– Я не собираюсь умирать.
– Это не от тебя зависит, – фыркнул Зикер.
– А от кого зависит? От тебя?
– От меня, – согласился Зикер. – От Тенгере. Подумай вот еще над чем: если бы мы и в самом деле были предателями… что нам стоило поменять нити реальности таким образом, чтобы тебя попросту не стало… или же ты погиб бы от каких естественных причин – или даже противоестественных, но никак с нами не связанных. Тенгере даже сейчас мог бы это проделать. Но ведь не стал же.
Разумеется, Зикер говорил неправду. Будь у него такая возможность, Архимага бы давно уже не было. Увы. Возможности не было. Чем ближе к магу находится объект воздействия, тем трудней воздействовать на него при помощи нитей реальности. Выдрать же Архимага из реальности вовсе покуда еще было задачей, непредставимой даже для невероятных пальцев Тенгере. Ведь чем больше у мага сил, тем крепче он цепляется за реальность. Даже обычного мага удалить непросто, а уж самого господина Архимага…
– Но… как я могу оставить тебя в живых? – задумчиво пробормотал Архимаг.
– Это очень просто, – ехидно посоветовал Зикер. – Просто прекрати пытаться меня убить, и все.
– Разве что… ты сдашься, – выдавил Архимаг. – При всех станешь на колени. Я закую тебя в кандалы, и…
– И думать забудь, – приказал Зикер. – У тебя нет времени на всю эту ерунду! Помни – три дня! И если все три дня я просижу в кандалах… боюсь, я ничем не смогу тебе помочь.
– Но… – Архимаг растерянно огляделся по сторонам. – Как я смогу править Орденом… побежденный…
– А кто сказал, что ты побежден?! – удивился Зикер. – Кто сказал, что вообще была какая-то битва?
– Но…
– Вот сюда, на площадь, прямо сейчас прикажи подать стол и кресла для нас с тобой, – тоном не терпящим возражений сказал Зикер. – Прикажи принести вино и легкие закуски. После чего мы с тобой садимся и мирно беседуем. А эти… пусть посмотрят. Уверяю тебя – они растеряются и призадумаются. Потом созови Малый Круг. Призови всех своих прихвостней. Секретную службу и прочих милых ребят. Всех этих талантливых молодых лизоблюдов. Кстати, что-то я ни одного из них не заметил, пока мы сражались. Неужели все на заданиях?
– Не все, – Архимаг помрачнел. Задумался.
– Даже не думай убивать и наказывать, – сказал Зикер. – Если тебе действительно хочется сохранить лицо и по-прежнему выглядеть могучим и хитроумным владыкой, то…
– То я должен слушаться тебя, конечно? – ехидно вопросил Архимаг.
– Догадлив, – хмыкнул Зикер. – Делаешь успехи. Разумеется, ты должен меня слушаться, а как же иначе? Так вот, когда соберется весь этот сброд, я позову Тенгере, и ты при всех сделаешь из него Старшего Магистра.
– Из него?! – непонятно, чего в голосе Архимага было больше – гнева или изумления – но и того и другого хватало с лихвой.
– И немедленно, – отрезал Зикер. – А потом позволишь ему жениться. Ты в курсе, что его избранница – Богиня?
При упоминании о Богине Архимаг заметно вздрогнул, непроизвольно хватаясь за совершенно конкретную часть собственного тела. Зикер усмехнулся.
– Вот! – обвиняюще воскликнул Архимаг. – Богиня! А еще ты у себя других Богов прятал! Светлых! Целых Двух… Демоны, как же… Черный Маг, прячущий у себя Светлых Богов это…
– Это Зикер, – улыбаясь помог закончить Зикер. – Заткнись. Орден от этого не развалился.
– Но…
– Заткнись. Значит, ты позволишь мальчишке жениться. Сделаешь его Старшим Магистром. Лично возложишь ему на плечи мантию и все такое. И все время будешь ему улыбаться. Все время, понял? Он тебе, конечно, не поверит, но… будет благодарен. А это главное. Если ничего не поменять, тебе действительно три дня осталось. А поменять можем только мы с Тенгере. Сам подумай: ученик, которого пытался сожрать страшный злой Архимаг – плохой помощник. Ну, не станет он выкладываться, чтоб этого самого Архимага спасти. Я, конечно, могу его заставить… но много ли наработаешь дрожащими руками? А проделай ты все, что я требую – и мы получаем совсем другую картину. У нас есть все тот же самый парень, с кем действительно произошло все это плохое, но зато потом он и старшим магистром сделался, и девушку в постель получил, и даже Архимага не слишком испугался. Одним словом, совсем герой. То, что не по силам совершить запуганному ученику, с легкостью выйдет у Старшего Магистра. Можешь не сомневаться.
