Линия Огня - Злолотце Алсана (читаем книги бесплатно .TXT) 📗
– Нос, там, сломать, глаз выколоть, шею свернуть… - в такой же деловитой манере предложил Ранхаш. Таисс фыркнула.
– У тебя деньги есть?
– А сколько я тебе должен? Нет, я взял с собой кое-что…
– Мужчины… - дриада закатила глаза. - А потом еще нас упрекают в отсутствии логики! А расплачиваться ты чем будешь? Я же внешность тебе поменяю! Не скажешь же ты, чтобы запрос во дворец отправили - тебя за это в яму бросят.
– Значит так, - Ранхаш отстегнул от пояса кошелек, протянул ведьме, - это тебе. За зибари. И не спорь, таков обычай. А вот это - мои деньги.
Император отстегнул от пояса второй кошелек, подбросил на ладони.
– Сойдет, - оценила девушка. - Глаза закрой. Будет немного щекотно.
Она огляделась в поисках более-менее симпатичной физиономии, нашла и принялась за работу. Пальцы легко запорхали возле самого лица Его Императорского Величества, и вскоре на Таисс смотрел миловидный, но ничем не примечательный таханец со слегка раскосыми глазами и мушкой над верхней губой. Автор сего творения довольно прищелкнула пальцами и улыбнулась. Император ощупал свое лицо и удивленно наморщил лоб.
– Ничего же не изменилось.
– Это всего лишь морок, иллюзия, - пояснила дриада. - Если "прирастить" мужчине такую грудь, женщиной он не станет. Не волнуйся, на глаз все как надо! Найдем зеркало - посмотришь. Идем.
Традиционно ювелиры и торговцы всякими волшебными штучками располагались в маленьких лавочках по периметру площади, но Таисс уверенно направилась в лабиринт ярких шатров, надеясь найти какое-нибудь сокровище у купцов, прибывших с недавним караваном из Нокха.
И она не прогадала. Почти сразу же цепкий, наметанный взгляд выделил из общего лоскутного одеяла палатку высокого седого старика с серыми, как зимние тучи, глазами.
– Пусть Высокие будут милостивы к вам и вашим детям, - поздоровалась ведьма, оглядываясь на отставшего императора. Несколько минут назад тот узрел свой новый облик в старинном зеркале и все никак не мог отойти от шока.
– Ранх… - девушка подавилась, вовремя сообразив, что это имя слишком известно в империи. - Рани, иди сюда.
– Что угодно госпоже чародейке? - вежливо поинтересовался продавец. - У старого Иди-гор-Шифрана вы найдете великие сокровища с Большой Итии, Урдра и островов Большого Треугольника - в общем, со всего мира.
– А откуда вы узнали, что я чародейка? - поинтересовалась Таисс, от беды подальше заталкивая впечатленного императора в шатер перед собой. Мало ли…
– Ну… С такими-то сияющими глазами, - философски улыбнулся торговец. - Так что вам угодно?
– Найду - скажу, - улыбнулась ведьма в ответ, перебирая лежащие на прилавке амулеты. Они, строго говоря, амулетами еще не были - только оболочка, в которую при должном умении можно заключить частицу Силы. - Но вы не могли бы, господин гор-Шифран, показать мне абсолютно все, что у вас есть?
Слезы кикиморы (само собой - окаменевшие) - будучи опущенные в напиток, определяют любой яд; клыки итийской снежной пумы - реагируют на любую магию, впрочем их можно обмануть, например, Ромэнскими Сумерками; чешуйки дракона - хранят от магии Стихий; капельки янтаря - оберег от мелкой нечисти; осколки драгоценных камней, вплавленные в серебро… Таисс получила истинное удовольствие от изучения товара. По ходу она откладывала то, что нравилось больше всего. Перышко птенца феникса, которое возвращает пославшему любой сглаз и порчу - для Лена. Дриада еще при первой встрече наложила на Его Императорское Высочество простенькое оберегающее заклятье, но предосторожность не повредит. Корешок ночного цветка lamiari в виде рябиновой грозди - амулет для беременной Айзиль. Дымчатый топаз и хитроумная цепочка работы каратасских мастеров - для императора.
Цена получилась очень даже приемлемая, особенно по сравнению с той, которую содрали бы в нормальной лавке на краю площади. Ранхаш уже отсчитывал необходимую сумму, когда Таисс заметила еще одну вещицу, от вида которой перехватило дыхание.
– А сколько стоит вот это? - спросила она, стараясь не выдать дрожь в голосе и кончиках пальцев, подхвативших абсолютно обычную на первый взгляд цепочку.
– Восемь золотых монет, госпожа чародейка. Но…
Дриада не дала ему договорить, вытащила из кошелька всю десятку и положила на прилавок.
– Вы столько уже купили! Я отдам ее вам бесплатно.
– Нет, - девушка решительно покачала головой. - Это будет подарок, а за него нужно платить не торгуясь. Так что забирайте деньги.
Торговец пожал плечами и сгреб монеты в ладонь.
– Спасибо. Ну что, Рани, идем дальше?
Император кивнул, и они снова слились с человеческим потоком, ярким, разноголосым. В больших городах жизнь похожа на танец: сумел попасть в ритм - ты свой, тебе будет легко и удобно, и город покажет свои самые сокровенные секреты; если же нет - сразу собьешься и уже не догонишь, будешь чувствовать себя неловко и неуютно, пока совсем не выбьешься из сил.
Хатиш в этом плане был сложен. Его день и ночь отличались так же, как степной танец и песня. При свете солнца - это жгучая пляска с саблями, а под Луной - тягучая и неспешная, словно молоко, мелодия, полная древней красоты и магии. Таисс любила Хатиш, она чувствовала себя тут своей, пусть и не могла назвать империю домом. Сюда хотелось приезжать, и вот уже второй раз степная столица встречала ее с искренней радостью ребенка, дергая за рукав, заглядывая в лицо наивными глазенками и хвастаясь: "Посмотри, что у меня есть!"
Они направились к рядам, где торговали дешевой одеждой. У дриады потихоньку зрел план, и она решила не откладывать его исполнение.
– Что ты тут ищешь? - спросил император, ловко лавируя в человеческом потоке.
– Мне нужно какое-нибудь дешевенькое платье, - ответила Таисс, разглядывая товар. А потом добавила: - На самом деле у меня есть, что носить, а это надо для дела.
Вскоре в ворохе ярких тканей отыскалось подходящее - зеленое и ну очень дешевое. Таисс даже хватило на него вытряхнутой из кошелька мелочи. Император спрятал покупку в небольшую сумку, висящую у него через плечо и уточнил:
– Что-нибудь еще?
Ведьма покачала головой.
– Нет. Будем выбираться.
Они удобно устроились на бордюре большого фонтана, и только тут Ранхаш заметил в руках у дриады большущее красное яблоко.
– Таисс!
– Что? - удивилась девушка, но проследив направление императорского взгляда, слегка смутилась. - Прости. Не смогла удержаться. Но та необъятная тетка так заманчиво считала пыль в воздухе, что… Еще раз прошу прощения.
И она спокойно ополоснула добытый преступным путем фрукт в фонтане, чтобы незамедлительно откусить от него здоровенный кусок. Возвращенному Солнцу ничего не оставалось, как укоризненно покачать головой и перевести разговор на другую тему.
– Зачем ты заплатила за цепочку столько денег? Она же стоила десять медяков, не больше!
– Она вообще нисколько не стоила, - Таисс вытащила из кармана покупку. - Если бы тот торговец знал, что это за вещица, он бы никогда ее не продал.
– И что же это?
– Работа Начальных Эпох.
– И ты отдашь ее Велену?!
Таисс кивнула, перебирая цепочку в руках.
– Конечно. Так должно быть: магия позвала меня после того, как я задумалась о подарке для него. Значит, эта вещь предназначена не мне, а Хранителю. Ладно, Ранхаш, такая магия не любит, чтобы о ней говорили. Я даже Вэлу не скажу, что это за вещь. Сам почувствует. Так что закрыли тему. Куда пойдем теперь?
– Я хочу показать тебе Школу. В следующем году туда уже прибудет первый курс адептов, а также те, кому не удалось ее закончить из-за войны.
– О! Я хочу на это посмотреть!
Историю трагического разрушения старого здания Школы Таисс знала лишь по рассказам. В первый же день войны на ее территории укрылись сторонники юного наследника, а компания магов-падальщиков, дабы выкурить их оттуда, радостно разнесла до основания весь комплекс. Так что Школу пришлось отстраивать заново, хоть и на старом месте - на восточной окраине Хатиша.
