IMPERIUM (СИ) - Шек Павел Александрович (читать книги онлайн бесплатно серию книг TXT) 📗
Говоря «семейный праздник», обычно имеют в виду мероприятия без приглашённых со стороны гостей. Если Йере удачно выступит на Имперском совете, надо будет посетить этот самый праздник и поддержать его таким образом.
– Пришлю Вам приглашение сегодня же вечером, – кивнул он.
Проводив его, я ожидал, что меня ждет очередной гость, но вместо этого Бристл просто вручила мне пачку писем. Видя мой уставший вид, она с сочувствием погладила по щеке.
– Я распорядилась подать обед сюда, – сказала она.
Я протянул ей первое из писем, от торговой гильдии. В нём главы гильдии просили о встрече в любое удобное время у них, либо указать в ответном письме, когда они смогут приехать в моё поместье.
– Этих я временно игнорирую.
Второе письмо меня немного удивило. Это было приглашение от барона Кейреш, подарившего мне участок земли на северо-западной границе империи, двоюродного брата герцога Боржеша. Приглашали меня с супругами на семейный праздник в честь дня рождения Пати Кейреш, дочери барона. Бристл, читая это приглашение, слегка поморщилась.
– Не понял, – я протянул Бристл ещё два письма, которые от предыдущего отличались только именами. – Странное совпадение. У всех день рождения выпадает на одно и то же число, и все зовут меня на «семейный» праздник. Допусти, графиню Норен я знаю – она куратор первого курса в академии. Но кто такие бароны Дерих?
– Дирик, – поправила Бристл. – Они были на нашей свадьбе. Та пара лошадей вороной масти была как раз их подарком.
– Да? – удивился я. Я даже не помнил, куда эти самые лошади делись, не говоря уже о ком-то с родовым именем Дирик.
– Риту Дирик я знаю – она немного моложе меня. И день рождения у неё зимой. Но это не значит, что её семья не может отпраздновать его в конце лета.
– Бред какой-то. И если это «семейные» праздники, какого демона меня зовут на них? Не поеду! Знать их не знаю и не собираюсь.
– И почему они так торопятся? – задумчиво спросила Бристл. – Это спокойно может подождать пару лет. Да даже лет пять... а, в этом смысле…
– Если ты что-то поняла, прошу, поделись и со мной мудростью. Мне тоже интересно.
– Да просто через пару лет все эти благородные дамы перестанут быть интересны тебе в качестве будущей супруги. Ну и что ты так смотришь? Если ты не собираешься жениться, это не значит, что они перестанут сватать тебе своих дочерей. Не обращай внимания, – она демонстративно порвала приглашения на несколько кусочков, бросив обрывки на стол.
– Да не собираюсь я больше жениться! – насупился я, скрестив руки на груди.
– И что это за реакция? – спросила она, усаживаясь рядом. – Имей в виду, что многих устроит и статус любовницы. Незаконнорожденный ребенок тоже может претендовать на наследство. Если его мать достаточно высокого положения. Так что будь осторожен. А то зажмут в угол на каком-нибудь светском мероприятии. И, наплевав на зрителей, воспользуются.
– Тебе лишь бы поиздеваться, – проворчал я. – А мне, между прочим, уже невесту назначили. Вчера Вильям сказал, что его старшая дочь отлично подойдёт на эту роль. Мол, надо срочно объявить о помолвке.
– Прямо так и сказал? – удивилась она. – Половина благородных девушек Витории в кровь искусают локти.
– Очень смешно.
– А ты о чём думал, когда приводил в дом супругу Императора и его дочерей? – язвительно спросила она.
– Почему они все так внезапно всполошились? – хмуро спросил я.
– Потому, что ты теперь герцог без родственников и наследников.
– Наследник у меня вот-вот родится, – парировал я. – Даже два! Точнее, три…
– И кто из них сможет претендовать на провинцию и имя Хаук?
– Я вообще помирать не собираюсь ближайшие лет триста. Какие наследники? Хотя такими темпами они меня в могилу сведут раньше. Александра, заходи, не стой там. У нас семейный совет.
– Тали не хочешь пригласить? – заметила Бристл.
– Её больше интересует наш подвал, чем вся эта шумиха. Потому как в подвале можно построить склеп, а толку от всех этих женщин нет совершенно. Только головная боль.
– Склеп? – Бристл приподняла брови, удивлённо посмотрев на меня.
– Для членов семьи.
– Я хотела спросить, почему в доме? Усопшему нужен покой.
– Не знаю! Может потому, что за ним надо присматривать, а если он будет далеко, кто-то его обязательно разорит.
– Не сердись, – Александра встала позади меня, обняла за плечи.
– Подумаешь, принцесса, – Бристл фыркнула, наверняка имея в виду Лейну. – Выкинь из головы. Давайте лучше обедать.
– Вот, – поддержала её Алекс, наклонилась, чтобы поцеловать меня в щёку.
– Хорошо, хорошо, – я бросил оставшиеся письма на стол. – Кстати, о прислуге, что это за девушка с ясно-голубыми глазами?
– Мила? – спросила Бристл.
– Может и Мила – я ж не знаю, как её зовут. Она чистокровный оборотень.
– Чистокровный? – Бристл и Алекс переглянулись, затем посмотрели в сторону коридора.
Не знаю, что почувствовали они, но я уловил присутствие трёх оборотней. Одной из которых была та самая молодая женщина. Прислуга вкатила в гостиную две тележки с посудой и горячим обедом.
– Так, Мила, останься, остальные свободны, – сказала Бристл командирским тоном. Женщины кивнули, или, скорее, коротко поклонились и удалились. Мила же казалась немного растерянной. Бристл подождала, пока другие отойдут достаточно далеко, чтобы не слышать нас. – Кто твои родители?
– Я не знаю, – Мила опустила взгляд.
– Кто воспитывал?
– Дядя Хедрик Гун.
Судя по взгляду и кивку Бристл, она этого мужчину знала.
– Полукровка, – сказала Бристл для меня.
– Чистокровная, – уверенно парировал я.
– Полукровка.
– Чистокровная.
– Полукровка!
– Чистокровная.
– Берси!
– Бристл!
– Хватит! – вмешалась Александра.
– Ты в этом что-то понимаешь? – язвительно спросила Бристл.
– С недавнего времени.
– Полукровка рождается, когда один из родителей человек, чаще мать, – наставительно сказала Бристл. – При этом ребёнок не наследует линию крови и не становится оборотнем. Но если его обратить в раннем возрасте, кровь будет сильной. Не такой, как у чистокровных, но сильнее, чем у простых обращённых.
– Её никто не обращал, – сказал я.
Александра прошла, взяла Милу под локоть и вывела из комнаты.
– Упёртый мужчина, – Бристл вздохнула. – Если ты в этом не разбираешься и не уверен, подобную тему лучше вообще не поднимать.
Я промолчал, так как уловил в её голосе лёгкое сомнение, словно есть ничтожный шанс, что мои слова могут оказаться правдой. Пару минут мы сидели молча. Бристл взяла со стола ещё одно письмо, которое я даже не открывал. Прочитав имя, вскрыла его, бросила только один взгляд на ровные строчки текста и порвала на несколько частей, добавив к предыдущим.
Спустя пять минут в комнату вернулась Александра, приняв облик оборотня. Остановилась на пороге, оглянулась, затем выглянула обратно в коридор и втянула за руку ещё одного оборотня.
– Полукровка, – произнесла Бристл тоном «я же говорила».
В облике оборотня Мила была на целую голову ниже Алекс. К тому же окрас у неё был грязно-серым, стремящимся к чёрныму. Сгорбленная фигура, слишком длинные руки, опущенные плечи. Да уж, назвать её чистокровной мог разве что слепой. Но я чувствовал в ней сильную кровь, как и в Александре. Но глаза. У Милы был кристально чистый взгляд небесно-голубых, почти серебристых глаз.
– Чтобы я помог, ты должна сначала всё рассказать, – мы встретились с ней взглядом, и она быстро отвела его. – Тали всё-равно свалит это на меня, можешь поверить на слово. Или уже свалила? Я же говорил.
– Я... мне… показа… – слова в этом облике давались молодой женщине мучительно тяжело.
– Александра, дай ей немного свободного места, – попросил я.
– И почему рядом с тобой постоянно что-то да происходит? – покачала головой Бристл.
В небольшой комнате для крупного оборотня было тесновато. А для двух – тем более. Алекс отошла к окну, немного сдвинула столик с посудой, которая жалобно звякнула. Мила же ещё ниже опустила голову. Могло показаться, что хочет опуститься на пол, но нет, просто её рост начал уменьшаться, а вот непропорциональная длина рук сохранилась. Шерсть стала менее густой, и тело начало приобретать более человеческую форму. Самое страшное было с мордой волка. Она начала превращаться в человеческую, но чем больше трансформировалась, тем более страшной становилась.
