Последний экзамен (СИ) - "Энн" (прочитать книгу .TXT) 📗

Девушка подошла к Дорне, которая, восстанавливая дыхание, убирала свой кинжал.

— Все в порядке, он тебя не ранил? – поинтересовалась она у подруги.

— Все нормально. Просто гному довольно трудно сражаться с существом, который выше его, – улыбнулась Дорна.

— А с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Ксанос, внимательно разглядывая Элиану.

— Да. В порядке, — безучастно ответила девушка, пытаясь что-то рассмотреть вдали. – Нужно тут все осмотреть.

Удостоверившись, что поблизости больше никого не осталось, Дорна и Ксанос подошли к Элиане, которая нашла интересную находку. В дальнем углу деревни находился единственный дом, не задетый огнем. На двери красовались следы от здоровенных топоров гноллов. Кто ломился в дом, трое друзей поняли сразу.

— Почему этот дом не тронули? – спросил Ксанос, обходя здание вокруг.

— Не знаю. Надо проверить, – не отрывая взора от двери, ответила Элиана.

— Нам опять полагаться на твою интуицию? – хмуро посмотрел на нее полуорк.

— Но она меня пока не подводила, – девушка с улыбкой посмотрела на него.

— Пока не подводила, но все может измениться.

Ксанос пытался достучаться до ее здравомыслия, но все было тщетно.

— О чем вы спорите? Мы все равно должны посмотреть, что там, – прервала их Дорна.

— Мы спорим о том, как туда войти, Дорна. Сломать дверь и ворваться с оружием или, как некоторые привыкли делать, — полуорк вновь едко взглянул на Элиану. – Постучаться и попросить разрешения войти.

— А если там просто оставшиеся в живых жители деревни? – спросила воровка. – Они и так напуганы, а ты предлагаешь ворваться.

Ничего не добившись, Ксанос нахмурил брови и опустил голову. Элиана, поняв, что этот спор она выиграла, ехидно улыбнулась полуорку и подошла к двери. Она хотела было постучаться, но, услышав внутри шаги, выкрикнула:

— Там кто-нибудь есть? Не беспокойтесь, гноллов здесь больше нет.

— Это правда? – произнес кто-то дрожащим голосом. – А кто вы?

— Мы друзья. Люди. Ну, почти, — Элиана оглядела своих спутников. — Вы можете теперь не бояться.

— Люди? Они бьют Дикина. Вы тоже будите его бить? – продолжал испуганный голос.

— Кто такой Дикин? Почему мы будем его бить? Что он сделал? – выкрикнул Ксанос.

— Я – Дикин. И люди не любят таких как Дикин.

— Каких? – настороженно спросила Элиана.

— Дикин – кобольд.

— Кобольд? – переспросила изумленная Дорна.

— Послушай, мы не причиним тебе вреда. Можно мы войдем? Надо поговорить, – Элиана подошла ближе.

За дверью воцарилась тишина.

— Хорошо. Только пообещайте, что не сделаете Дикину больно.

— Обещаем.

Дом изнутри был похож на торговую лавку. Посередине комнаты стоял кобольд, который, судя по его виду, был очень напуган. Он затрясся, когда увидел трех вооруженных гостей.

Элиана вдруг вспомнила, что вождь рассказывал ей о кобольде по имени Дикин, который не стал его слушаться и сбежал из склепа с какой-то вещью.

— Как ты оказался в деревне, в этой лавке?

— Когда Дикин пришел сюда, деревня была разрушена и тут уже были гноллы. Дикин пришел, чтобы спрятаться.

— Зачем вы напали на Мастера Дрогана? – спросил полуорк.

— Дикин не вредил никому, просто Хозяин вместе с остальными отправил его в поход.

— Хозяин? – переспросила Элиана.

— Дикин – слуга Хозяина. Он поет ему песни, рассказывает истории. Хозяин послал Дикина, чтобы он написал историю для него, — вдруг кобольд замолчал, опустив голову. — Только… Дикин подвел Хозяина. Он разозлится на него, и теперь Дикин не может вернуться домой.

— Так ты кобольд-бард? Первый раз такое слышу, – усмехнулась Дорна.

— Кто твой Хозяин? – опустившись на колени перед Дикином, спросила Элиана.

— Великий дракон Тимофаррар.

Девушка тут же вскочила и ошарашенно взглянула на существо:

— Дракон?! – выкрикнула девушка. Она тут же обернулась к друзьям. – Значит, это он ответственен за нападение на Хиллтоп и кражу артефактов?

— Да, — тихо, дрожащим голосом произнес кобольд. Похоже, поведение Элианы его испугало. — Хозяин приказал нам пойти в деревню людей и украсть волшебные предметы. Зачем они ему, Дикин не знает.

— Вождь Ерко дал мне один из этих предметов. Он сказал, что еще один украл ты.

— Одна из этих вещиц у Дикина, но… — Дикин отошел на несколько шагов от девушки и на секунду задумался. — …Тебе нужна эта вещь?

— Да. Нужна, – с подозрением ответила она.

— Тогда Дикин просит вас о помощи.

— О какой помощи? – Элиана, скрестив руки на груди, прищурила глаза.

— Вы можете пойти к Хозяину и поговорить с ним?

— Пойти к дракону?! – вновь изумленно выкрикнула девушка. Но, увидев перепуганное лицо кобольда, спокойно добавила. – О чем мне нужно с ним поговорить?

— Может, ты уговоришь Хозяина отпустить Дикина. А взамен получишь разбитую башню.

— Подожди, разбитую?

Он виновато опустил глаза:

— Дикин случайно наткнулся на камень, когда гноллы преследовали его, и разбил статуэтку, а внутри оказалась очень красивая блестящая штучка! – улыбнулось существо.

— Что это за штучка?

— Дикин покажет тебе ее, но только тогда, когда ты ему поможешь, — кобольд жалобно взглянул на девушку.

Элиана подошла к спутникам и, недолго думая, повернулась к Дикину:

— Хорошо, — твердо ответила она. — Я поговорю с твоим Хозяином.

— Что?! Ты собираешься идти и уговаривать огромного дракона, чтобы он освободил этого кобольда?! – полуорк выглядел ошарашенным.

— Ксанос, нам нужна эта статуэтка, — Элиана бросила на него недовольный взгляд. Ей не особо хотелось начинать спор, но Ксанос упорно стоял на своем.

— Тогда, почему бы просто не отнять ее у этого существа, а если будет сопротивляться – убить?

— Как ты можешь?! – выкрикнула девушка.

— Элиана, он один из тех тварей, которые напали на школу, на Мастера Дрогана! – полуорк подошел к девушке практически впритык.– Он же воспитал тебя с младенчества, он тебе как отец! А ты, помогаешь тем, кто его отравил!

Девушка на мгновение закрыла глаза и тяжело вздохнула, подавив в себе нарастающую злость:

— Я не помогаю всем подряд. Я верю в то, что этот кобольд ни в чем не виноват. И, к тому же, нужно стараться рассуждать здраво, а не бросаться сразу в бой, когда увидишь что-то подозрительное, – Элиана отошла на шаг от друга, который продолжал сверлить ее взглядом. Она резко развернулась к Дикину. – Мы тебе поможем. Где искать этого дракона?

— Вам нужно пойти на север, в горы, где находятся пещеры кобольдов. Там есть одна, самая большая. Хозяин живет в ней.

Девушка решительным шагом направилась к выходу и, не оборачиваясь на спутников, приказным тоном произнесла:

— Идем! У нас есть дела.

Глава 5

До Нижних гор было два дня пути. Компания пыталась добраться до цели быстрее, насколько это возможно было по заснеженной дороге. Привалы старались делать ненадолго – эта местность кишела недружелюбными существами. На протяжении всего пути и вовремя привалов спутники мало общались друг с другом. Элиана беседовала только с Дорной. Пару раз она пыталась завести разговор и с полуорком, но Ксанос вообще старался не смотреть в сторону девушки. Его злило ее безрассудство, и он не хотел ненароком показать это. Саму Элиану не сильно беспокоило происходящее с другом, за годы обучения она привыкла к такому поведению. Наконец, через двое суток, спутники дошли до пещеры. Вход в нее был сделан как раз под рост взрослого дракона. Внутри была непроглядная темнота и веяло сыростью. Элиана зажгла факел и сделала первый шаг. Около часа компания пробиралась по узкому коридору. Почти дойдя до конца, они услышали странные для этого места звуки, похожие на коровье мычание. Когда они завернули за угол, им открылась просторное скалистое помещение, в левом углу которого стоял обширный загон со стадом коров.

- Этот дракон столько ест? – дрожащим голосом спросила Дорна.