Предательство в Крондоре - Фейст (Фэйст) Рэймонд Элиас (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Локлир, поняв намек, громко крикнул в ответ:
— Мы готовы!
И кивнул троим мужчинам, изображавшим их. Те выехали из конюшни и присоединились к колонне. Локлир выждал несколько минут.
— Оуин, выезжай за ворота и сверни налево, — велел он. — Проедешь милю, и жди нас. Мы с Горатом отправимся следом через несколько минут.
— Тогда если кто-то тут и задержался, — одобрительно подытожил Горат, — он не увидит трех всадников.
Локлир кивнул.
— Подержи это, пожалуйста, — Оуин передал ему посох, устроился в седле и взял свой длинный дубовый шест обратно. Ловким движением он перекинул посох через плечо и повернул так, чтобы тот висел поперек спины, не мешая ни ему, ни лошади.
Горат без труда, но и без особой ловкости вскочил на лошадь.
— Нечасто ездишь верхом? — поинтересовался у него Локлир, когда Оуин уехал.
— Последние лет тридцать вообще не приходилось.
— В Северных землях не хватает лошадей?
— В Северных землях много чего не хватает, — ответил Горат не без горечи.
— Я помню, — вздохнул Локлир.
— Мы понесли слишком большие утраты при Арменгаре.
— Ну не сказал бы, — покачал головой Локлир, — ведь это не помешало вам пройти через Высокий Замок.
— Пора. — Не дожидаясь сквайра, Горат пришпорил лошадь и выехал за ворота.
Локлир замешкался на секунду, а потом двинулся следом. Вскоре он обогнал темного эльфа, с легкостью двигаясь в городской толпе. Люди торопились домой к ужину, магазины закрывались. Путешественники спешили к постоялому двору, чтобы смыть с себя дорожную пыль и пропустить по кружечке эля. На углах уже начали появляться ночные жрицы любви.
Локлир и Горат миновали городские ворота. Стражники не обратили на них никакого внимания. Они пустили лошадей легким галопом и через несколько минут увидели ожидавшего на обочине Оуина.
— И что теперь? — спросил он, когда они подъехали.
Локлир указал на деревья неподалеку.
— Ночлег на свежем воздухе, к сожалению. На рассвете мы отправимся на север, через несколько миль свернем на восток и двинемся по дороге через горы. Потом, по другую сторону гор, повернем на юг — так, если повезет, мы избежим встречи с теми, кто ищет нашего друга, и спокойно доберемся до Главной королевской дороги к югу от Вершины Квестора.
— Это означает, что мы проедем рядом с Лориэлом, да? — спросил Оуин.
— Да, — улыбнулся Локлир. — А это означает, что мы сможем по пути навестить некоего Кифера Эйлескука.
— Зачем нам вмешиваться в это дело? — проворчал Горат. — Мы должны спешить в Крондор.
— Да, но несколько минут беседы с мастером Эйлескуком могут пойти нам на пользу. Если мы выясним, где пропавший камень, принц Арута будет нам благодарен. Я уверен, что он хочет выглядеть гостеприимным хозяином в глазах гостей с Келевана.
— А если мы ничего не узнаем? — продолжал расспросы Оуин, пока они ехали к лесу.
— Тогда мне придется придумать убедительное объяснение, почему я без его позволения покинул Тайр-Сог и вернулся в Крондор с этим моррелом и невнятными оправданиями.
— Ну, если ты придумаешь, что сказать моему отцу, когда я вернусь домой, — вздохнул Оуин, — то я попытаюсь придумать хорошую историю для принца.
Горат, услышав это, усмехнулся. Оуин и Локлир обменялись удивленными взглядами. Сквайр покачал головой — он и не подозревал, что у темных эльфов есть чувство юмора.
На перевалах дул холодный ветер — наступила зима. Вершины гор были уже покрыты снегом, а дороги местами обледенели, что делало передвижение опасным.
Они ехали медленно. Локлир и Оуин поплотнее закутались в плащи. Горат натянул капюшон, но стужа, похоже, не мучила его.
— Долго еще? — спросил Оуин, стуча зубами от холода.
— На полчаса меньше, чем было, когда ты спрашивал в последний раз, — спокойно ответил Локлир.
— Сквайр, — пожаловался Оуин, — я замерз.
— Правда? — усмехнулся Локлир. — Какой сюрприз!
— Тихо! — Горат поднял руку и указал вперед. — Среди камней.
— Что? — шепотом спросил Локлир.
Горат молча показал четыре пальца.
— Может быть, это бандиты, — прошептал Оуин.
— Они говорят на моем языке, — тихо произнес Горат.
— Значит, они заняли посты на всех дорогах, — вздохнул Локлир.
— Что будем делать? — Оуин даже перестал дрожать.
— Убьем их, — Горат вытащил меч и направил лошадь вперед. Локлир, замявшись лишь на мгновение, последовал за ним.
Оуин выхватил свой посох и, пристроив его под мышкой как копье, пришпорил коня. Он услышал крик, свернул и, выехав на более широкую часть дороги, увидел лежащего на земле темного эльфа и проносящегося мимо него Гората.
Остальных было не так легко достать. Они рванули выше по скалам, где лошади не могли пройти. Локлир не мешкал и, резко спрыгнув с лошади, ухватил за одежду карабкающегося по скале моррела.
Справа от себя Оуин заметил еще одного противника, который уже натягивал тетиву лука. Юный чародей, ловко повернув посох, ударил лучника под колени. Тот упал, ударился затылком о камень и затих.
Конь Оуина шарахнулся в сторону, испугавшись неожиданного движения рядом с его головой, и всадник свалился, вскрикнув от неожиданности. Сдавленный стон сопровождал удар, и этот звук подсказал Оуину, что он приземлился на раненого темного эльфа.
Юноша подскочил, шарахнувшись как от огня, и отполз назад, но в этот момент его лошадь перепрыгнула через него, развернулась и поскакала обратно по дороге.
— Эй! — закричал ей вслед бедняга, как будто мог таким образом приказать животному остановиться.
Он тут же почувствовал рядом шевеление и понял, что раненый моррел пытается подняться. Оуин осмотрелся в поисках какого-нибудь оружия — к счастью, рядом валялся лук упавшего стрелка. Он изо всех сил опустил его на голову моррела; импровизированная дубинка разлетелась на куски, а раненый повалился наземь. Оуин был уверен, что теперь он уже не поднимется.
Юный маг обернулся и увидел Локлира, стоявшего над телом темного эльфа. Горат также топтался неподалеку и оглядывался, словно пытаясь обнаружить других врагов. Через мгновение он опустил меч.
— Больше никого.
— Откуда ты знаешь? — настороженно спросил Локлир.
— Это мои люди, — произнес Горат без видимой горечи. — Даже собравшись вместе, они никогда не уходят так далеко на юг от наших земель. — Он указал на небольшой костер. — На нас не собирались нападать.
— Что же тогда они здесь делали? — удивился Локлир.
— Ждали кого-то.
— Кого же, если не нас? — вздернул брови Оуин.
Горат посмотрел куда-то вдаль, будто пытаясь разглядеть что-то высоко в горах или сквозь камни на другой стороне дороги.
— Не знаю. Но они точно кого-то здесь ждали.
— Где твоя лошадь, Оуин? — вдруг сообразил Локлир.
— Да убежала куда-то назад, — Оуин оглянулся. — Я упал.
— Я видел, как удачно ты приземлился, — усмехнулся Горат, кивнув на тело.
— Пробегись обратно и попробуй найти ее. Иначе нам придется ехать по очереди, а я не хочу задерживаться.
Когда Оуин скрылся из виду, Горат обыскал труп у ног Локлира.
— А вот это интересно, — он протянул Локлиру свою находку.
— Что это? — сквайр с изумлением рассматривал многогранный камень необычного синего цвета.
— Снежный сапфир.
— Сапфир! — Локлир в восторге присвистнул. — Ничего себе — размером с яйцо!
— Не такая уж и ценность, — пожал плечами Горат. — Подобных камней полно на севере от Зубов Мира.
— Так что это? Подарок на память?
— Возможно. Но в военные походы мы обычно отправляемся налегке. Оружие, еда, запасные тетивы и еще кое-что самое необходимое. Мы можем прожить и на подножном корме.
— А что, если это не военный отряд, — предположил Локлир. — Может быть, они живут неподалеку.
Горат покачал головой.
— Наши люди никогда не жили южнее Серых Башен, и они бежали оттуда в Северные земли, когда пришли цурани. Никто из моего рода не живет рядом с Горьким морем с тех пор, как в горы пришло Королевство. Нет, хотя они и не из моего клана, они пришли из Северных земель, — он положил драгоценный камень в мешочек на поясе и продолжил осмотр тел.
