Библиотека душ (ЛП) - Pyatak Kaban (чтение книг txt) 📗
Эддисон заходил кругами, обнюхивая землю, затем сел, озадаченный. Незаметно, потому что даже в такой толпе говорящая собака вызвала бы шок, я наклонился к нему и поинтересовался, в чем дело.
— Это просто… эмм, — он запнулся, — похоже, что я…
— Потерял след? — уточнила Эмма. — Я думала, твой нюх безупречен.
— Я просто перепутал след. Но я не понимаю, как… Он четко ведет к этому самому месту, а затем исчезает…
— Зашнуруй ботинки! — вдруг прошипела Эмма. — Сейчас же!
Я взглянул на ноги:
— Но они не…
Она схватила меня за предплечье и дернула вниз.
— Заш-ну-руй бо-тин-ки, — повторила она. А затем произнесла одними губами: — Тварь!
Мы присели на корточки, спрятавшись за головами разношерстной толпы. Последовал внезапный громкий треск рации, и искаженный голос произнес:
— Код 141! Всем группам явиться с докладом на акр немедленно!
Тварь была близко. Мы услышали, как мужчина отвечает грубым голосом со странным акцентом:
— Это М. Преследую беглецов. Запрашиваю разрешения продолжить поиски. Прием.
Мы с Эммой обменялись напряженными взглядами.
— Запрещаю, М. Чистильщики прочешут территорию позже. Прием.
— Мальчишка, похоже, может как-то влиять на чистильщиков. Прочесывание может оказаться неэффективным.
«Чистильщики». Должно быть, он говорит о тварях. И он определенно говорит обо мне.
— Запрещаю! — через треск рявкнул голос. — Явитесь с докладом на акр немедленно или проведете этот вечер в яме, прием!
Тварь пробурчала в рацию: «Подтверждаю», и зашагала прочь.
— Мы должны проследить за ним, — заявила Эмма. — Он может привести нас к остальным.
— И прямиком в логово ко львам, — добавил Эддисон. — Хотя, полагаю, тут уже ничего не поделать.
Меня все еще трясло.
— Они знают, кто я, — произнес я еле слышно. — Они, должно быть, видели, что я сделал.
— Верно, — откликнулась Эмма. — И страх сбил с них спесь!
Я выпрямился и проводил взглядом тварь. Мужчина прошел через толпу, перепрыгнул заграждение и легкой рысью направился к припаркованной полицейской машине.
Мы проследили за ним до заграждения. Я огляделся, пытаясь представить следующий шаг похитителей. За нами была толпа, а впереди, за барьером, автомобили сновали по кварталу в поисках парковки.
— Может быть, наши друзья дошли сюда пешком, — предположил я, — а затем их посадили в машину.
Оживившись, Эддисон встал на задние лапы, чтобы заглянуть через заграждение:
— Точно! Вот оно! Смышленый парень!
— Ну и чему ты так радуешься? — поинтересовалась Эмма. — Если их увезли на машине, они могут быть уже где угодно!
— Тогда мы отправимся за ними куда угодно, — многозначительно произнес Эддисон. — Хотя, я сомневаюсь, что они так уж далеко. У моего старого хозяина был дом неподалеку, и я хорошо знаю эту часть города. Здесь рядом нет ни крупных портов, ни известных выездов из Лондона, зато есть несколько входов в петли. И наиболее вероятно, что их повезли именно в одну из них. Ну-ка поднимите меня!
Я поднял его, и с моей помощью он перебрался через заграждение, где принялся обнюхивать землю на другой стороне.
Через несколько секунд он снова взял след.
— Туда! — воскликнул он, указывая дальше по улице в сторону твари, которая уже села в полицейскую машину и тронулась с места.
— Похоже, нам придется прогуляться, — обратился я к Эмме. — Сможешь?
— Справлюсь, — ответила она, — правда, если мы найдем другую петлю в течение нескольких часов. Иначе я могу начать отращивать седые волосы и покрываться морщинами.
Она улыбнулась, как будто сказала что-то смешное.
— Я не позволю этому случиться, — заверил ее я.
Мы перепрыгнули через заграждение. Я обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на вход в метро.
— Ты видишь пустoту? — спросила Эмма.
— Нет. Я не знаю, где она. И это меня беспокоит.
— Давай будем беспокоиться об одной вещи за раз, — произнесла она.
Мы шли так быстро, как могла передвигаться Эмма, держась стороны улицы, все еще погруженной в утреннюю тень, стараясь не попадаться на глаза полиции и следуя за носом Эддисона. Мы миновали промышленную зону возле доков, где темная вода Темзы поблескивала в просветах между складами, затем попали в модный торговый квартал, где сияющие окнами малоэтажные жилые дома венчали сверкающие витринами магазины. Поверх их крыш мелькал купол собора Святого Павла, снова целый и невредимый, небо вокруг него было чистым и голубым. Все бомбы были сброшены, все бомбардировщики закончили свой полет: были подбиты, отправлены на свалки или в музеи, где они собирали пыль, покачиваясь на веревках, и где на них глазели школьники, для которых та война казалась такой же далекой, как и Крестовый поход. Для меня она была, буквально, вчера. Было трудно поверить в то, что это были те же самые, усеянные кратерами, затемненные улицы, по которым мы бежали, спасая свои жизни, только лишь прошлой ночью. Сейчас их было не узнать: торговые центры, словно возникли из пепла, как и люди, бродящие по ним, с опущенными головами и глазами, прикованными к экранам телефонов, с ног до головы облепленные логотипами. Настоящее казалось мне неожиданно странным, таким банальным и таким безумным. Я чувствовал себя одним из героев мифов, который выбрался из подземного царства, только для того, чтобы обнаружить, что мир наверху проклят точно так же, как и внизу.
А потом меня осенило: я вернулся! Я снова был в настоящем, и я попал в него без вмешательства мисс Сапсан… что, как предполагалось, было невозможным.
— Эмма? — позвал я. — Как я попал сюда?
Ее глаза продолжали изучать улицу впереди нас, высматривая проблемы.
— Куда, в Лондон? На поезде, дурачок.
— Нет, — понизил я голос. — Я имею в виду в настоящее. Ты говорила, что только мисс Сапсан может отправить меня обратно.
Она обернулась и, прищурившись, посмотрела на меня:
— Да, — произнесла она медленно. — Только она.
— Или это ты так думала.
— Нет. Только она. Я уверена в этом. Так это работает.
— Тогда как я попал сюда?
Она выглядела потерянной.
— Я не знаю, Джейкоб. Возможно…
— Сюда! — возбужденно воскликнул Эддисон, и мы прервались и побежали к нему. Он застыл в стойке, указывая вниз по улице, на которую мы только что повернули.
— Я чувствую множество следов странных людей, десятки и десятки следов, и они свежие!
— И что это означает? — спросил я.
— Что и остальных похищенных странных людей вели этим путем, не только наших друзей, — ответила Эмма. — Убежище тварей, должно быть, где-то недалеко.
— Недалеко отсюда? — изумился я. Квартал был утыкан закусочными быстрого питания и обшарпанными сувенирными лавками, а перед нами светилась неоновым светом витрина какой-то грязной забегаловки. — Я представлял себе что-нибудь… злее.
— Да, что-то вроде промозглого подземелья в мрачном замке, — кивнула Эмма.
— Или концлагеря, окруженного охраной и колючей проволокой, — добавил я. — В снегах. Как на рисунке у Горация.
— Мы еще можем найти такое место, — ответил Эддисон. — Помните, скорее всего, это вход в петлю.
На другой стороне улицы туристы фотографировались на фоне одной из традиционных красных телефонных будок. Они заметили нас и защелками камерами в нашу сторону.
— Эй! — закричала Эмма. — Никаких фото!
Люди начинали таращиться на нас. Вне толпы ряженых с конвента, мы сразу бросались в глаза.
— За мной, — прошипел Эддисон. — Все следы ведут сюда.
Мы поспешили следом за ним вниз по улице.
— Если бы только Миллард был здесь, — подал голос я, — он мог бы разведать тут все, без риска быть замеченным.
— Или если бы Гораций был здесь, он мог бы вспомнить свой сон, и это помогло бы нам, — откликнулась Эмма.
— Или найти нам новую одежду, — добавил я.
— Если мы не прекратим, я расплачусь, — произнесла Эмма.
