В краю молчаливого эха - Меньшов Александр (книга читать онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
— Замри! — раздался резкий окрик Велеслава.
Тут же взревел медведь.
Прутик испуганно поднял голову и почти интуитивно успел оттолкнуть себя руками. В ту же секунду, почти что перед самым носом, промчалась чёрная тень.
Чья-то рука схватила Семёна за шиворот и потянула к себе. Потом послышались непонятные слова, глаза резанула тонкая белая вспышка.
Прутик сел на колени, поглядел на правую стопу, застрявшую в… в серых неясных лохмотьях…. паутины…
— О, Сарн! — парня тут же прошиб пот.
Он поднял голову и увидел справа перед собой напряжённую фигуру друида, сжимавшую в руках посох. Напротив него стоял подняв передние лапы громадный паучище.
Ещё одна вспышка и друид опустил посох.
— Всё! — довольно проговори он.
Черный паук не двигался. Он по-прежнему стоял в атакующей позе.
Прутик тоже позволил себе выдохнуть и чуть расслабиться.
Надо же — быть на грани своей погибели и… и… Нет, это просто везение какое-то! — Семён поглядел на дрожащие пальцы и судорожно сглотнул. — Везение…
Парень огляделся и ему тут же в глаза бросилась фигура Бора. Северянин стоял в сторонке, прислонившись плечом к стволу дерева и внимательно глядел на друида. Глядел так, словно это он послал паука, как своего рода испытание. И теперь оценивал действия «своего ученика»…
Бор явно не торопился. Прутика он словно и не замечал. А Велеслав же копошился у замершего тела паука, и живо распарывал твердоватый панцирь. Бурча какие-то непонятные слова себе под нос, друид вытянул из нутра чудища что-то мерзкое, склизкое и несуразное. Лапы паука вдруг мелко-мелко задрожали.
— Он живой? — испугано спросил Прутик, яростно сдирая с обуви толстую лохматую «верёвку» паутины, протянувшейся попрёк дороги.
Она была умело замаскирована, так что невнимательный путник легко мог перецепиться и свалиться наземь. Вот тут из засады и нападал спрятавшийся паук.
— Подыхает… Я его парализовал, а теперь… Да, не бойся, он уже тебя не тронет.
И только теперь друид заметил фигуру безразлично стоявшего в сторонке Бора. Тот странно усмехнулся и неторопливо подошёл к своим товарищам.
— Неплохо, — кивнул головой северянин. — Вы прямо-таки поднаторели в этом деле. Зачем нужны железы?
— Противоядие, — спокойно отвечал друид.
Бор улыбнулся, но как-то косо, а потом похлопал Прутика по плечу:
— Молодец! И кольчужка не сгодилась, — северянин рассмеялся. — А вот наш с тобой общий товарищ — Первосвет — сейчас бы разблевался…
6
…Избитая фраза, избитая мысль: «Я чувствую, что создан для чего-то большего». Пожалуй, каждое разумное существо — человек, эльф, гибберлинг — полагает, что появился на этот свет не просто так. Не ради забавы богов, а для каких-то великих дел. Но вот подкрадывается конец твоей жизни, и ты с ужасом понимаешь, что, собственно, многое упустил, многое не сделал. А то что сотворил — порой больше ужасает, чем восхищает.
Первосвет поднял голову, сощурился. В набрякшем тучами небе промчались какие-то птицы.
Какие же порой глупости могут лезть в голову, — подумалось ему. — Для чего создан человек? А для чего созданы птицы? Небо? Весь мир, наконец?
Парень вздохнул и бросил очередной камешек на памятную пирамидку — могилку убитых жены и детей Гаврилы Кривича. Если верить его словам, то семья погибла из-за нападения стаи волков, в то самое время, когда он проходил службу где-то… где-то на далёком аллоде… вместе с Окатием Веригиным.
Гаврила сильно беспокоил Первосвета. Хотя, в нём было что-то притягательное, но парень до сих пор не мог понять, что именно.
— Вы жалеете о своих годах? О своих делах? О выборе? — спросил поутру перед отъездом Первосвет. — Жалеете, что поставили военную службу впереди собственной семьи? Думаете ли о том, что произошло бы, если бы вы находились рядом с ними, а не за сто тысяч вёрст отсюда?
Первосвет не стал лукавить и задал вопросы, что говорится, в лоб. Гаврила задумчиво почесал макушку. Его блеклые глаза натянулись влагой, пальцы едва-едва задрожали.
— Я тебе расскажу одну историю… Слышал её от своего дядьки, когда мне было, как тебе.
Гаврила сжал кулаки и спокойным голосом продолжил:
— Один человек поехал в город продавать свой урожай яблок. Но вышло так, что в том году у большинства людей в садах вызрело множество этих плодов. Яблоки не покупали… ни одной штуки не продалось… И тогда человек пошёл в церковь. Он думал, что если помолиться, если купить благовоний и расставить ароматных свечей у ликов Великомучеников, то удача ему улыбнётся. Он так и сделал, однако и на следующий день ничего не продал. В подобных попытках он провёл неделю. Истратил немало средств на мирру, свечи… А потом в сердцах стал ругаться и пинать мешки с яблоками. Он кричал ввысь: «Зачем в этом году приключился такой хороший урожай? Почему яблоки выросли у всех и теперь никто их не покупает? Уж лучше цвет побил бы град!» Мимо проходил старик. Он услышал слова этого человека и дал ему совет — раздать яблоки всем, кого повстречает на своём пути. «Зачем мне это? — рассердился торговец. — Какая от того польза? Какая выгода?» «Выгода? — улыбнулся старик. — А вот и увидишь». Человек так и сделал, как посоветовал ему незнакомец. Раздал свои яблоки и уехал домой.
— И? — наклонился Первосвет.
Он ожидал какого-то экзотического финала.
— На следующий год весь цвет побило градом, — сообщил Кривич. — Был неурожай… мало у кого в садах созрели яблоки.
— А у того человека?
— Тоже…
— И в чём смысл этой истории? А? — парень почесал кончик носа. — Хотите сказать, что те люди, которым он раздал яблоки, вспомнили про него и принесли ему подарки от трудов своих?
— Нет. Никто не пришёл, ничего не принёс, — отвернул взгляд Гаврила. — А вот вспомнить?.. Да, вспоминали того чудака, что раздавал в прошлом году свой урожай за просто так. Вспоминали добрым словом…
— И всё?
— Всё, — развёл руками Гаврила. — Ты думал, что на него польётся золотой дождь? Или неурожай минет его сад?
— Типа того.
— Как видишь — этого не случилось.
— Тогда в чём была выгода? — махнул головой Первосвет. — Тот старик же сказал, что он её должен будет увидеть. И где она? Или, быть может, он спас голодных? Нуждающихся? — радостно сообразил Первосвет.
— Нет. Голодных и нуждающихся среди тех людей не было.
— Ха! Твою мать… В чём секрет? В чём польза того поступка?
— В том, что бы просто раздать своё…
— Извините, но я не понимаю сути этой истории. Она кажется мне несусветной глупостью.
— Тогда не спрашивай о сожалении, — хмыкнул Кривич. — Делай своё дело… какое бы оно ни было. И не оглядывайся назад.
— Н-да! Выходит, что справедливой награды нет ни для кого. Или я продам яблоки, или оставлю их гнить, или раздам — результат один. Так? Или этот человек на самом деле был страшным грешником? — допытывался Первосвет. — Поэтому и его сад постигла злая участь.
Гаврила промолчал. Он вытер старческие глаза и встал с лавки.
— Я прав? — настаивал Первосвет.
— Тот человек хотел знать, как ему поступить. Незнакомец ему подсказал…
— Что подсказал? Раздать яблоки?
— Хотя бы и так. Не надо ждать награды там, где её нет.
— Глупая история. Глупая… не поучительная…
— Вся наша жизнь состоит из таких вот глупых историй. Поступки могут быть сколь угодно нелогичными… бесцельными… Кому-то удаётся, конечно, урвать «награду». Но это случайность.
— Случайность?
Гаврила пошёл во двор, так и не удостоив парня ответом. Первосвет некоторое время сидел в доме, раздумывая над тем, что его так рассердило.
Потом сложил свою котомку и направился к выходу.
В дальнем углу двора виднелся явно старинный, обложенный камнем, колодец, подле которого, скрючившись под тяжестью лет, росла толстая кривая яблоня. Она уже не плодоносила, но хозяин не торопился её спиливать. Возможно из-за того, что дерево давало тень в дни летнего зноя. А, возможно, не спиливал просто так, без какой-либо цели…
