Малышка и Карлссон - Гурова Анна Евгеньевна (полная версия книги .TXT) 📗
– … И повернуть время вспять! – звенел его голос.– Вам, присутствующим здесь, выпала честь стать свидетелями… Еще ни один смертный…
– Вы – эльфы? – спросила она через несколько минут.
– Так нас тоже называли.
«Эльфы! С ума сойти! Настоящие эльфы! Если только он не врет…»
Катя с жадным любопытством уставилась в лицо, выискивая в его чертах нечто нечеловеческое. Беловолосый одарил ее волчьей улыбкой, снова вогнавшей Катю в дрожь.
«Какой он все-таки жуткий… – подумала Катя.– Жалко, что Карлссон до него не добрался». Но Карлссона убили. А эльф нашел ее…
– Сегодня обряд Обновления впервые совершается в присутствии преданных! – вещал Селгарин.– И хотя большая часть этого таинства останется для вас незримой, ибо оно совершается вне этого мира, но вам дозволено будет лицезреть уход Ши и его Источника в Долину Тумана, и позже – возвращение обновленного Ши.
– Уход куда? – прошептала Катя. Ей было страшно и любопытно одновременно.
– Увидишь,– проронил беловолосый эльф.
Селгарин закончил свое выступление. Снова заиграла музыка. Селгарин, перейдя на незнакомый язык, произносил какие-то фразы – вероятно, заклинания. Беловолосый эльф потянул Катю за локоть.
– Пошли,– тихо сказал он.– Начинаем.
Катя не осмелилась противиться. Кроме того, ей было очень интересно, что случится дальше.
Рука об руку они прошли между двумя жаровнями. Катю обволокло пахучим можжевеловым дымом, и у нее закружилась голова – впрочем, голова и раньше слегка кружилась – от голода.
Селгарин протянул Кате металлическую посудину – не чашу, которая так и стояла на полу, а нечто вроде бронзового тазика с водой. В тазике плавали листья.
– Умойся,– мягко сказал он.
– Я макияж попорчу,– возразила Катя.
Беловолосый что-то сердито пробурчал под нос, зачерпнул воды, нагнул Катину голову к тазику и быстро умыл ее. А пока Катя отплевывалась и протирала глаза, умылся сам.
– Тихо! – Селгарин коснулся пальцами губ Кати, которая собиралась громко возмутиться.– Так надо.
Он снял с ее щеки прилипший лист и ласково ей улыбнулся.
И Катя замолчала – все-таки какие-то остатки доверия к Селгарину в ней еще жили.
– Зачем? – прошептала она.
– Это очищение,– пояснил Селгарин.– Священным огнем и священной водой. Неочищенный дух не войдет в Долину Тумана,– и, отвернувшись, снова заговорил на чужом языке.
– Теперь вы оба готовы! – через некоторое время объявил он по-русски.
Кто-то из тумана подал Селгарину еще одну чашу, которую тот принял и поднес Кате и беловолосому.
В чаше плескалось нечто зеленоватое и пахучее. Катя с отвращением опознала вчерашний супчик.
– Готовы ли вы пройти врата Долины? – торжественно спросил Селгарин, поднимая чашу.
– Давно готов,– буркнул беловолосый.
– Это обязательно? – с сомнением спросила Катя, не притрагиваясь к чаше.
В глазах Селгарина промелькнула растерянность.
– Тебе не нравится?
– Нравится? Эта отрава?
Беловолосый уставился на Катю, как голодная акула на дайвера.
– Она сейчас все выпьет,– угрожающе сказал он.– И добавки попросит.
– Поить ее насильно было бы крайне нежелательно,– возразил Селгарин.– Элемент принуждения, ты же знаешь…
– Кто сказал «насильно»? – удивился эльф.– Девица, посмотри влево.
Катя посмотрела, и у нее перехватило горло.
У двери, чуть в стороне от прочей публики, под присмотром мордоворотов в форме секьюрити стояли Лейка и Дима. Лица у обоих были мрачные и растерянные. Лейка, увидев, что Катя смотрит на них, слабо улыбнулась, Дима смотрел сердито и беспомощно.
– Как они тут оказались? – прошипела Катя.
– Сами пришли,– сказал Селгарин.– Тебя искали. Кто ищет, тот найдет. Особенно если ему помогут…
– Время! – напомнил беловолосый.– Пей, если хочешь, чтобы они сумели отсюда уйти!
Катя посмотрела еще раз и увидела, что мордовороты крепко держат Диму за локти. Лейку не держали, но все равно…
Катя вздохнула… и выпила зеленый бульон. Несколько секунд – зал поплыл у нее перед глазами, колени подогнулись… Последнее, что видела Катя,– как беловолосый допивает остатки зелья…
Подиум утонул в клубах разноцветного дыма, а когда дым поредел, то оказалось, что ни Кати, ни страшненького блондина на сцене больше нет. Дети Ши впали в полный экстаз. Они орали и приплясывали, как ненормальные…
Дима вполголоса ругался, Лейка ревела, но никто не обращал на них внимания. Равнодушные охранники довольно грубо отпихивали беснующихся «детишек», но те словно бы и не замечали этого.
Впрочем, оказалось, что для Лейки с Димой все неприятности кончились.
Спустя несколько минут охранники вывели их из зала.
Снаружи ждала Карина.
– Эдуард Георгиевич велел их отпустить,– сказала она.
– Но он сам… – попытался возразить старший секьюрити.
– Он сам слишком занят, чтобы заниматься такой ерундой! – перебила Карина.– Вот, возьми, он просил передать… – Карина сунула охраннику свернутые в трубочку деньги.
Секьюрити переглянулись и синхронно кивнули.
– Люблю я музеи,– говорила Карина, возглавлявшая их маленькую процессию.– Меня всегда забавляло, как люди пытаются сохранить время. Я вот подумываю: не начать ли мне собирать коллекцию людей, которые мне особенно нравились. Выставлю у себя в салоне. Вечная красота, и красота на один вечер. Согласитесь, если бы человеческая жизнь была вечной и не исчезала в один прекрасный день, подобно росе или дыму, в ней не было бы никакого очарования. Так сказал один японец несколько сотен лет назад. Забавно, что эта мысль пришла в голову именно смертному…
Дима слушал журчание Карининого голоса, не понимая, что она говорит. Но он догадывался – почему. Ей страшно. Так же, как и ему.
Дима посмотрел на зареванную Лейку и подумал: несмотря на то что с Лейкой он знаком с первого класса, эта красивая умная женщина, даже и не женщина на самом деле, а вообще неизвестно что,– ему ближе, чем одноклассница. Диме хотелось слушать Карину, смотреть на нее, коснуться…
Лейка больно пихнула его локтем.
– Что ты на нее пялишься, как идиот? – зашипела она.– Она – предательница…
– Заткнись, дура! – зашипел в ответ Дима.– Она нас спасает, не понимаешь, что ли? – И увидел, как Карина на секунду приостановилась. Черт, он совсем забыл, какой у них слух.
Пришли. Карина кивнула охранникам и, неожиданно для Димы, коснулась губами его щеки:
– Забудь всё,– шепнула она.– Прощай.
Повернулась и пошла через холл, грациозная, как балерина… И чем-то очень похожая на Катю.
Вспомнив о Кате, Дима скрипнул зубами. Карина мгновенно стала чужой. Спасибо ей, конечно, но никаких «прощай» и «забудь». «I'll be back!» – как любил говорить губернатор Калифорнии.
Охранник снял с Димы наручники.
– Гуляйте, молодежь,– напутствовал он, закрывая входную дверь.– Больше не попадайтесь.
Они оказались на ночной улице.
Лейка всхлипнула.
– Не скули! – буркнул Дима.– Без толку.
– Но там… Карлссон… И Катя…
– Вот именно! Надо не реветь, а думать, что делать!
– А что теперь делать? – Лейка изо всех сил старалась опять не разрыдаться.
– Для начала – попасть внутрь!
– Ты с ума сошел? – Лейка даже всхлипывать перестала.– Там же…
– Там Катя. И Карлссон,– твердо сказал Дима.– И я их там не оставлю!
– А что ты можешь? – недоверчиво проговорила Лейка.– Тебя стукнут разок – ты и упадешь!
– Ну да, я не Стивен Сигал! – раздраженно бросил Дима.– У меня мозги, а не кулаки. Кулаки вон у твоего Карлссона есть. И что, помогли они ему? Не реви, я сказал! Ты вообще можешь домой отправляться!
– А ты?
– А я попытаюсь пробраться внутрь и освободить Карлссона.
– Интересно, как?
– Сам еще не знаю
– Ничего ты не знаешь! – сердито выкрикнула Лейка.– Толку от тебя…
– Не ори! – перебил ее Дима.– Кое-что я все-таки знаю.
– Например?
– Например, код замка на двери в подвал. Я его запомнил…
