Девятая Крепость - Катлас Эдуард (читать книги онлайн без .TXT) 📗
Но архитектор уже думал о другом. Перехватив одного из каменотесов, он спросил:
– А где я могу найти уважаемого мастера Фукорая?
Каменотес махнул рукой, и архитектор увидел мастера, возящегося с еще несколькими людьми вокруг камня, который они пытались расколоть.
– Глубже, глубже забивай. Иначе клин выскочит, как только он разбухнет от воды.
– Мастер Фукорай, – прервал работу каменотеса архитектор, – мастер Фукорай, а почему гном работает один над его лестницей?
– А зачем она нам нужна? У нас есть заботы поважнее.
– Мастер, может, она и не нужна нам сейчас, но, поверьте мне, она окажется очень полезной в дальнейшем. И потом, мастер, у ваших людей есть уникальная возможность поработать вместе с гномом. Может быть, даже чему-нибудь научиться.
Фукорай фыркнул:
– Мы и сами кое-что умеем. Хорошо, я пошлю гному полдюжины подмастерьев.
– Их уже трое. – Т’Асмерин устало прикрыл глаза. – Каждый день они придумывают что-нибудь новенькое. Мои силы постепенно тают. Я перестал быть уверен, что моих сил хватит до зимы. Конечно, на защиту уходит меньше энергии, чем на нападение, но все равно она уходит.
За последние дни лицо мага осунулось и постарело. Он почти не двигался, все время сидя в своей палатке. Даже еду ему приносили прямо сюда.
– Мне пришлось возобновлять две защиты, которые они почти прорвали. Им удалось обойти меня и создать иллюзию. Несколько воинов в карауле свалились со стены, борясь с несуществующим монстром. Тяжело бороться с шаманами без башни. Без башни и без подготовки. Если бы у меня было хотя бы полгода, чтобы создать вшитые в местность предохранительные заклинания, то разговор с шаманами был бы совсем другой.
– Могу я чем-нибудь помочь? – Виктор озабоченно смотрел на изможденного мага.
– Не знаю. Возьми вот эти свитки. Прочитай и попробуй. Я успеваю прикрыть только основные направления ударов, а до мелочей руки не доходят.
– Что это? Защита от жары и засухи и защита от наводнения? Но ведь шаманы не могут использовать оба эти направления, которые нейтрализуют друг друга.
– Правильно, нейтрализуют. Я вообще не думаю, что шаманы будут заниматься такими мелочами, но лучше все же обезопасить себя. И если они все-таки возьмутся играть с этим, то я не знаю, что именно они используют. Поэтому придется ставить защиты и от того, и от другого. Сделаешь?
– Не знаю, хватит ли мне сил. От наводнения точно сделаю, это легко, хотя подобное нападение все равно бессмысленно. А от засухи – не знаю. Надо попробовать.
– Пробуй. Вот опять… Теперь они снова пытаются испортить еду. Извини меня, мне надо работать.
– Новости от Урцила, капитан. – Вестовой нашел капитана на северной скале, для чего ему пришлось полчаса взбираться сначала по полусотне ступеней Бодора, затем по деревянным и веревочным лестницам, размещенным в наиболее сложных участках подъема.
– Говори. – Капитан отвлекся от обсуждения с дозорным последних перемещений орков по району.
– Мастер говорит, что к вечеру стена будет поднята до высоты заслона. Завтра орки могут заметить наше строительство.
– Спускаемся. – Капитан кивнул. – Надо поговорить с архитектором.
В последние дни капитан практически ежедневно менял план обороны. Три дня назад, когда каменная стена поднялась на высоту человеческого роста, он планировал разместить на ней мастеров с арбалетами. Вчера стена была уже полтора роста вышиной, и капитан предполагал отступить к ней сразу же после первого прорыва переднего заслона, укрывшись пусть за низкой, зато широкой и прочной каменной кладкой. Сегодня план приходилось менять снова.
– Когда орки увидят вашу работу из-за заслона? – Капитан стоял на правой площадке, постепенно превращаемой во фланговую башню. Две таких башни во флангах, крепостная стена между ними, центральная, более приземистая башня, защищающая ворота, – крепость с каждым днем приобретала все более явные очертания.
– Думаю, они знают, что мы что-то делаем здесь. Не могут же они быть совсем глухими.
– Одно дело знать, а другое дело увидеть собственными глазами. Это может заставить их атаковать вновь.
– Заслон и стена очень недалеко друг от друга, меньше сорока шагов. Как только мы поднимем стену на локоть-другой выше бревен, дозорные орков это заметят.
– Сделаем так. Когда стена сравняется по высоте с заслоном, остановите работу. Перебросьте всех, кого удастся, на подготовку и переноску камней. Соберите как можно больше готового материала. Вы продолжите возведение стены завтрашним вечером и будете работать всю ночь, только при свете факелов из-за стены.
– И что нам это даст?
– Если повезет, то орки только утром заметят нашу стройку. Пока они будут размышлять и собираться, это даст нам еще день. На следующую ночь мы, выкопав сразу за заслоном ров и оттащив всю набросанную за ним землю и камни назад, в крепость, сожжем заслон. И тогда утром, если орки решат атаковать, им придется пройти до новой стены почти три сотни шагов под градом наших стрел. А потом еще взобраться на нее. Надеюсь, за лишний день вы поднимите ее до десятка локтей.
– Поднимем, – подтвердил Урцил. – Надо кое-что еще прикинуть, чтобы защитникам не пришлось стоять на голой стене, но поднимем. Тем более что дальше пойдет быстрее – с высоты в два роста мы начинаем оставлять полости в стене. Атакующие не смогут использовать тараны на такой высоте.
– Хорошо. Когда будут готовы площадки для катапульт на скалах?
– Я до сих пор выбираю места. Несколько из них расчищаются, завтра туда поднимут катапульты и начнут устанавливать. Это очень удачные места, мастера были довольны. Мастер катапульт говорит, что с этих площадок камни будут долетать до самого леса.
– До леса… Видели просеку, которую прорубили орки?
– Видел. Это может означать только одно: они готовятся вывести по ней тяжелые осадные машины, которые строят где-то в глубине леса.
– Точно. Поэтому я хочу, чтобы катапульты были направлены именно на выход из этой просеки. Будем использовать медлительные метатели против медлительных таранов. И еще, мастер. Посмотрите на остальные скалы. На них есть по крайней мере три места, оборонять которые скоро будет сложнее, чем поднимающуюся стену. Орки могут не ограничиться простыми вылазками, а решиться на настоящую атаку прямо на скалы. Особенно, когда увидят, как мы защитили вход в долину. С этим нужно что-то сделать, я не могу держать оборону в нескольких не приспособленных для этого местах одновременно.
Урцил молча наклонил голову в знак согласия.
Брентону пришлось долго успокаивать расстроенного мастера. Две трети кирпичей, вынутых из печи, оказались «никуда не годными».
– Да эти кирпичи даже для домов использовать стыдно! Не то что для крепостных стен. – Мастер подошел к еще одному штабелю и выхватил очередной кирпич. – Они же крошатся прямо в руках. Как же я мог так ошибиться! Неделя работы пошла насмарку.
– Подумайте, мастер, что было сделано неправильно, – в очередной раз сказал Брентон, – это поможет нам не допустить повторения ошибки.
– Не знаю я, все было выдержано по канонам. – Мастер обреченно качал головой. – Мы поторопились только в одном – не дали кирпичам просохнуть сначала на солнце. Все эта спешка. Теперь многие из них слиплись и их вообще нельзя использовать.
– Думаю, мастер, что вы сможете придумать изменение канонов, подходящее под нашу ситуацию. Нам нужно сделать вторую закладку сегодня.
– Что толку! Если следующая партия будет такая же, как и эта, то наша работа бесполезна.
– Может, положить что-нибудь между заготовками, чтобы они не слипались?
Лицо мастера просветлело.
– Точно! Как я не подумал об этом. Мы будем класть каждый кирпич на подставки! Но на что? Что положить между кирпичами, чтобы оно не сгорело и не расплавилось в жаре печи? Если мы положим камни, то они будут вплавлены в глину и испортят изделия.
