Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга Ii (СИ) - "postsabbath" (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗
- Я погляжу, ты у нас претендуешь на звание главного остроума? - поморщился Тэрри, которого нисколько не смутил тот факт, что Канто был выше его по званию. К чести Канто нужно сказать, что он совсем не обиделся, да и Тэрри произнёс это беззлобно, явно не намереваясь обидеть.
- Будем искать по следам в возмущении, - вклинился в разговор Барео, более молодой и более дружелюбный из магов. - Думаю, такие штуки должны неслабо возмущать поле. Уверен, что господа лирры тоже ощутят их, ведь всем известно, насколько они восприимчивы к возмущению.
Трое лирр, по-прежнему идущие несколько впереди обособленной группкой, не сочли нужным как-то прокомментировать это предположение. Брайка несколько беспокоило, что лирры были себе на уме, но он надеялся, что в критический момент это никак не скажется.
- Интересно, а нас действительно не заметят? - в очередной раз завёл одну и ту же песню невысокий разведчик, представляющийся всем как Паштет.
- Мы хаживали в этих штуковинах, - Барео хлопнул себя по груди, где под одеждой висел кулон. - Почти вплотную к гомункулам. Ярдов триста-четыреста, не больше. И они никак на нас не реагировали. Правда, когда начинаешь творить заклинания, они могут вычислить тебя по всплескам возмущения, так что магию предлагаю использовать лишь в крайних случаях.
- А нахрена тогда мы вообще вас с собой тащим? - фыркнул всё тот же Тэрри - то ли он сегодня встал не с той ноги, то ли по жизни был ворчуном и пессимистом.
- Чтобы был кто-то, кто постарается вернуть твою голову на место, когда она окончательно превратится в задницу! - Барео, похоже, за словом в карман не лез.
Хохот от этой непритязательной шутки грянул и тут же затих - все тут были люди опытные, которые понимали, что лишний раз без нужды лучше не шуметь, пусть даже до врага, как казалось, было ещё добрых десять миль. Тэрри, кстати, усмехнулся вместе со всеми, так что напрягшийся было Брайк слегка расслабился. Кажется, с людьми ему действительно повезло. Может быть, будь они сейчас в каком-нибудь Таирнее, где совсем ещё недавно «зализывал раны» его бывший полк, эти двое, мучающиеся от безделья, уже схватились бы и из-за меньшего пустяка, но здесь, накануне схватки, они были абсолютно уравновешены.
- А если серьёзно, - прибавил шутник-Барео. - То, вполне вероятно, что эти штуковины не разрушить без помощи магии.
- То есть, когда мы будем их ломать, нам в любом случае придётся раскрыться? - словно даже удивившись, спросил Паштет.
- Ничего себе! - восхитился Барео под общие смешки. - А ты, приятель, собирался уничтожить ретранслятор втихаря и уйти так, чтобы никто этого не заметил? Не знаю, как тебе, а меня вот сразу предупредили, что это путешествие в один конец!
- Ну, давайте-ка не будем пока себя хоронить раньше времени! - вмешался в разговор Брайк. - В конце концов, если мы окажемся достаточно хитры, проворны и расторопны - глядишь, и выкарабкаемся!
- Золотые слова! - тут же поддержал командира Пэйл. - Отрадно, что вы, ваше мессирство, готовы к самопожертвованию, но лично я постараюсь пожить подольше хотя бы для того, чтобы раздавить побольше этих тварей.
- Сержант прав, - кивнул Брайк. - Эта война, боюсь, не закончится ни за год, ни за два. И надо быть готовыми к худшему - возможно, мы не удержим эти земли, а быть может - даже и Шинтан. Но Палатий большой, и на востоке много земель, за которые можно будет зацепиться. Поэтому сейчас для нас главная ценность - не клочки земли, а люди. Тем более, что здесь собрались лучшие из лучших. Так постараемся не дать себя убить! Генерал Шэндор, да и весь цивилизованный мир очень рассчитывают, что мы вернёмся обратно и расскажем, как же бороться с этой напастью.
Речь лейтенанта произвела впечатление. Бойцы словно встряхнулись, их плечи распрямились, а в лицах появилось больше решимости. Будучи далеко не робкого десятка, они, тем не менее, были настроены на самоубийственную миссию, и сейчас Брайку, судя по всему, удалось вложить в них немного уверенности. Сказать по правде, лейтенант и сам понимал, что шансы их возвращения невысоки, но, с другой стороны, если идти на задание, не надеясь вернуться, то, скорее всего, и не вернёшься. Нам же остаётся отметить, что Брайк, произнося свою проникновенную речь, конечно же, понятия не имел, что в этот момент происходит на востоке.
Так отряд Брайка продолжал продвигаться на запад. Шли довольно бодро, благо что налегке - лишь небольшие заплечные мешки с двухдневным пайком, состоящим, в основном, из сухарей и вяленого мяса. Отличные следопыты и разведчики, они легко находили укрытые в логах ручейки и небольшие родники, так что в воде недостатка не было, и фляжки пополнялись при каждом удобном случае, чтобы не попасть впросак. В случае чего, они легко могли бы подстрелить какую-нибудь дичь, благо лесов вокруг хватало. Однако пока что была надежда, что миссия продлится не дольше двух дней, поэтому пища - это было последнее, что беспокоило сейчас диверсантов.
С каждой пройдённой милей разговоры становились всё тише и реже. Где-то, в нескольких милях впереди, текла сейчас им навстречу огромная сила, кажущаяся непреодолимой. Брайк помнил, как попал в ловушку Пятый стрелковый, поэтому не хотел повторения этого урока. Он лишь надеялся, что на этот раз, благодаря магии, неожиданность будет на их стороне.
Лейтенант заметил, что его небольшой отряд довольно быстро сплотился благодаря шуточкам, которыми они, не скупясь, осыпали друг друга. Даже лирры, всё ещё держась несколько особняком, уже не могли сохранять свои беспристрастные мины, и то и дело ухмылялись какими-то полуулыбками. Судя по всему, даже если бы Брайк сам подбирал этих людей - он вряд ли справился бы лучше. Он уже чувствовал к ним симпатию - даже к вечно хмурому Тэрри, вечно притворяющемуся дурачком Паштету, высокомерному Грэйду, отстранённым лиррам... А главное - его пьянило чувство свободы. Впервые за всю свою службу он не подчинялся ничьим приказам. Оставалось лишь надеяться, что он окажется хорошим командиром.
***
Последние одну-две мили до предполагаемого контакта троица лирр двигалась на расстоянии трёхсот ярдов впереди основного отряда. Поскольку вокруг был лес, это было нелишней предосторожностью - Брайк не хотел внезапно столкнуться с гомункулами носами. Именно благодаря этому диверсанты оказались вовремя предупреждены.
Одиннадцать людей осторожно шли по затихшему лесу, когда перед ними внезапно выросли три силуэта в сером. Лирры вообще умеют быть очень скрытными, так что остальные - опытные разведчики, надо сказать! - заметили их лишь тогда, когда те сами решили показаться на глаза.
- Они здесь? - сразу же спросил Брайк, который теперь шёл впереди отряда.
- Примерно в четверти мили отсюда, - кивнул Паревиан, который, кажется, был среди лирр за главного.
- Много? - как бы глупо не звучал этот вопрос, Брайк должен был его задать.
- Много, - просто подтвердил Паревиан. - Идут лавиной. Никакого порядка в построении нет.
- Одни? - поинтересовался Брайк, имея в виду, нет ли там и Герцога.
- Вроде одни. Вполне возможно, что это - только авангард. Герцог, скорее всего, где-то дальше к западу.
- А вы его не чувствуете? - с надеждой спросил лейтенант.
- Если вы думаете, что магия - это как запах, то ошибаетесь, - усмехнулся Барео, тогда как лирры лишь отрицательно качнули головами. - Вот если он начнёт творить волшбу - тогда, безусловно, мы это почувствуем. А пока что он совершенно не воняет.
- Ладно, будем надеяться, что и не завоняет, - кивнул Брайк. - Всё, теперь - полная готовность. Можем обойти основную волну? - спросил он у лирр.
- Не знаю, - честно признался Паревиан. - Мы только их завидели - и сразу сюда. Идут, кажется, широким фронтом. Можно, конечно, попробовать взять левее или правее...
- Так и поступим, - решил Брайк. - Попробуем обойти их слева.
Численность армии Тондрона была ему совершенно неизвестна, но предположительно была крайне велика, так что он не слишком-то рассчитывал, что им удастся просто так обогнуть наступающие войска и проникнуть в тыл, однако же, с чего-то нужно было начинать.
