Рыцарь Железного Кулака - Тихомиров Артем Юрьевич (электронные книги без регистрации txt) 📗
– А если не останешься прежним? – спросила Сибилла.
– Не хочу ломать над этим голову. Это причиняет лишние душевные муки. Когда состоится мое возвращение в человеческий облик, я буду думать, как поступить. Не раньше.
– Здраво. Но что бы ты сказал, если бы я, Пацца Феани, предложила тебе свои услуги? И тебе не пришлось бы платить сто пятьдесят флоринов золотом. Вообще нисколько.
– Зачем?
– Ну, предположим, старая страшная ведьма захотела бы помочь кому-то бескорыстно.
– Верю. Раз в год и палка стреляет. И ведьм ни с того ни с сего поражает мания совершать добрые дела. – Огр махнул рукой. – Нет, Сибилла, не надо жалости. Не хочу.
– При чем тут жалость?
– Мне кажется, ты вздумала пожалеть несчастное чудище, сходящее с ума от душевных мук.
– Ты так считаешь? – Сибилла сбросила свою иллюзию. Голубые глаза чародейки сделались злыми.
– Предполагаю. Наэварра хочет отплатить мне за то, что я помог ему. Я понимаю его мотивы. И принимаю их. В твоем случае, Сибилла, я не понимаю и не верю. Прости.
– Ты действительно ничего не понял, огр, – сказала чародейка.
– Я никогда не учился в Университете. Умом не блещу.
– По-моему, привычку изворачиваться ты приобрел у своего друга. Нет?
– Может быть.
– Я сниму с тебя чары, если ты согласишься.
– Но я еду к Источнику.
– Это эльфья магия, древняя, реликтовая. По-настоящему в ней разбираются только они, а Наэварра не чародей, он не сможет удержать ситуацию под контролем. Поверь, эта сила может тебе только навредить, ведь ты не эльф. Кто знает, что произойдет, когда ты переступишь черту? Ты… ты можешь попросту исчезнуть.
– Серьезно? – приподнял бровь Страшила.
Сибилла вздернула голову. «Похоже, я смог ее разозлить», – подумал рыцарь.
– Я не могу предсказать последствия, – сказала она.
– И не надо. Я привык к тому, что они непредсказуемы.
– Разве? Это относится и к случаю с Наэваррой? Что ты намеревался делать дальше? Взять его в странствия по свету?
– Мысль не из самых плохих. Если бы он согласился.
– Не верю. Он бандит и разбойник…
– С точки зрения сытых бюргеров.
– Интересы которых ты представляешь.
– Отчасти.
– Тем не менее свой меч он, не раздумывая, обратит против тех, кого ты привычно защищаешь от разбойников и страшных монстров. В их глазах Наэварра именно тот, о ком я сказала. Какое дело купцу, чей караван он разграбил и сжег, что эльф борется за свободу и независимость? Какое дело малолетней дочери барона, которую пригвоздили к дереву стрелой, когда она пыталась убежать в лес, видя, что на ее карету напали средь бела дня?
– Я спас Наэварру и должен был убедиться, что…
– Знаю. Мы в ответе за тех, кого приручили, – чуть не сплюнула Сибилла.
– Согласен.
– Не думала, что ты настолько банален. И настолько недальновиден. Все, кого Вридаль отправит в будущем к праотцам, будут на твоей совести, Браги из Шидама.
Огр помолчал.
– И на твоей тоже, чародейка, помогающая фрилакам.
Ее глаза сыпанули искрами ярости.
– Верно подмечено. Однако я не претендую на статус защитницы несправедливо обиженных и угнетенных. Я не езжу по дорогам, ведя учет героическим подвигам. Мне нет до этого никакого дела. Я помогаю, когда мне платят. Когда мне платят, я насылаю проклятья, демонов, злых духов, говорю с черными божествами, обитающими в подземном мире, и направляю их гнев на того, кто указан в качестве жертвы в договоре. У меня нет твоих принципов, Страшила. Я – чародейка, черная ведьма. Острие моего меча может повернуться в любую сторону, но особенно охотно оно склоняется туда, где больше платят, туда, где монета звонче.
– Зачем же тебе помогать какому-то огру бесплатно? – спросил Браги.
– Профессиональная специфика, наверное. – Лицо Сибиллы на миг превратилось в страшную маску. Проглянула кошмарная старуха, ведьма в черном колпаке и длинной оборванной хламиде. Именно так представляют себе колдуний маленькие дети. – Вызов. Поиск ответа на вопрос: могу ли я?
Сибилла вновь стала прежней. Страшила подумал, какая же из них настоящая – эта или Пацца Феани из замка Мраккмор.
– Я не хочу быть подопытной морской свинкой, – сказал огр.
– Для меня. Но не для эльфа.
– Что сказал бы Наэварра, услышав, как его обзывают разбойником и убийцей? – спросил Страшила.
– Ему не привыкать.
– Но не слышать такое из уст соратницы.
– Я ему не соратница! – прошипела Сибилла.
– В чем же тогда дело?
– Тебе не понять. Тут… интересы многих.
– Что с того? Все едино – эльф верит тебе. А потому всецело положился сейчас на твою магическую протекцию. Он и в мыслях не держит, что ты способна завести его в ловушку.
– Не переходи границы, чудовище. Никакой ловушки нет. Более того, лишь благодаря мне нас еще не настигли эти темные личности, что следуют за нами по пятам.
– Как же так? Ты колдуешь, а они все равно идут?
– Они не знают, по какой мы движемся тропе. У них чародей, но, кажется, он не может подобрать ключик к моим заклятьям.
– Но они идут за нами…
– Не за нами, – ответила Сибилла. – Они едут туда же, куда и мы. К Источнику.
– Становится совсем интересно, – отозвался Страшила. – И ты так спокойно об этом говоришь?
– Спокойно.
– Сделай что-нибудь.
– Не время. Они считают, что могут застигнуть нас врасплох. Не будем развеивать их иллюзии раньше времени.
– Сколько их?
– Пятеро, включая мага.
– Ты его знаешь?
– Нет. Он мне не представился.
– Я считал, что вы способны почуять друг друга, по запаху или вроде того.
– За кого ты нас принимаешь, огр? За бродячих собак, что ли?
– Нет. За тех, кого не проведешь.
– Это ближе к истине. Я видела, что вспыхнуло в твоих глазах, когда я озвучила свое предложение. Меня не обманешь, Браги, в этом все дело. Ты не отбросил эту возможность – встретиться с Паццой Феани. Может быть, настанет момент, когда ты поймешь, что нам обоим было бы выгодно сотрудничество.
– Я устал от нашей изысканной беседы, – проговорил Браги наконец. Минуты три они ехали молча. – И все менее понимаю, к чему она нас приведет. Разве что к ссоре. Похоже, это и есть ссора.
– То, что мы не сошлись во мнении по ключевым вопросам, ничего не означает.
– Значит, объявим перемирие?
– Мы не объявляли войны…
Рука Сибиллы поднялась. На этот раз предостерегающе. Браги остановил своего першерона. Впереди клубились лунные сумерки, Страшила мог видеть, как лесная дорога начинает резкий спуск к открытому месту. Там, во мгле, кто-то был.
Вопросительно поглядев на чародейку, Браги не спешил вынимать оружие. Скорее всего, там эльфы, те, что должны были встретить Наэварру.
На ладони Сибиллы сидела крошечная птичка голубого цвета, напоминающая колибри. Чародейка что-то прошептала крохе и отпустила ее. Страшила усомнился, что маленькая тварюшка живая, скорее, фантом. Птичка упорхнула и исчезла в проходе, образованном смыкающимися над тропой кронами. Лес заволновался, козодои шумели больше других его обитателей.
Сибилла подозвала Наэварру, и эльф подъехал к ней, пристроившись справа.
– Ламиталарс, – сказала Вридалю чародейка. – Он ждет. Говорит, что дорога до самого места свободна.
Наэварра склонил голову, слушая лес.
– Что ж, я еду первым.
Он посмотрел на них, чародейку и огра. Страшила кивнул, посчитав, что эльф нуждается в ободрении. Но тот не нуждался. В нем уже ничего не было от того измученного, хотя так и не сломленного пленника, который едва избежал публичной казни. Далеко не каждый был способен сразу сесть на лошадь и ехать, далеко не каждый мог блеснуть таким острым умом, проведя пару недель в каменном мешке, питаясь тухлятиной и отбиваясь по ночам от обнаглевших крыс. Наэварра был способен – и, казалось, на гораздо большее. Словно его поддерживала какая-то сила. Вероятно, та самая твердокаменная убежденность, что судьба готовит ему совсем другую участь, чем ту, что предлагал виконт Шардэ. Так или иначе, Браги встречал мало существ, обладающих подобной крепостью.
