Удар Святогора - Новожилов Денис (читаем книги онлайн .TXT) 📗
– Не понимаешь ты ничего. Денег не украли. Русские не терпят всякой мерзости, особенно по отношению к детям. Тут за это строго спрашивают.
– Как будто я это начал – слова иноземные вставлять…
– Сам и виноват. – Картаусу почему-то было страшно весело, хотя намятые бока и болели.
– Дядь, так что насчет сундука?
Картаус так и подскочил, услышав за спиной знакомый голос.
– Ну ты нахальный!
– А как иначе сиротинушке быть? Я мог бы сам в телегу залезть, пока ты тут валялся.
– Добрейшей души человек, – проворчал степняк, – а мог бы и нож в спину вонзить.
– Мне нельзя человекам в спину ножи втыкать, батя не дозволяет. Он еще прошлых не всех закопал.
– Веселая сиротская шутка, – буркнул Картаус и вдруг замер, – погоди… А про степняков умеешь шутить?
– Бессмысленно про них шутить. Пока расскажешь, степняк уже ускачет.
– А если вернется, чтобы дослушать?
– Шутка уже станет старой и замшелой. Чем степняк отличается от бешеного пса?
– Один – злой демон, бросающийся без разбору на любого человека с целью разорвать, а второй – просто больное животное. Это старая шутка.
– Вот и я о чем. Пока расскажешь, уже устареет.
– Нет, погоди, – обиделся Картаус, – степняки – забавные.
– Обхохочешься – кто еще додумается доить коней, только степняки.
– Много ты понимаешь в степной жизни…
– Чего ее понимать: проснулся поутру – а изба ушла.
– Зато бескрайняя степь кругом, красота.
– Красота – это когда во время путешествия окружение меняется. Тут красиво, там не красиво. А в Великой степи вашей уныло все.
– Тебе-то откуда знать, ты там не был никогда?
– Мне Федот рассказывал – его два раза в рабство угоняли, а он два раза бежал.
– Много твой Федот видел…
– Кругом один и тот же вид, и хлыст сверху – бац!
– То-то и оно. Слушай, ты парень веселый, пошли со мной?
– Насильничать, поди, будешь, – с подозрением посмотрел на Картауса Петрушка.
– Придумаешь тоже, – обиделся степняк, – у меня дома целый гарем… был. Хочется, чтобы веселый кто-то был рядом.
– Я угрюмый, – заметил мальчик, – ты мне грош не дал.
– Да дам я тебе грош. И золотой дам. Пошли, а?
– Не, – Петрушка посмотрел на деревню, – у меня тут такая перспектива… Сейчас я гусей пасу, а годам к тридцати уже и коз могут доверить. К старости – коров… коровы медленные.
– А я иду в Киев, – ненароком произнес Картаус, – там, в Киеве, княжна как раз твоего возраста. Говорят, красивая.
– Царская дочка! – ахнул Петрушка восхищенно.
– Великого князя дочка, – поправил его Картаус, – царей сейчас нету.
– Принцесса… – так же восхищенно выдохнул мальчик.
– Могла бы стать твоей женой, – тяжело вздохнул бывший хан, – но у тебя тут гуси…
– Пошли, – решился Петрушка, – только смотри, чтобы без «инвестиций» всяких!
– Торговца видишь?
– Этого здоровяка? Степняк, не иначе, уж больно рожа мерзкая.
– Так, давай уже заканчивай про степняков обидно шутить.
Петрушка тяжело вздохнул, изображая на лице великую скорбь.
– Разве про степняков возможно шутить не обидно?
– Степняки – великая сила.
– Не иначе, поэтому они сбиваются в огромные орды. Степняки небось и до ветру ходят втроем, не меньше.
– Однажды я тебя за такие шутки прибью. Но не сегодня. Потому что ты угадал, это и правда степняк. Причем переодетый. Видишь, ноги у него колесом. Так ноги искривляются у тех, кто в седле постоянно.
– Вражеский лазутчик, – обрадовался Петрушка, – давай его поймаем.
– Нет, мы сделаем гораздо лучше.
– Убьем его? – ужаснулся мальчуган.
– Нельзя быть таким агрессивным в твоем возрасте, – покачал головой бывший хан.
Картаус вышел на площадь и направился прямо к ряженому лазутчику степняков.
– Привет тебе, уважаемый.
– Я торговец, – быстро ответил ему степняк, его акцент был ужасен, – торгую фруктом. Я вовсе не лазутчик, – зачем-то добавил кочевник и показал сумку, где на дне лежали несколько старых гнилых фиников. – Хочешь фрукта? Он свежий.
– В другой раз, – широко улыбнулся Картаус, – нам, хранителям секретов русских, фрукты есть нельзя.
– А сколько на Руси полков, сколько богатырей? – Фальшивый торговец ничуть не расстроился. – Нам, торговцам фруктом, это очень надо знать. Чтобы лучше торговать. Фруктом.
– Ну не знаю, не знаю… – задумчиво протянул Картаус. – Можно ли тебе знать такую тайну?..
– Можно, – заверил собеседника торговец, – я ни за что не скажу все, что узнаю, Шарагану.
– Ладно, – сдался Картаус, – с виду человек ты надежный, не разболтаешь кому попало. На Руси сейчас пятьдесят полков.
– Мне кажется, он достаточно крепок, чтобы узнать правду, – включился в игру Петрушка, – скажи ему про все сто полков.
– Действительно, сто, – Картаус сердито сверкнул глазами на Петрушку, – я не всех посчитал.
– И двести богатырей, – добавил Петрушка.
– И сорок семь богатырей, – с нажимом добавил Картаус.
Их собеседник даже не заметил этой перепалки, он увлеченно черкал чем-то на куске кожи.
– Сто полков и сорок семь богатырей, – повторил он, старательно ставя черточки, – а вы про это откуда знаете?
– Из надежного источника, – Картаус сделал загадочное лицо, – только лазутчикам не говори. Они тут так и шныряют.
– Никогда! – заверил его степняк. – Мы, торговцы фруктом, болтать не любим.
Лазутчик сунул в сумку кусок кожи и заторопился уйти.
– Дяденька торговец, – с самым невинным видом поинтересовался Петрушка, – а почему у вас в сумке шапка из собаки?
– Это… Бобик, – неуверенно ответил «торговец фруктом» собак мой… я его любил очень. Вот, ношу как память.
– Как трогательно, – Картаус смахнул несуществующую слезу, – и легонько пнул мальчика в бок, – нам пора идти. Но помни, никому.
– Ничего никому не скажу, – пообещал степняк, – особенно Шарагану.
– И ты еще запрещаешь мне смеяться над степняками… – укоризненно произнес Петрушка, глядя вслед удаляющемуся торговцу.
– Взывай к богам, чтобы тебе не встретиться с таким «смешным» степняком, когда он ворвется в твое селение.
В тоне Картауса не было даже тени шутливости.
– Это очень опасный человек, просто он сейчас не на своем месте. Не умеют пока лазутчиков набирать в новом степном войске, опыта у них нету. Но они быстро научатся, помяни мое слово. У нас мало времени осталось, надо в Киев быстрей добраться, беда к ним идет большая, да и мне уже надоело по странам бегать. Куда ни приеду, так сразу набег.
– Жди меня, моя принцесса, – Петрушка радостно посмотрел на дорогу, – твой герой идет к тебе.
Глава 53
Один в поле не воин
Даниил обходил лагерь, предпочитая самому видеть ситуацию во всей красе. Дела в последнее время шли блестяще. Войска из других княжеств постоянно прибывали. Уже подошли рязанские и полоцкие полки; по дороге, всего в дневном переходе, шел полк туровцев. Переяславские полки тащились чуть дальше. Не прислало воинов только Смоленское княжество, но Даниил понимал, что войска там просто не было. Полторы сотни варягов и несколько сотен наспех собранных стражников – это была единственная сила, которая поддерживала порядок во всем княжестве. Советники убеждали Даниила наказать пришлых варягов, но галицкий князь придерживался прямо противоположного взгляда. Начнись в Смоленском княжестве бунт или смута, оттуда не только войск не дождешься, туда придется слать войско для подавления мятежей. Так что варяги пришлись очень к месту и ко времени. Вполне возможно даже, после того как все закончится, оставить варягам княжество. Даниилу регулярно шли жалобы на заморских гостей, но лазутчики и тайный двор этих жалоб не подтверждали. Галицкий князь был слишком опытен, он прекрасно понимал, что кляузы о том, что варяги едят детей и насильничают всех, кого находят, пишут те, кого отодвинули от трона.
