Антимаг (СИ) - "Гедеон" (мир книг .txt) 📗
Кусок улицы у самого обрыва с шумом обрушился вниз. Это происходило везде, куда бы ни посмотрел Стриж. Поле боя для магов неспешно разрушалось с краёв, вынуждая бойцов поторапливаться.
- Ходу! - приказал Лёха, предельно быстро спустившись к спутницам, словно те и сами не видели опасность.
Они бежали по правой стороне улицы, прижимаясь к стенам разрушенных зданий. Лёха, бегущий впереди, старательно крутил головой - рефлекс, вбитый на учениях и намертво закреплённый уличными боями в Сирии.
Едва заметный проблеск впереди заставил его резко затормозить. Мозг ещё обдумывал странность, а тело уже падало наземь. За спиной протестующе вскрикнула Лаура, сбитая с ног Мией. Эльфийка даже успела накрыть девчонку щитом до того, как земля перед Лёхой вспучилась от взрыва, а в то место, где мгновение назад была голова Лауры, с гудением ударил арбалетный болт.
Ахнуло повторно и по земле застучала каменная крошка: наконечник болта взорвался, как в кино про Джона Рэмбо.
- Вот же сучий потрох, - выдохнул Стриж, выискивая “стрелка”.
Над подоконником второго этажа в здании напротив показалась верхушка шлема. Судя по рывкам - враг лихорадочно перезаряжал арбалет. Значит, их угораздило нарваться на рубежника-одиночку.
Стриж отметил эффективность выбранной тактики: парень грамотно выстроил засаду, не учтя один-единственный факт - иномирцев, обученных совершенно другой войне. Местные пустили бы первым “пустотника” и тот, в силу отсутствия разума, непременно бы влетел в “противопехотный” артефакт на земле. А идущий за ним маг - получил болт в голову. Лёха и Миа же пустили этот изящный план “по женской линии”, заставив рубежника активировать ловушку и выстрелить раньше времени.
Прорываться к стрелку было рискованно. Судя по всему, парень запасся артефактами “на демонической силе”, и гадать, соберёт ли его Белочка после взрыва Лёха не собирался.
Сознание пронзила тревожная мысль: а где демон? Болтливую тварь он не слышал с того самого момента, как попал в это место. Лишь бы не отключилась, как в поместье Змеев.
“Я тут”, - никогда раньше Стриж не думал, что будет так радоваться голосам в голове. - “Не отвлекаю”.
“Делай нож”, - мысленно приказал Лёха, и рявкнул уже вслух: - Второй этаж серого здания, окно по центру! Разнеси стену!
Небогатый боевой арсенал юной графини они с Мией детально изучили ещё накануне. Девочку не готовили для карьеры боевого мага, а потому в этом плане ограничились стандартным набором примитивных заклинаний самообороны от демонов. В основном это было владение огнём в разных проявлениях: Лаура могла залить огнём большую площадь, пускать огненные шары или подрабатывать огнемётчиком. А с двумя пустышками она могла творить пусть простые, но мощные заклинания.
Вот только любой рубежник защитится от подобной атаки.
В боях с демонами они должны быть способны биться даже в море магического пламени, а потому отрабатывали как личную защиту, так и активно использовали защитные артефакты.
Но Стрижу и не требовалось сжигать противника - только разрушить не слишком прочное здание. Высунувшись из-за щита, Лаура метнула несколько мерцающих огненных шаров в стену под местом, где засел стрелок, а следующий, с небольшим запозданием, прямо в окно.
То было не просто пламя, а сжатая сила, создающая взрывную волну - эдакий магический фугас. Плевать, что сам огонь не причинит рубежнику вреда - хватит и осколков.
Едва заклинания сорвались с рук графини, Лёха уткнулся носом в землю и как мог прикрылся щитом.
Бахнуло действительно сильно. В щит врезался крупный булыжник, более мелкие осколки пробарабанили по спине и ногам. Когда всё стихло, Стриж осторожно поднял голову и огляделся.
Первые взрывы обрушили строение, а последний, ухнувший с секундным запозданием, ещё и швырнули мага на улицу. Орошая землю кровью из множества нанесённых осколками ран, он пытался встать, мыча от боли.
- Жрать! - обрадованно рыкнул демон.
А Лёха уже бежал к магу, не желая знать насколько тот живуч. Боль от растущего из запястья клинка принесла злую радость. Демон ещё несколько дней будет переваривать взятую у мага силу, а не своего носителя.
Добежав до поверженного мага, Стриж вонзил костяной клинок в смотровую щель вражеского шлема. Противно хрустнуло, тело мага вздрогнуло в агонии и принялось покрываться изморозью.
Никакой жалости к рубежнику Лёха не чувствовал: этот гад только что пытался их убить. Не заметь Стриж слабый блеск серебра на камнях - лежал бы тут сам, рядком с Лаурой и Мией. А может маг успел бы подчинить лишённую хозяйки “пустышку”, увеличив собственные шансы на победу.
Промелькнувшая тень заставила Лёху вздрогнуть и задрать голову. В горячке боя он позабыл про зрителей. Показалось, или на лице ближайшего эльфа веселье сменилось тревогой?
Додумать эту мысль Стриж не успел - позади раздался оглушительный треск. В бездну обрушился целый дом. Арена разрушалась всё быстрей, подталкивая бойцов к центру.
- Можно идти, - объявила Белочка, появившаяся рядом в привычном уже облике клоунессы.
Сыто рыгнув, она смущённо хихикнула и кокетливо прикрыла рот ладошкой. Лёха молча вытащил клинок из тела. Вытирать не пришлось - кость впитала кровь без остатка.
- Похоже, нам туда, - Миа указала на золотые колесницы, что роились над одним местом, словно навозные мухи над свежей коровьей лепёшкой.
- Двигаемся, - скомандовал Стриж, отходя от трупа.
Лаура кивнула, сглотнула подступивший к горлу ком и вытянула руку к обледеневшему трупу. С пальцев графини сорвался огонь. Вопреки ожиданиям, тело оттаивало медленно, неохотно уступая пламени.
- Зачем? - удивлённо уставился на неё Лёха.
- Трупы вынесет обратно, - тихо сказала графиня. - По его состоянию поймут, что поработал демон.
- Разумно, - кивнула Миа. - Молодец.
Лаура не порадовалась похвале. Стараясь пореже смотреть на тело, она заливала его пламенем до тех пор, пока вокруг не распространилась мерзкая вонь горелой плоти. А Лёха поймал себя на странной слабости. Не усталость, не отходняк после прилива адреналина. Что-то иное, незнакомое.
- Ты забрала у нас много сил на эти заклинания? - запоздало догадался он о возможной причине.
- Больше, чем раньше, - кивнула Лаура. - Когда взрывала стену.
- И сколько подобных заклинаний ты можешь сотворить, чтобы мы не свалились без сил? - прищурилась Миа.
- Такой же мощи? - задумалась магичка. - По ощущениям - ещё три-четыре вы должны перенести легко. Но я никогда не тратила много сил у пустышек, так что не уверена.
- Постараемся решить вопрос иначе, - Лёха продемонстрировал растущий из руки клинок и привычно уже занял место “головного дозора” в их короткой колонне.
Улица вывела их к небольшой площади на которой развернулся бой. Сражались Итар и женщина-маг, имени которой Стриж так и не узнал. Третий претендент висел на остатках фонтана мешаниной металла и мяса. Выглядело так, словно из него попытались скатать тефтелю, но на середине процесса плюнули и вышвырнули. То, что осталось от его “пустотников”, было раскидано по брусчатке.
- Да уж, видно - “пустотников” берегут, - едко заметила Миа, разглядывая побоище из-за угла здания.
- В бою с магом часто выгодней убить пустышку, чтобы лишить противника сил, - отозвалась Лаура. - Их часто используют в качестве щита от заклинаний.
- Живой щит, - презрительно сплюнула эльфийка. - Что-то не меняется от мира к миру.
- Отдыхаем и ждём, пока кто-нибудь умрёт, - скомандовал Стриж.
Укрывшись за остатками стены, внимательно наблюдал за схваткой, оценивая тактику врагов. Те будто никуда не торопились, кружа и обмениваясь неожиданными ударами. В руке женщины танцевал кнут, словно собранный из сотен металлических чешуек. Удары этого оружия казались непредсказуемыми, но Итар умудрялся уйти, не позволяя обвить себя.
- Что это за хрень у неё в руке? - тихо спросил Лёха, оценив золочёную рукоять кнута.
- Артефакт, - отозвалась Лаура. - Если энергии хватит и она обовьёт Итара...
