Анимист - Форвард Ив (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .TXT) 📗
Внезапная вспышка света в Офире пробудила слишком много воспоминаний, и он, перепугавшись, сорвался с койки, налетел на соседнюю и обрушил ее; покрытый шерстью сосед визжал и отбивался, Пылинка пищала. Послышались поспешные шаги.
– А ну прекратите! Это больничная палата, а не уличная драка, – рявкнул знакомый голос.
Алекс бросился к нему и наткнулся на ноги Темита. Раненый грыз с ворчанием залез обратно на койку. Это был Чис, которому лечили рану после ампутации ноги.
– Я только пыталась… – начал обиженный женский голос.
– Твоя забота высоко оценена, но, думаю, не пациентом, – вежливо ответил Темит, помогая Алексу встать. – Если он решит прибегнуть к помощи Эскулы, я непременно дам вам знать, – сказал Темит доброжелательно, но твердо и увел Алекса. – Полагаю, ты в общем-то вполне здоров, – сказал он, как только они вышли из палаты. – Рад видеть тебя снова на ногах…
– Хочу домой, – сказал Алекс; он шел по коридору, волоча ноги, опасаясь споткнуться обо что-нибудь.
Он был еще слаб и нетвердо стоял на ногах, но исполнен решимости.
– В Деридаль? Нет проблем. Все равно все королевские особы переезжают во дворец. Бельтар станет королем, поскольку после гибели Кэрэвана у нас короля больше нет… – Темит печально вздохнул, – но по крайней мере с этим новым союзом для нас все будет не слишком плохо – и для грызов, и для Деридаля. И конечно, со временем Селина станет королевой, и это, полагаю, будет своего рода победа Кэрэвана…
– А другие советники? – спросил Алекс.
– С Серрой все в порядке; мы просто удерживали башню, пока Генерал пытался увести Кэрэвана. Когда его не стало, им уже не было интереса атаковать нас. Но Валенс погиб. Что до меня, то мне… э-э… немного досталось…
Алекс протянул руку, пытаясь нащупать дорогу, и Темит осторожно взял ее, пытаясь помочь. Алекс нащупал повязку и отсутствие двух пальцев.
– Еще потерял глаз и ухо, – заметил Темит. – Но на самом деле мне повезло.
– Я не хочу в Деридаль, – объяснил Алекс. – Хочу вернуться в колледж.
– Но Селина хочет, чтобы ты остался, – возразил Темит, помогая ему подниматься по лестнице. – Она говорит, что ей нужен королевский анимист, раз уж ты по-прежнему можешь видеть Офир.
– Зачем? Чернан погиб, – резко сказал Алекс. Темит вздохнул и ввел Алекса в комнату. Пылинка застыла, и Алекс бесполезно поднял голову, ощутив в уме знакомое ревность дурное настроение негодование
– Алекс! – раздался голос Селины, потом – легкие шаги, и две прохладные гладкие ручки схватили его за руки.
Пылинка предостерегающе пискнула, но принцесса не обратила внимания.
– Я так рада, что ты поправляешься! – воскликнула Селина, сжимая ему руки. – Ты нужен мне, Алекс…
Несмотря ни на что, Алекс немного воспрял духом. Темит кашлянул.
– О, Темит, – сказала Селина гораздо суше. – Пожалуйста, не позволяй нам отвлекать тебя от работы…
– Благодарю, ваше величество, – ответил Темит так же сухо. – Я буду недалеко, если понадоблюсь, – произнес он, удаляясь.
Дверь за ним захлопнулась, и Селина наклонилась ближе. Алекс почувствовал это по тому, как напряглась Пылинка.
– Сказать тебе правду, Алекс, он меня немного беспокоит. Последнее время он вел себя как-то странно…
– Как и все, – вздохнул Алекс.
– Возможно, – настаивала Селина, – тебе надо будет внимательно приглядывать за ним. В конце концов, он был другом Чернана…
– Но Чернан умер, – устало возразил Алекс, осторожно высвободив одну руку, чтобы схватить напрягшуюся для прыжка Пылинку. – Теперь вам не нужен анимист…
Селина вздохнула.
– Нет, – прошептала она. – Мы не посмели… мы постарались сохранить это в тайне. Об этом знаем только я, Бельтар и его ближайшие стражники… и теперь ты, мой ближайший страж. Когда мы послали их за телом Чернана… его там не было.
Ее голос дрожал.
– Что? – прошептал Алекс; ему хотелось успокоить ее, но он и сам испугался. И вспомнил слова чародея: «Она ничего для меня не значит… наплела какую-нибудь историю… чтобы ты перестал защищать Кэрэвана…» Но с чего бы ей хотеть, чтобы Алекс перестал защищать ее отца? Впрочем, Чернан был сумасшедший. Нечего искать смысл в его речах и делах. Алекс вспомнил о теле шамана-убийцы, которое встало и сбежало от солдат Генерала. Даже смерть не подчиняет прирожденных волшебников…
– Там были просто кровавые следы, которые вроде как… постепенно исчезали. Это еще не конец, Алекс. Сейчас ты нужен мне даже больше, чем раньше.
Когда Алекс неохотно уступил и остался, позвали Темита, чтобы увести его.
– Она предложила платить мне вдвое против того, что я получал, – сказал Алекс ученому, – но…
– Но ты отказался от денег.
– Я не мог иначе! Страна в развалинах, нужны все средства, чтобы попытаться ее восстановить. По совести, я не могу…
– Алекс! Ты ввязался во все это дело, потому что тебе были нужны деньги, а теперь хочешь от всего отказаться…
– Ничего не поделаешь. Я ей нужен. Так она сказала.
– Из-за Чернана?
– Нет… погоди. Откуда ты об этом знаешь? Алекс, дошедший уже до паранойи, быстро проверил Офир, но там все было спокойно.
– Подслушивал под дверью. Прости. Боюсь, я всегда любил везде совать нос…
Алекс раздраженно покачал головой, но не стал спорить.
– Ну, тогда ты знаешь, что произошло с телом.
– Знаю.
– Значит, ты понимаешь, что я не могу просто уйти и оставить ее, если он… если это существо по-прежнему где-то здесь, прячется, выжидает.
– Но тебе следовало бы получить за это плату!
– Не за это. Чер… он пугает меня. Все это… но вообрази, каково ей! Я не могу…
– Ты все еще любишь ее, да? Бедный молокосос.
Алекс почувствовал, как горит лицо. Темит открыл дверь и повел его вниз по длинной лестнице.
– Куда мы идем? – спросил Алекс.
– Мне нужна твоя экспертная оценка, – ответил Темит.
Он посмотрел на мальчика. Алекс шел, шаркая ногами, и по-прежнему все время вертел головой, словно надеялся отыскать свет достаточно яркий, чтобы разогнать темноту.
Темит уже осмотрел его глаза и не нашел видимых повреждений; они по-прежнему были карими и ясными, и даже сейчас, когда по дороге попадались фонари, зрачки реагировали на свет, сужаясь. Но взгляд оставался несфокусированными, незрячими. Темиту приходилось помогать ему все время, пока они спускались в самые нижние, самые холодные пределы замковых кухонь – в холодную кладовую. Алекс, казалось, был слишком поглощен собственными несчастьями, чтобы интересоваться, что происходит.
– Вот и вы, – встретила их Серра; в ее голосе сквозило облегчение.
– Принцесса таки попросила его остаться, но он отказался от платы, – доложил Темит, и Алекс услышал, как какие-то вещи тащат и перекладывают, а потом отодвигают засов на двери. Пахло холодной плесенью и старым луком.
– Как! Вся эта работа зря? – произнес голос Серры.
– Ну, мы все равно надеемся. – Темит пытался казаться беззаботным. – Что, если у нее есть причины бояться?
– Значит, мы узнаем об этом первыми, не так ли? – сказала Серра напряженно.
– Ну, он узнает.
Невидимая дверь заскрипела, и Алекса ввели внутрь. Здесь было гораздо холоднее, вода капала с потолка Алексу на голову и на Пылинку, которая дернулась в ответ. Дверь за ними со скрипом закрылась.
Темит, неловко из-за отсутствия пальцев, зажег лампы.
– Алекс, – начал он, но голос дрогнул; он прервался и начал снова, твердо перейдя на лекционный стиль. – Алекс, мне надо, чтобы ты понаблюдал за мной через Офир. Я не ожидаю, что ты с чем-либо столкнешься, но… на всякий случай.
– Разумеется.
Алекс кивнул, и маленькая крыса у него на плече подняла голову и огляделась. Как всегда любопытный, Темит продолжал наблюдать за глазами Алекса; теперь они двигались, но взгляд по-прежнему не фокусировался. Это напомнило ему глаза спящего, видящего сны, только открытые и жуткие.
– Здесь ничего нет, – через мгновение сказал анимист. – Только ты, я и Серра. Где мы? Что все это значит?
