Время приключений - Шенгальц Игорь Александрович (читать книги TXT) 📗
– Неплохо, неплохо! – кивнул де Вега.
Вскоре подъемник остановился, и магичка, несмотря на свой далеко не юный возраст, проворно распахнула перед графом двери.
– Прошу!
У главы Академии – князя Захариуса – граф не бывал достаточно давно, со времен одного крайне запутанного дела, лет пять назад. Но в кабинете с той поры ничего не изменилось: все те же шкуры на стенах и полу, привезенные князем со своей далекой родины много лет назад; все тот же монументальный стол красного дерева, занимавший чуть ли не все пространство кабинета; и россыпи книг и свитков.
Да и сам князь, казалось, за последние лет десять ничуть не переменился. Каков его точный возраст – не знал, пожалуй, никто. На вид больше пятидесяти дать ему было нельзя, хотя де Вега подозревал, что к этой цифре нужно прибавить как минимум еще лет тридцать, а то и все сорок. Князь не носил ни бороды, ни усов и выглядел еще вполне крепким человеком.
– Приветствую, граф! – Захариус отодвинул в сторону какой-то чрезвычайно древний трактат, который, казалось, мог рассыпаться прахом в любую секунду. – Давненько к нам не захаживали!
– Да, все дела, дела… – Де Вега учтиво поклонился и присел на один из высоких стульев с жесткой спинкой. Князь признавал только такую мебель – не позволявшую особо расслабиться.
– Изволите чего-нибудь: вина или, может, коньяку?
– Не беспокойтесь, князь, ничего не нужно. Дело, по которому я пришел, не терпит отлагательств.
– Тогда начинайте, – предложил Захариус.
– Мне необходима ваша консультация по вопросам порталов!
– Порталы, – протянул князь. – Это серьезная штука! А что у вас с порталами?
– Понимаете, князь, сегодня кое-кто воспользовался одним из них, уйдя с места преступления. И в связи с этим мне хотелось бы знать, каким именно образом преступники сумели это проделать. Ведь доподлинно известно, что магами они не являются.
– Да даже если бы и являлись. – Захариус рассмеялся. – Неужели вы думаете, что любой маг способен вызвать портал? На это способны единицы, в основном – только Высшие Маги!
– А с помощью артефактов? – живо поинтересовался граф.
– Возможно, – кивнул князь. – Вот только артефакты должны быть особые, созданные именно для этих целей. Но знаете ли вы, сколько стоит такой артефакт? Целое состояние! А что, преступление было настолько серьезно?
Де Вега кивнул.
– Ну тогда, – продолжил Захариус, – вполне возможно, что артефакт все же имел место. Они редки, но в частных коллекциях все еще встречаются.
– А каков их средний… радиус действия?
– По-разному, – задумался князь. – Но обычно не очень большой. В пределах пары лиг. Хотя встречаются совершенно разные экземпляры. У некоторых он может достигать сотен и сотен лиг, но и цена за такие расстояния соответственная. А вот, например…
Дверь без стука распахнулась, и кто-то вошел в комнату. Граф повернул голову и не поверил своим глазам.
Это была Анни.
Захариус тяжело вздохнул и как-то по-особому прищелкнул пальцами. Из стула, на котором сидел граф, выскочили стальные зажимы и намертво захватили руки и тело де Веги, замершего от удивления на месте, не давая ему пошевелиться.
– Ох, как все не вовремя… – прошептал Захариус. – Любезная графиня, сколько раз вам повторять: никогда не врывайтесь ко мне без стука!
Анни покорно склонила голову:
– Извините, Хозяин!
Хозяин! Наконец все встало на свои места. Тот, кого де Вега так безрезультатно пытался выследить все эти дни; тот, кто похитил артефакты; кто подготавливал восстание; благодаря кому чуть не погиб король; кто пытался похитить принцессу и после натравил на нее вампиров – был не кто иной, как глубоко и искренне уважаемый глава Академии, Высших Магов, князь Захариус! Именно он был центром всех странных событий, происходящих в последнее время в землях Короны. Он имел для этого все возможности – денег у Академии было достаточно для осуществления еще и не таких планов. Вот только ни у кого, даже у самого графа, ни на секунду не мелькнула мысль заподозрить кого-либо из стен Академии. Это было просто немыслимо! Никогда маги не шли против официальной власти, никогда не устраивали заговоров, никогда не меняли сторону. Может быть, именно благодаря такой позиции еще ни разу маги не подвергались опале и чрезмерному контролю, хотя силу за собой имели очень большую. Но именно на извечной лояльности магов и строились их отношения с правящими партиями.
– Князь… – Де Вега не мог найти подобающих слов.
– Да, мой юный друг, к сожалению, все, что вы хотите сейчас сказать, – истинная правда! – Захариус с сожалением посмотрел на графа. – Да, это благодаря мне вы бегаете по всему городу как сумасшедший!
Граф был обескуражен. Так глупо он себя еще никогда в жизни не чувствовал.
– Ну-ну, не стоит расстраиваться. – Захариус с видимым удовольствием наблюдал за душевными переживаниями де Веги. – Вы в принципе ничего не могли сделать! Все было просчитано самым надежным способом, так что вам я не оставил ни малейшего шанса… Кстати, графиня, вы все исполнили?
– Да, Хозяин! Все, как вы приказывали! Он у меня с собой.
– Дорогой де Вега, не хотите ли полюбоваться?
Захариус подошел к Анни и взял у нее небольшую шкатулочку.
– Перед вами, любезный граф, так называемый второй артефакт Азиса, тот самый, который хранился в одном известном вам монастыре. Да-да, вы еще не в курсе, но его тоже похитили. Как, впрочем, и третий артефакт, знаменитый изумруд Азиса. К счастью для нас, женское самолюбие шанаханской королевы возобладало над осторожностью мудрого правителя. Так что артефакт теперь по праву принадлежит мне. Впрочем, даже если бы королева и заартачилась, то в конечном итоге ситуация никак бы не изменилась. Слухи о неприступности шанаханской сокровищницы сильно преувеличены… Кстати, если вам интересно, Анни принимала самое непосредственное участие в моем плане. Благодаря ее помощи мне удалось добыть целых два артефакта.
– Значит, в монастыре вы тоже успели побывать? – спросил де Вега.
– Побывала, побывала, – кивнул Захариус.
– А я зря послал моих людей в Шанахан…
– О, вы это сделали? Отдаю должное вашей предусмотрительности, но, к сожалению, она немного запоздала.
– А как же принцесса? Зачем вам понадобилось устраивать на нее охоту?
– Ну, граф, я в вас разочаровываюсь… ведь надо же было чем-то вас занять, не так ли? А что может быть для вас важнее, чем безопасность дочери нашего Валонта?
– Безопасность Короны!
Захариус серьезно кивнул.
– Я знаю, граф, вы – человек чести. Я никогда в вас не сомневался. Но к счастью для меня, вы слишком поздно пришли к правильным выводам. Кстати, вы интересовались порталами? Я помог нашей общей знакомой с их использованием, поэтому ее миссия и была так успешна. Сегодня в Шанахане, завтра – в монастыре, послезавтра – уже в Столице! Конечно, и сил ушло порядком, но главное, что все получилось, как и было задумано, не правда ли?
– Я не могу понять одного. – Де Вега поднял голову. – Зачем вам все это понадобилось? Кому вы продались? Или, может быть, вы готовите этот мятеж, чтобы самому попытаться занять место Валонта? Но это же просто бессмысленно…
– Эх, граф, вы так ничего и не поняли. Право слово, я, видимо, преувеличивал ваши умственные способности. Неужели вы думаете, что меня интересует власть? Это же просто глупо!
– Но что тогда? – удивился де Вега.
– Вы спрашиваете – что? – Во взгляде князя появилось нечто безумное. – Я вам отвечу! Долго, очень долго я вынужден был мириться с всеобщей серостью и тупостью! В молодости я хотел, как и многие, изменить этот мир, но в отличие от остальных я все же не сдался! Уже завтра вы увидите последствия моей многолетней работы! Завтра – полнолуние! Завтра вся грязь уйдет из этого города, уйдет, чтобы больше никогда не появиться! Я – Первый Спаситель – призван подготовить человечество, и я выполню свою миссию!
«Он сошел с ума, – подумал граф. – Высший Маг – сумасшедший! Это определенно опасно…»
