Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война - Садов Сергей Александрович (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью txt) 📗
Далеко уходить Володя не стал. Забрался на поленницу и устроился там.
— Эй! Ты чего туда залез? Вот ща хозяин увидит, что без дела слоняешься, всыплет на орехи!
Володя едва не подпрыгнул. Глянул вниз, на какое-то лохматое чудо лет двенадцати в обносках.
— Ну чего уставился?! — снова закричало это чудо. — Ты новенький, что ли? Я чегой-то не видал тебя тут раньше.
— Новенький, — согласился Володя, усмехнувшись.
Это в Тортоне к его накидке привыкли и узнавали князя везде, а тут еще нет. Вот и приняли невесть за кого. Ну, понятно, знатный человек в таком ходить точно не будет, а мечи Володя с пояса снял и положил рядом с собой, и снизу их не видно.
— Так чего расселся? Айда, помогай! На кухне дрова нужны.
Володя на мгновение задумался, потом подхватил мечи и соскочил. Прицепил их к поясу и, под ошарашенным взглядом пацана, нагрузился дровами.
— Ну? Куда нести, показывай.
Мальчишка как сомнамбула тоже взял дрова и на негнущихся ногах двинулся в сторону кухни. Володя даже пожалел по поводу своей шутки, так что постарался как можно скорее свалить свою часть поленьев и вернулся. Мальчишка немного отстал, но, подгоняемый пинками повара, вынужден был ускориться. Так что у поленницы он оказался одновременно с Володей как раз в тот момент, как из гостиницы показались солдаты.
— Ваше сиятельство! — Гонец от герцога бросился вперед. — Ваше сиятельство, его милость герцог Алазорский просит вас прибыть как можно скорее! Его величество тоже в нетерпении!
— Герцог же не знает, когда именно вы меня отыскали, а людям поесть надо с дороги.
— Совсем покоя нам не давал, — тихонько пробурчал Турн.
— Поехали, раз так нас ждут.
Позади остался замерший мальчишка с выпученными глазами.
— Ты чего? — толкнул его подошедший приятель.
— Слышь, я щас благородного видел… Герцог, не меньше! К королю ехал!
— Ну и чо? Тут их много ходит. Па-адумаешь.
— Он мне помог дрова на кухню отнести.
— Ну, ты ваще… Ври-ври, да не заговаривайся!
— Ну, хочешь, землю съем?
— Да ну тебя, айда лучше дрова нести, а то опять от дядьки Фрола влетит. Надо ж, придумал такое… герцог дрова ему помогал таскать…
Герцогского гонца, похоже, в замке знали хорошо, поскольку едва он подскакал к воротам, как стража моментально их распахнула, даже не поинтересовавшись, кто с ним едет. Соскочив с седла, он дождался, когда слуга заберет коня у князя, и пригласил его за собой, уверив, что о солдатах позаботятся как положено. Турн по чину последовал за ними — в этой поездке он считался порученцем и теперь должен был сопровождать Володю на всех официальных приемах.
Гонец проводил их до дверей в зал и исчез. Два стражника раскрыли створки.
— Его сиятельство князь Вольдемар Старинов! — зычно возвестил один из них.
Кажется, тут все было уже подготовлено для встречи, и теперь исполнялся отрепетированный ритуал. Володя чуть поморщился — ему сценарий почитать не дали и, как он подозревал, все это очередная проверка… на вшивость, что ли?.. Неизвестно, как тут говорят.
Володя развязал завязки накидки и распахнул ее, чтобы все видели доспехи с рельефным гербом в виде щита и меча. Вздернул голову и твердым шагом вошел в зал. Артон сидел на троне, подперев рукой подбородок, и с нескрываемым интересом смотрел на вошедшего. Рядом с ним на кресле пониже сидела высокая женщина лет тридцати пяти — сорока, но выглядела она какой-то отстраненной, словно ее мало заботило происходящее. Стоявший рядом герцог Алазорский наклонился к ней и стал что-то рассказывать, поглядывая при этом на Володю. В глазах женщины разгорелся огонек интереса. Справа от трона стояло еще несколько вельмож, которых Володя не знал, а вот Эндона узнал. Как всегда напыщенный, в роскошных одеяниях и глядит на вошедшего князя не слишком дружелюбно.
Володя изобразил что-то типа стойки «смирно», потом, чеканя шаг, подошел на несколько шагов к трону и поклонился, но не встал на колено, как положено вассалу при официальном представлении — он еще не вассал. Артон вежливо кивнул, а Володя выпрямился и замер.
— Мы рады снова встретиться с вами, князь, — неторопливо заговорил король. — И мы благодарны вам за ту помощь, которую вы оказали нам при предыдущей встрече.
Похоже, правда о встрече — достояние избранных, для остальных придумали какую-то сказку.
— Не стоит благодарностей, ваше величество. Помощь попавшим в беду — долг каждого дворянина.
— Очень ценное качество, тем более когда в трудные минуты очень многие об этом долге забывают и предают нас, как, например, герцог Торендский.
До чего же скучны эти официальные церемонии! Пока Артон толкал речь по поводу преданности и предательства, Володя искоса оглядывался, оценивая обстановку. В общем, ничего особого. До роскоши дворцов эпохи Возрождения еще далеко, тут только здоровенный камин за троном — наверное, чтобы зимой королю теплее сиделось, каменное возвышение с ковром, на котором и стояли троны, гобелены с оружием на стенах, на окнах какие-то тряпки… Но зал просторный, поместиться сюда может много народа. Правда, сейчас тут всего человек десять, ну, без учета короля… его матери скорее всего и герцога Алазорского рядом с ней. Интересно, а то, что королеве-матери поставили трон рядом, это знак уважения или она действительно что-то решает?
Артон говорил недолго, кажется, длинные речи тут не в чести. Поднявшись с трона, он представил всех, находившихся в зале. Женщина и правда оказалась его матерью, остальные — ближайшие сподвижники: герцоги, командующий армией, казначей. Каждый из них, когда называли его имя, чуть кланялся, некоторые при этом на Володю смотрели с легким недоумением — кто это такой и за что ему такой почет? Другие выглядели заинтересованными — значит, входили в круг посвященных.
Судя по всему, ни герцог, ни король не собирались устраивать на официальном приеме никаких сюрпризов. Сразу после представления Артон поднялся и сообщил, что удаляется и что князю, безусловно, нужно отдохнуть с дороги, покои для него уже выделены. В зале появился тот же гонец, что привел их сюда, и с поклоном попросил следовать за ним.
Как и ожидал Володя, с дороги отдохнуть у него не получилось — вскоре в дверь постучали и, дождавшись разрешения, вошел герцог Алазорский. Выдвинув стул почти в центр комнаты, он не спеша сел.
— Ну и как вам его величество?
— Нормально, — пожал плечами Володя, догадываясь, что разговор пойдет вовсе не о короле. — Вот остальные выглядели менее довольными.
— А что ты хотел? Здесь всегда настороженно встречают новых людей, тем более если король заявляет, что этот новичок успел оказать ему услугу.
— Просто они не знают, какую именно услугу я оказал королю. Точнее, не все знают.
— Вот кто знает, те тебя поддержат. Не из-за твоих красивых глаз, как ты понимаешь.
— Конечно. Из-за ваших и королевских красивых глаз.
Герцог хмыкнул.
— Верно, это наши союзники, а вот остальные… Представляешь, что начнется, когда тебя объявят новым герцогом Торендским?
— Будет недовольство, или стоит ожидать…
— Пока тебя поддерживаем я и король, на «или» никто не решится, но тебя будут проверять… как бы это сказать… на прочность.
— У нас говорят «на вшивость».
— Весьма оригинально. Весьма. Так вот, при этой проверке я тебе помочь не смогу при всем желании — тебе придется все выдержать самому. С учетом того, что за тобой не стоит никакой клан, тебе придется гораздо тяжелее, чем кому-либо. Потому советую начинать обзаводиться полезными связями, искать союзников. Единственное, чем я смогу помочь тебе, так это пустить слух, что ты протеже моей семьи.
— Спасибо, — мысленно Володя тяжело вздохнул. В общем-то, соглашаясь на предложение герцога, он и не ожидал, что все будет просто.
— Не за что. И еще у меня вопрос… Ты лечил Аливию… Ты учился дома на врача?
— Постольку-поскольку. Когда стало ясно, что избежать путешествия мне не удастся, в мою подготовку включили курс по медицине и хирургии. Дали с собой кое-какие инструменты, лекарства, но все это не делает из меня врача. Для этого надо учиться шесть лет, а потом еще год или два проходить практику в больнице под присмотром опытного врача. Я же учился всего два года, и это не было основным предметом.
