Защитник Империи - Буревой Андрей (читать книги полные .txt) 📗
Недостаточно тихо сказали. Деревенские расслышали и враз загомонили, обсуждая это жуткое известие.
– Угомонитесь! – прикрикнул на них Большой.
А Серый, мгновенно сориентировавшись, громко сказал:
– Сейчас все собираемся вместе и следуем к воротам. Что бы ни случилось, не разбегаться, мы будем прикрывать вас со всех сторон. – Он приблизился к монаху: – Святой… Святой, дело сделано.
Близняшки тем временем сотворили целых четыре магических светляка – здоровенных, но при этом кажущихся такими тусклыми на фоне столба белоснежного света… Впрочем, даже когда он медленно угас, светляки не сильно прибавили в яркости. От этого возникло ощущение, будто солнечный день сменился предрассветной мглой.
– Шагаем к воротам! – скомандовал Моран.
Сбившиеся в плотную группу деревенские буквально сорвались с места. Нам даже пришлось поспешать, чтобы от них не отстать. Пройдоха с Героем отправились вперед, я взял на себя левый фланг, Большой – правый, а Серый с близняшками и тяжело ступающим Святым прикрывали тыл.
Так и шли. Над нами ромбом плыли четыре светящихся шара… Оглянувшись напоследок назад, я разглядел на быстро заполняющейся тьмой деревенской площади кучу оставленных вещей, среди которых одиноко возвышался поднятый кем-то буфет.
Дошли до ворот. Деревенские чуть не рванули к кострам, такое их охватило напряжение. Вокруг ведь тьма, зловещая тишина, все залито мертвенно-бледным светом, отчего все люди походят на покойников, – а там яркий огонь и множество вооруженных людей, дарующих ощущение безопасности.
Вряд ли бы удалось сдержать окриками превратившихся в толпу людей, если бы не простое замечание Морана. Он уведомил всех о том, что деревенька закрыта непроницаемым пологом, и как ни бейся об него головой, вырваться за его пределы не удастся, пока в нем не будет проделан проход.
А вообще, вроде бы идти от центра деревни до околицы всего ничего, а измучились так, что аж взопрели. Ответственность за жизнь простых людей столь тяжким грузом на плечи возлегла, что не передать. Каждый из нашего небольшого отряда хорошо представлял себе, каких бед может натворить один-единственный упырь, ворвавшийся в группу сопровождаемых.
На какое-то время мы задержались у распахнутых ворот, дожидаясь, когда наши магессы создадут проход в смутно различимой дымчато-бирюзовой стене. Мне, правда, только одним глазком удалось взглянуть на происходящее действо. Одна из близняшек коснулась сгустившейся перед ее рукой бирюзовой пелены, и в стороны разбежались крохотные белые искры… А затем эта магическая стена колыхнулась, как живая, и расступилась, оставив большую круглую дыру, через которую и устремились выжившие люди. Мы им не мешали. Дождались, пока все покинут деревню, и лишь потом вышли сами. Близняшки восстановили целостность полога.
– Хорошая работа, – сняв шлем и пригладив мокрые волосы, похвалил нас командир, тут же добавив: – Но не расслабляйтесь, еще не все сделано.
– Днем все будет иначе, – легкомысленно отмахнулся Джейкоб и кивнул на Джека: – Там уже и наш Герой в одиночку справится.
– Ну-ну, – усмехнулся Моран и скомандовал: – Давайте к кострам. Отдохнем да перекусим, восстановим силы.
Сразу, правда, расположиться на отдых не удалось. Деревенские устроили своему барону шумное разбирательство по поводу неисполнения им прямых обязанностей по защите людей. Упыри ведь не по воздуху прилетели, а притопали по земле. Как-то к людскому жилью подобрались. Так почему этих тварей вовремя не заметили и людей не упредили? Ведь раз такая опасность существовала, о чем и глашатаи недавно объявляли, то барон должен был что-то предпринять. Разъезды там из дружинников организовать, да обязательно с собаками, так как они тварей всяких хорошо чуют. Ведь могло и не случиться такой беды, если бы не местный владетель.
Особливо на это напирал хозяйственный мужик, бросая обвинения барону в лицо, чем вывел его из себя. Хотя благородный так ничего и не сделал этому крестьянину. Видать, хватило ума понять, что люди взбешены и случись что – набросятся на него с кулаками. И быть ему либо битым, либо безземельным, ибо не вырваться ему без помощи своих дружинников. А обратиться к ним неприемлемо, когда вокруг столько видоков, иначе император может лишить пожалованных земель, – оговорено такое его право, в случае если крестьяне устроят против своего господина открытый бунт.
Кое-как отделавшись от наседающих на него с упреками людей, барон отвел в сторонку старосту и о чем-то с ним недолго говорил, бросив при этом в нашу сторону пару злых взглядов. А потом подошел к тьеру Терону и давай ему выговаривать, ставя в вину порчу крестьянского имущества, рукоприкладство и самоуправство. Прикрывающий левой рукой подбитый глаз бородач поддакивал, выглядывая из-за спины барона.
Непонятно, чем бы все это закончилось, если бы не сестры Вотс. Слушали они, слушали высказываемые претензии и задумчиво так говорят:
– Может, опробовать на них обновленную воздушную змейку?.. Раз отдохнуть не дают, так хоть поэкспериментируем.
Меня словно ветерком обдало, а староста испуганно заверещал, когда с руки одной из магесс сорвалась белесая полоса сгустившегося воздуха и, извиваясь подобно змее, устремилась к бородатому. Тот, правда, дожидаться ее не стал, а сразу понесся прочь во всю прыть. Да только все равно далеко не убежал. Белесая змея настигла его и как бы схватила за ногу, обвившись вокруг нее. Через миг староста вознесся в небеса вверх тормашками, голося и причитая.
– Линда, верни его на землю, – негромко скомандовал Серый. – Тут уже никакие внушения не помогут. Безнадежный человек.
Оставшись и без той малой поддержки, что имел, барон бросил на нашего командира полный ярости взгляд и пообещал:
– Вы мне еще за все ответите… Вы еще узнаете, с кем связались… Я вас… – Но так и не договорил, какую кару нам уготовил, проглотив окончание фразы. Круто развернувшись, он ушел поближе к своим дружинникам.
Легонько защипало кожу на всем теле. Я вздрогнул и посмотрел на близняшек. Те, как оказалось, с интересом наблюдали за мной.
– Ты что-то ощутил? – тут же в унисон вопросили два звонких голоска.
– Да что-то такое… – неопределенно помахал я перед собой рукой, изображая невесть что.
– Это мы сторожевую сеть раскинули, – уведомили меня сестры и тут же привязались с расспросами, требуя немедленно ответить, какое все-таки ощущение я испытал и на что оно похоже. Насилу отбился от настойчивых девиц. Не до того, чтобы свои ощущения-впечатления расписывать. В деревне все нормально было, а как вышли, так и поплохело мне… Такая дикая усталость накатила, что словами не описать.
– Похоже, ты совсем раскис, брат, – сказал Большой, заметив, что со мной творится что-то неладное.
– С непривычки перенервничал, наверное, переволновался, – предположил командир, обратив на меня внимание, и ободряюще проговорил: – Ничего, это пройдет.
Я же задумался. Вряд ли это все от волнения. С чего бы в таком случае всему телу от усталости гудеть? Нет, нервы здесь ни при чем. А вот насчет непривычки… Тут скорее всего Серый в точку попал. Шутка ли простому человеку действовать наравне с людьми, обладающими талиаром, и упырями? Вот и перенапрягся… А все Свет Очищающий виноват! Это же не малый ручеек, текущей из накопителя энергии, а целая река! Она и создала видимость неограниченного количества сил, понуждая двигаться в бешеном темпе. А как подпитка исчезла, так я и сдулся…
Дойдя с остальными членами отряда до места, определенного под нашу стоянку, я плюхнулся на траву. С трудом преодолев накатившую апатию, стянул с себя шлем и бросил рядом. Вздохнул полной грудью. Стало чуток полегче.
– Хлебни-ка еще, Кэрридан, – предложил Большой, усевшись возле меня.
– Спасибо, – поблагодарил я, охотно прикладываясь к баклажке с можжевеловкой.
Хлебнув сгоряча слишком много, закашлялся, прикрывая тыльной стороной ладони рот. А Большой, добрая душа, тотчас принялся хлопать меня по спине. Тут уж я в момент откашлялся, пока эдакие благодетели с медвежьими лапами и непомерной силушкой не вышибли дух.
