И навсегда - Пирс Энтони (лучшие книги .TXT) 📗
13. ДОБРО
Из Дома-Дерева Геи доносился голос диктора программы новостей — очевидно, кто-то оставил телевизор включенным.
— Все Чистилище сгорает от любопытства по поводу визита «Наташи» в жилище воплощения Природы. Гея, как известно, замужем за воплощением Зла и номинально остается ему верна, хотя их брак так и не был официально подтвержден. Тот факт, что она принимала у себя другого мужчину…
На лице Орлин промелькнула быстрая улыбка, и она постучала в дверь. Теперь они знали, кто такой Наташа и почему он оказался здесь. Никакого скандала не было. «Новости Чистилища», как и в царстве смертных, гонялись за сенсациями и не слишком беспокоились о правдивости сообщаемой информации.
Гея открыла дверь.
— Тебе сопутствовал успех?
— Да. И сейчас мне необходимо отправиться в Рай, но я не могу справиться одна, поскольку моя душа должна вернуться обратно. К тому же я не знаю, как туда попасть.
— Я считаю, что Наташа должен снова тебя проводить, — ответила Гея, и на лице у нее появилась улыбка, похожая на улыбку Орлин.
— Буду рад, — заявил Наташа, выходя из соседней комнаты. — Так уж получилось, что я знаю кое-кого, кому известна дорога через хаос.
— Точно, эта дрянь, Нокс! — подумала Вита.
— Да? Может быть, мне следует отправиться с вами? — предложила Гея.
— Я все время забываю, что они нас слышат! — раздосадованно подумала Вита.
— Конечно, пойдем с нами! — заявил Наташа, предлагая одну руку Орлин, а другую — Гее.
Они взяли его под руки. Воздух вокруг потемнел, а потом стал серым. Они оказались в Пустоте.
Наташа оглянулся и позвал кого-то. Его голос заставил эфир колебаться: пространство свивалось в огромные спирали, которые уносились куда-то в бесконечность. Эффект получился жутким, гипнотическим и удивительно красивым.
— Это аспект Ллано, — пояснила Джоли. — Ллано — одна из немногих вещей, которая способна проникать сквозь Пустоту. Гея использует Ллано, чтобы контролировать силы природы, но с хаосом она обращаться не умеет.
Донесся ответный зов. Волны и спирали изменились, образуя новые чудесные фигуры. Беспокойное, колеблющееся пространство замерло, и путешественники оказались в аскетичной комнате, где увидели бородатого человека с добрым лицом.
— Благодарю тебя за то, что ответил на мой призыв, Яхве, — сказал Наташа. — Это Гея, воплощение Природы.
— Я не раз восхищался вашей работой, — вежливо сказал Яхве.
— А это Орлин, дочь Геи и моя приемная дочь. Сейчас она находится в теле смертной.
— С ними Джоли, — заметил Яхве.
— Джоли тоже, — кивнул Наташа. — Я просил Джоли присмотреть за Орлин при жизни, а когда Орлин умерла, Джоли почувствовала себя виноватой и теперь помогает ей с заданием воплощения Ночи.
— О, я знаком со старой Нокс.
«Кажется, кто-то упомянул мое имя?»
Возникла Нокс. Ее очертания постепенно застыли, и она предстала перед ними в виде ослепительно красивой женщины. Однако она оставалась черно-белой, тогда как все вокруг сохранило естественный цвет.
— Как странно! — вскричала Вита.
— У Нокс мой ребенок, — сказала Орлин. — Он страдает недугом души, исцелить который можно только с помощью главных инкарнаций. Я заручилась согласием шести, теперь мне осталось встретиться с Богом.
— Буду счастлив проводить вас до Рая, — сказал Яхве. — Мне интересно, почему воплощение Ночи принимает такое активное участие в вашем деле — ведь она, как и я, не из вашего пантеона. Я не знаком с правилами вмешательств такого рода, но подозреваю, что подобные вещи происходят крайне редко.
«В текущем тысячелетии я впервые вмешиваюсь в дела главных инкарнаций»,
— ответила Нокс.
— Наверняка вас волнует нечто большее, чем благополучие одного ребенка,
— заметил Яхве. — Например, приближающееся уничтожение всего живого.
«У меня нет власти предотвратить катастрофу. Однако я располагаю властью над ребенком». — В тот же миг у нее на руках появился ребенок.
Нокс распахнула свое одеяние и, обнажив грудь, начала кормить малыша.
Женщины, обитавшие в теле Виты, отреагировали по-разному. Орлин почувствовала острую боль, увидев, как другая ухаживает за ее ребенком, хотя обратила внимание, что мальчик хорошо выглядит. Нокс прижимала его к груди заботливо и даже с любовью, а Гэв Второй прекрасно чувствовал себя у нее на руках. Орлин вспомнила, как ее мать, которая сейчас находилась рядом с ней, отдавала ее; наверное, она испытывала похожие чувства. Орлин так хотелось подойти к Нокс и забрать ребенка обратно!.. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не расплакаться. Она отвлеклась, и ее мысли сумела прочитать Джоли.
— Как она может кормить его, если у нее самой нет ребенка? — удивленно подумала Вита.
Она не испытывала боли, в отличие от Орлин, и могла подмечать необычные детали.
— Она не человек, — ответила Джоли. — Нокс может принять любое обличье и адаптировать тело по своему усмотрению.
Однако Джоли поразило, что Нокс, самая холодная из всех инкарнаций, не стала скрывать того, что решила сама кормить ребенка. В Загробной жизни в этом нет никакой необходимости; она просто хотела доставить удовольствие малышу. Почему Нокс заботят такие необычные вещи? Или она вполне сознательно мучает Орлин? Пытается заставить ее совершить какую-нибудь глупость и лишиться шансов вернуть сына, ради которого ей пришлось столько перенести?
Гея взглянула на воплощение Ночи:
— Лишь невежественные люди считают, что сны состоят из хаоса. Нокс, в действительности твое царство является отражением нашего; так что же видишь ты такого, чего не в состоянии узреть мы?
Нокс лишь улыбнулась и, продолжая кормить Гэва, растворилась во мраке.
— Она что-то задумала, — заметил Яхве. — Но сейчас нам следует заняться текущими проблемами. Я провожу тебя в Рай, Орлин, хотя и не войду туда вместе с тобой. Возьми меня за руку.
Орлин повиновалась. Внезапно хаос закружился вокруг них, промчался мимо
— бесформенный и одновременно дразнящий, намекающий на разнообразие рисунка и цвета. Орлин казалось, будто она может что-то различить, но всякий раз ее подстерегала неудача и разочарование.
Неожиданно впереди возникла звезда, превратилась в солнце, а потом в сияющую сферу, которая постепенно заслонила собой все вокруг. Однако по мере приближения к ней сияние ослабевало. За сферой раскинулись сверкающие земли.
— Вот ваш Рай, — сказал Яхве. — Пройди сквозь завесу света, а когда покончишь с делами, возвращайся сюда же. Я буду тебя ждать.
— Благодарю вас. — Орлин проплыла сквозь тонкую, сияющую вуаль.
— Кто этот парень? — спросила Вита. — Почему ему известен путь, который не знают даже инкарнации?
— Бог иудеев, — ответила Джоли. — Когда-то он был Богом всех людей, но с появлением новых религий, вроде христианства, его власть начала слабеть.
— А я думала, что Бог у всех один!
— В теории — может быть, но на практике — нет. Христиане оказались более активными и агрессивными.
— Тогда почему же Яхве нам помогает?
— С возрастом он стал терпимее. Кроме того, насколько мне известно, Сатана однажды оказал ему услугу.
Вита мысленно расхохоталась.
— Интересно, пытался ли Сатана развратить Яхве, как он это делает со всеми остальными? Не думаю, что у него что-нибудь получилось.
Орлин стояла у входа в Рай, не зная, куда направиться. Ее ноги покоились на краю белого облачного берега, постепенно переходившего в другие облака — весь ландшафт напоминал гигантский матрас. Обитатели Рая столпились неподалеку, все они слегка светились, но выглядели какими-то скучающими.
Орлин подошла к ближайшей пожилой женщине:
— Простите, как мне найти Бога?
— Тебе следовало лучше вести себя при жизни, — равнодушно ответила женщина.
— На самом деле я не совсем умерла. Я пришла сюда с визитом в теле живой смертной. Мне необходимо встретиться с Богом.
— Ну, Бога здесь не найти! Мы не идеальные души, наших положительных качеств едва хватило на то, чтобы попасть сюда. В нас есть зло, и мы не можем перебраться в более приятную часть Рая, пока не избавимся от него.
