Отвага Соколов - Лайл Холли (читать книги онлайн без сокращений .txt) 📗
– Он может вернуться к своей семье.
– Мне никогда не казалось, что он воспринимает это подобным образом… что при исполнении своих… обязанностей он ощущает себя семейным человеком. Он охотно говорит о своих детях, и я знакома со множеством своих кузин и кузенов, которых привозили к нам погостить, но Дугхалл никогда не был им настоящим отцом. Их матери были замужем, и мужья эти воспитывали детей как своих собственных. Приезжая к нам, мои кузены называли Дугхалла отцом, но много лет спустя я узнала, что они пользовались при этом официальным имумбарранским словом ибимурр, а папа там звучит почти как у нас – пеба.
Закончив одеваться, Кейт торопливо причесалась.
– Так что пебой его там не звали. И я думаю, что всю свою жизнь он ощущал нехватку детской ласки.
– Печально.
– Печально. Я всегда подозревала, что он видит во мне дочь, которой не могли стать для него настоящие его дочери.
Несколько мгновений спустя оба они уже стучались в дверь каюты Дугхалла. Он приветствовал их с самым серьезным выражением на лице и, торопливо впустив внутрь, пригласил сесть. Сам он был бледен, глаза его покраснели, и от него исходил запах горя и отчаяния.
Отведя взгляд от роскошных украшений каюты, Кейт посмотрела на расстеленную на столе занду Дугхалла, с лежащими на ней монетами, расположение которых ничего не говорило ей, и почувствовала, как дрогнуло ее сердце.
– Простите, что оторвал от других дел, – начал Дугхалл. Выглядел он сейчас как человек, которому сообщили, что завтра ему суждено умереть. – У вас осталось совсем немного времени, чтобы побыть вместе, но моя весть не может ждать.
Когда они заняли места за столом, он отвернулся от них и выглянул в крошечное окошко каюты.
Кейт не сводила глаз с Дугхалла, ошеломленная исходившим от него ощущением обреченности.
– Значит, ты наконец получил ответ на свои вопросы? – спросила она.
– Да.
– И теперь ты знаешь, какой выбор тебе придется сделать, когда настанет нужный момент?
– Да.
Кейт потянулась под столом к руке Ри и крепко стиснула ее.
– Кейт говорила мне о том, что ты ищешь ответа в гадании. И о неясном ответе, который ты получил, – сказал Ри.
Дугхалл повернулся лицом к ним:
– Ответ более нельзя назвать неясным. Теперь все очевидно – и эта ясность ужасна.
– И…
– Я – меч Водора Имриша. Я поклялся отдать свою жизнь, служа своему богу, служа Соколам и всему доброму в мире. И теперь я делаю этот выбор.
Кейт ощутила легкое жжение на подъеме ступни – в том месте, где была печать Соколов. Разум ее ощущал их прикосновение – как вода чувствует невидимую, но сильную руку луны, вздымающую приливную волну. Она тоже была Соколом, пусть и непохожим на всех остальных, она тоже давала клятву служить. Слушай, говорили они ей. Слушай.
По-прежнему глядя в иллюминатор, Дугхалл произнес:
– Луэркас приближается к нам со столь огромными полчищами, что от поступи их сотрясается вся земля. Он вооружен чарами, отточенными за тысячу лет ожидания, и способен уничтожить весь мир. Каждый раз, когда я гадал на занде в эти последние дни, становилось ясным одно: мы не можем победить Луэркаса в открытом бою. Даже если бы мы собрали всех Соколов вместе и вышли против него – сила на силу, – даже в этом случае ему было бы несложно уничтожить нас.
– Мы подозревали это, – кивнула Кейт. – А теперь скажи нам, что ты узнал.
– Что мы умрем, – спокойно сказал Дугхалл. – Но сделать это придется так, чтобы мир уцелел.
После этих слов в каюте воцарилось гнетущее безмолвие. Кейт даже дышать перестала и не слышала дыхания Ри. Она не знала, способны ли они умереть ради блага мира. Оба они ждали продолжения, подробностей, которые дали бы им хоть какую-нибудь надежду, хоть как-то смягчили бы это безжалостное предсказание близкой смерти. Однако Дугхалл молчал.
– Ты хотел сказать, что мы можем погибнуть, так? – спросил наконец Ри. – Конечно, нельзя быть уверенным в исходе сражения до тех пор, пока оно не состоится…
Но Дугхалл лишь покачал головой:
– Я уверен в этом. Я просил самого Водора Имриша, чтобы он указал мне путь, который не приведет нас к неизбежной смерти… и путь этот так и не открылся мне. Даже если весь наш мир будет спасен, нам троим все равно придется умереть.
Крепче стиснув руку Ри, Кейт почувствовала, как напряглись его пальцы. Повернувшись к нему, она сказала:
– Прости, что попусту потратила последние дни, которые мы могли провести вместе.
Обойдя стол, она опустилась на колени перед ним, припав головой к его груди. Она слышала, как колотится возле ее щеки сердце Ри, слышала, как ровно движется воздух, входя в его легкие и оставляя их. Она ощущала его боль, горе, его желание быть с нею. Ри притянул ее к себе одной рукой, другой прикоснулся к ее волосам.
– С той поры, как мы узнали о Луэркасе, ясно было, что нам не миновать роковой встречи с ним. Теперь мы просто узнали, что он может погубить нас. И не трать оставшееся у нас время на пустые сожаления, Кейт. Ты виновата не больше, чем я. Я жалею, что оставил тогда Калимекку.
Кейт вытерла щеки, вдруг оказавшиеся мокрыми, – она и не заметила, что плачет. Ей уже казалось, что она оставила свое тело и движется по направлению к Вуали и к следующей жизни.
Ри взял ее за подбородок и ласково приподнял голову любимой.
– Мы умрем вместе, – сказал он. – И там, в Вуали, мы вновь будем вместе. Не за тем я отыскал тебя после стольких мытарств, чтобы позволить такому пустяку, как смерть, разлучить нас. Мы с тобой навсегда останемся вместе.
Она зажала его ладони в своих руках.
– Обещай мне, – яростно произнесла Кейт. – Обещай, что больше никогда не оставишь меня.
– Обещаю. Ни в жизни, ни в смерти, ни в вечности.
– Я тоже обещаю.
С Дугхаллом было что-то не так. Кейт чувствовала это. А когда повернулась к нему, увидела это собственными глазами. Лицо его было мокрым от слез, глаза не смели смотреть на нее, ладони тискали друг дружку, как если бы сражались за свою жизнь. Он что-то скрывал от них, и это «что-то» было ужасным.
– Ты сказал нам не все? – спросила она.
– Принесение в жертву… наших жизней… это только начало, – произнес Дугхалл дрогнувшим голосом.
Кейт тряхнула головой:
– Разве боги могут потребовать у человека что-то большее, чем жизнь?
– Чтобы у нас был шанс победить Луэркаса, мы должны завлечь его в Вуаль и там сразиться с ним. Любой Сокол, находясь в Доме Галвеев, может создать щит над всей Калимеккой. Но мы сами останемся незащищенными. Лишь я один обладаю силой, достаточной для того, чтобы затащить Луэркаса в Вуаль, но я не смогу одновременно удерживать его там и биться с ним. Тебя и Ри соединяет связь, выходящая за пределы моего понимания, вы можете общаться друг с другом без всяких усилий, без слов, без обращения к чарам. Поэтому лишь вы двое можете заманить его в ловушку, которую я построю для этой цели. – Дугхалл опустил взгляд в пол и прошептал: – Но эта ловушка такова, что вы должны будете войти в нее вместе с ним.
– В ловушку?
Дугхалл кивнул.
– И что же будет в этой ловушке? – спросил Ри. – Как мы спасем наши души, попав туда?
– Спасения не будет. – Дугхалл вздохнул. – Внутри ловушки вас ждет забвение.
Он дернул головой, и руки его вновь принялись тискать друг друга.
– Луэркас найдет выход из любой ловушки, если только в ней будет этот выход. Рано или поздно он вернется в мир, чтобы уничтожить Матрин вместе со всеми, кто живет в нем. Поэтому душа его должна умереть.
– Но уничтожение душ – это дело Драконов, – сказала Кейт.
– Да, – согласился Дугхалл. – И в то же время – нет. Драконы пользуются душами других людей для своих чар. Но Соколы не могут идти этой тропой.
– Ты хочешь сказать, что мы заплатим за наши чары собственными душами? – спросил Ри.
– Таков путь Соколов, – ответил Дугхалл. Кейт наконец поняла страшный смысл его слов.
– Если мы сделаем то, о чем ты просишь, и вместе с Ри войдем в ловушку, заманивая туда Луэркаса, то вместе с ним навсегда перестанем существовать.
