Лабиринт верности (СИ) - Чуринов Владимир (книги полностью .txt) 📗
Орналику наследовал мортансарис — дождливый, но теплый месяц Спокойного моря. Фредерик был в целом доволен жизнью, и достаточно счастлив — задачки появлялись интересные, начальство к нему благоволило, и даже зарплату повысили. Все было хорошо, но не в то утро.
Солнце пробивалось сквозь мутные окна съемной квартиры сейцвера Тайной Канцелярии, ласковые лучи играли на серебристых каплях, оставшихся после недавнего дождя, солнечные блики рассыпались по комнате и… неимоверно раздражали.
В голове засела тупая, давящая боль, окружающий мир шатался из стороны в сторону, а если закрыть глаза, то все вокруг начинало кружиться во тьме. Во рту похоже побывал добрый кусок «фекального кракена» из последнего крупного дела. Суставы затекли, особенно ныла шея, мышцы болели, так, будто он всю ночь носил ящики в порту за нищенскую плату.
Впрочем может быть так и было, Фредерик слабо помнил подробности прошлой ночи. В дверь бухнули гартарудским паровым молотом. В виски ощутимо кольнуло.
— Будь проклят ты и твой род до седьмого колена! — Простонал Вангли.
Стук повторился. Непонятно как дверь удержалась в петлях. Ну или он только казался громким. С трудом отрывшись из-под Лизетты и Жанетты — двух миловидных шлюх, мирно посапывающих в обнимку поверх «Стервеца». Сейцвер прикрыл наготу случившимся поблизости заляпанным жиром и вином куском простыни и пошел открывать.
Засов на щеколде долго сопротивлялся, дрожал и вырывался из рук, однако Вангли все же смог его одолеть. На пороге, покачиваясь с пятки на мысок ждал Тиррел — курьер Гийома, сообразительный и очень исполнительный юноша лет семнадцати, обожавший правила и инструкции, потому к «полевой службе» непригодный.
Курьер окинул бывшего пирата неодобрительным взглядом, он был выше Вангли, так что это было еще обиднее, молча вручил сейцверу толстую кожаную папку и щелкнув каблуками удалился, всем своим видом выражая презрение.
— Зато мне оружие доверяют! — Озлобленно проорал Фредерик вслед. Выпад был нелепым, к тому же сильно подпорчен тем, что в следующий момент бывшего пирата шумно стошнило за порог.
«Ну и хрен с ним — зато следующий ублюдок подумает перед тем как беспокоить».
Аккуратно ступая, стараясь с одной стороны удерживать равновесие при сильной «качке» организма, с другой стороны не наступать в раскиданные на полу осколки посуды, подозрительного вида пятна и лужи резко пахнущие алкоголем, Вангли добрался до дивана, заваленного цветами и разнообразными предметами одежды — начиная от кокетливых подвязок и заканчивая ботфортом в навозе.
В кожаной папке оказался новый приказ — разрешить щепетильную и весьма нелегкую проблему. Между тремя крупными бандами города — Ножами, Серебряными Клинками и Дьяволицами, назревал конфликт, а если говорить без прикрас — небольшая война, ущерб от которой мог равняться, ущербу от настоящей войны. Тайной Канцелярии город залитый кровью да еще и наполненный озлобленными демонами был нужен меньше всего. В задачу сейцвера, входило не стесняясь в средствах предотвратить конфликт и озаботиться наиболее выгодным для Канцелярии исходом ситуации.
Что ж, служба есть служба. Вытолкав из своих апартаментов двух шлюх вместе с кроватью, бывший пират начал собираться, предвкушая суетный и в целом — хреновый день.
Основой для взаимных обвинений стало событие на Большой Арене Ахайоса. В так называемой Зоне Войны, где располагались гладиаторские школы, арены, ристалища, дуэльные клубы, фехтовальные залы и тому подобные воинственные заведения на любой вкус.
Самой крупной и наиболее важной из них была Большая Арена, или Приют Войны. Тут производились крупные гладиаторские поединки, приуроченные к праздникам и важным событиям. Но было у этой арены — великолепного, помпезного шестиугольного здания выполненного из серых каменных блоков, украшенного сотнями статуй и тысячами развевающихся на ветру разноцветных флажков, баннеров, знамен различных школ дававших тут представления, и особенное предназначение. Тут решались принципиальные конфликты банд — будь то дележ территории, или дуэль из-за женщины между главарями. Арена предоставляла возможность получить легитимное право разрешить свой конфликт, перед лицом всех прочих банд и городских властей. Само собой члены банд ссорились, воевали и убивали друг друга и за пределами арены. Но если требовалось решить какой-то крупный или принципиальный вопрос, или просто щегольнуть воинским умением — банды выставляли чемпионов на поле брани. Решение важных вопросов происходило в третий день недели — кешкашивир, однако и в другие дни банды были не прочь испытать друг друга на вшивость. В конце концов каждая из этих групп головорезов обладала уникальными навыками и техниками ведения боя.
Случай вызвавший конфликт меж тремя бандами выглядел, на первый взгляд достаточно тривиальным — высокопоставленного члена банды ножей — младшего брата главаря, по имени Ибрим «Молниеносный» оскорбил член банды дуэлянтов Серебряные клинки, поставив под сомнение в грубой, местами матерной форме его боевые навыки.
В ходе выяснения отношений на арене — в бою не насмерть, Серебряный Клинок неожиданно убил своего противника, а позже был сам найден мертвым в одной из раздевалок, куда отправился после боя. Можно было предположить что Серебряный Клинок умер от ран (Нож его хорошо потрепал), а оппонента убил случайно, но оружие дуэлянта — дуэльная шпага, было опознано, как зараженное демонической энергией, да еще и бес внутри сидел.
Возможно кто-то из бандитов и начал расследование, но еще до того как были получены какие-то результаты, серебряные клинки атаковали в порту представительниц банды Демониц — единственных демонологов в городе. В ходе разборок были жертвы с обеих сторон, что было еще недостаточно для объявления войны, но вполне могло оказаться причиной для отмщения.
Ножи оказались более рассудительны, но менее разумны — они похитили Шелайю «Шепчущую пламени» — одну из лучших демонологов Демониц. Чем нанесли банде оскорбление. Причины похищения похоже сводились к желанию побеседовать с красивой девушкой, о свойствах демонизированных предметов, но так или иначе приглашение было довольно грубым.
Арена не принадлежала ни одной из банд, это была своеобразная нейтральная территория, у нее был собственный владелец, соблюдавший нейтралитет, собственная охрана и собственная обслуга. Те в ком кипит огонь мстительности и горе от потери, как правило может быть весьма неосмотрителен. Похоже ни одна из банд еще не успела проделать очевидного, с точки зрения Фредерика хода — опросить персонал Арены. Мелкие служащие занимающиеся уборкой, ремонтом, уходом за инвентарем и прочими обслуживающими функциями, часто оказывались полезнее и внимательнее чем казалось на первый взгляд. Впрочем опрашивать свидетелей на нейтральной территории бандитам сложнее, чем государственным служащим.
— … А где серебряный клинок, который погиб в раздевалке позавчера, останавливался до боя? — Вангли беседовал с угрюмым уборщиком-крысолюдом, смотревшим все время в пол, и отвечавшим вкрадчиво.
— Там жже госссподин.
— В той же раздевалке?
— Да госссподин.
— Он был один? — Фредерика нервировали темные коридоры внутренностей Арены, и откровенно бесил запах уборщика, потому он стремился быть как можно более лаконичным.
— Нет. Ссссначала ссс ним были двое, зззатем они ушшшли, оссстался один. — Крыса похоже так же нервировал сейцвер, его голос дрожал слишком, даже для крысолюда.
— Кто имел доступ в ту раздевалку?
— Многие. Охрана, мы — приссслуга, другие бойцы, почти кто угодно-ссс. — Крысолюд ощутимо дрожал.
— Мог ли кто-то подменить оружие? Отходил ли куда-то серебряный клинок? — Хотя этот вопрос и был бредом — любой нормальный боец всегда узнает свой клинок, его все же стоило задать.
— Возззможно посссетитель? — Неуверенно предположил крысолюд, — Боеццц никуда не уходил, но к нему приходили, посссле того как друзззья покинули его.
