Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗

- Ар исчез? – в замешательстве и тревоге переспросил Китан. Люси успокаивающе сжала его ладонь. Китан, не отпуская её руки, замер в ожидании ответа.

Фейс, тяжело вздохнув, заговорила:

- Последний раз принца видели на балу, три дня назад. Он был доволен, весел. Пил в меру. Ничего странного никто не заметил. А утром… его найти не смогли…

И замолчала. Анела так и чувствовала, что охотница что-то скрывает, не желает говорить.

- Фе-е-йс?

- Ну…

Стук в дверь прервал её. Заглянула старшая фрейлина:

- Ваше величество, глава СОА пришёл.

- Хорошо, впусти его.

- Вот Кришан всё и расскажет. Всё же это его служба должна была охранять принца! – вскочила Люси со стола. – А я, пожалуй, пойду обрадую иридис о ближайшей вербовке в армию.

И не успела Анела её остановить, как ведьма исчезла за дверью.

- Простите, ваше величество, мне тоже пора. После этого нападения, появилось много дел, - и Фейс также поспешила скрыться.

От их поспешного бегства тревога лишь разрослась. Анела переглянулась с братом, и они вместе встретили главу СОА вопрошающими взглядами.

Кришан вошёл размашистым шагом, склонился в поклоне:

- Приветствую, ваше величество, - и кивок Китану, - высочество. Я рад, что вы вернулись в полном здравии.

Анела взмахом руки его остановила.

- Кришан, что случилось с Аром? Куда он исчез?

От полного сочувствия взгляда Анела застыла. Кришан шагнул к столу и притронулся к её руке.

- Простите, ваше величество, как бы я ни хотел быть тем, кто вам принесёт печальные вести. Как бы я хотел уберечь вас от этого. Но…

- Да говори ты уже! – не выдержала Анела.

От его внимания и сочувствия страх лишь усиливался.

Кришан вздохнул, словно на него опустили тяжёлую ношу.

- Анела, твой брат погиб…

- Что? Повтори…

И одновременно с ней голос Китан:

- Неправда! Этого не может быть!

- Принц хотел скрыться от нашей СОА и в темноте сорвался со скалы. Вчера утром нашли лишь окровавленную куртку, которую прибило к берегу. Я ничего не смог сделать… Простите, ваше величество и высочество.

Анела уняла первый ужас от новости. Ар жив, это она знает точно. Защита бы сработала. А она себя мёртвой как-то не ощущает! Горькая ирония чуть подбодрила. Но зачем Кришану обманывать? Может, ему просто кое-что неизвестно? Введён в заблуждение? Её-то знаний у него нет.

- Хотел скрыться от СОА? – переспросил Китан, голос полон боли и неверия.

Анела встала и, подойдя к брату, взяла его за руку. Он сжал её ладонь в ответ. Стало легче. Она не одна, а с братом они всё выдержат, в том числе и остальные плохие новости, от предчувствия которых сжимается всё внутри.

- Ваше величество, как вы знаете, я просил вас пригласить в столицу князя Зимирия и Васелию, так как надеялся вывести их на чистую воду. Мои люди ежедневно не спускали с них глаз. И проверяли каждого, с кем они встречались. Так и вышли на группу заговорщиков. Именно на тех, кто управлял высокородной молодёжью. Нам стало известно о предстоящей встрече, где мы и собирались всех накрыть. Чтобы узнать время и место, я следил за одним из заговорщиков. И сам, лично, стал свидетелем его разговора с принцем. Они говорили о вашем свержении и… убийстве.

- А может Ар внедрился в группу, только чтобы её разоблачить? – с отчаянной надеждой предположил Китан.

Анела с мольбой посмотрела на Кришана, пусть будет всё так.

Ну никак она не могла совместить в голове: Ар и предатель. Не могла власть за такой короткий срок его изменить, совратить. Не Ара! Не брата!

- Я сначала так и подумал. Долго ждал, когда принц придёт и всё расскажет. Но из виду его не выпускал. Я его так и не дождался! Когда мы нагрянули на место встречи, принц был там и, при нашем появлении, пытался скрыться. Тогда и сорвался со скалы.

- Не верю! Не мог Ар! Не мог! И погибнуть тоже не мог… - с болью прошептал Китан.

- Я знаю, моих слов недостаточно. Думаю, и найденных бумаг в его комнате и на месте встречи вам будет мало. Он ваш брат. И вам больно будет принять это… Но… У меня есть свидетель. Она слышала его разговор с заговорщиком на балу. Ей вы поверите. Позвольте позвать одну из воспитанниц князя Зимирия. Софику.

- Софику? Да конечно! – выдавила Анела.

Они с Китаном так и стояли рядом друг с другом, словно по одиночки новость бы они не выдержали. Кришан вышел и тут же вернулся с девушкой.

Софика остановилась у двери и не смела поднять взгляд от пола.

- Софи, сестрёнка, расскажи о встрече Ара с заговорщиком...

****

Когда его светлость князь Зимирий сказал, что они отправляются в столицу, Софика была рада донельзя! И не только от того, что увидит Анелу, которую считала старшей сестрой, но и от того, что нестерпимо хотелось вновь увидеться с принцем Арлием. В прежние приезды они много времени проводили вместе. Разговаривали обо всём на свете, делились бедами, мечтами, обсуждали книги, мир. Не обходилось и без споров. Но всегда тут же мирились. Ни с одним человеком, не считая малышек-послушниц и Анелы, Софика не ощущала такого родства и близости, такого понимания, как с Аром. Но вот только на этот раз всё было не так. Принц её избегал. Почему? Что она такого сделала? Может, чем обидела?

В конце концов она решила поймать его и спросить, что случилось. Чем обидела, разочаровала?

В тот день она поймать в кабинете его не смогла. Когда решилась ворваться к нему и потребовать отвела, он говорил с канцлером. А князя она побаивалась. Да его все боятся! Даже её опекун его опасается. А потом они и вышли вместе. Насколько ей было известно, Ар собирался присутствовать на балу. На нём-то она обязательно его перехватит!

Переодеться много времени не понадобилось. Ускользнуть от грозного ока королевы-вдовы оказалось труднее. Но ничего нет невозможного. И вот Софика коснулась тяжёлой портьеры, перегораживающей тайный вход за троном. Ар как-то показал ей его.

- Когда встреча? – донёсся приглушённый голос Ара.

Софика застыла, не решаясь зря его беспокоить и прерывать разговор.

- Сегодня. Через пару склянок, - также тихо отметил шепелявый голос. - Я рад, что вы решились. Лучшего короля нам нельзя и желать. Жаль только ваша сестра стоит у вас на пути. Сестра и брат.

Софика вздрогнула и прижала ладони к губам. Даже чуть отступила назад. Ведь Ар сейчас отринет слова незнакомца. Богиня! Правда?

- Жаль, - жёстко, так незнакомо, усмехнулся Ар. – Но мы ведь найдём выход, не так ли? Я недавно понял, как мне нравится власть. И расставаться с ней нет желания…

За спиной Софики раздался шорох, обернуться она не успела. Крепкая рука зажала ей рот и, подхватив подмышки, потащил по коридору. Вырваться она не могла, как бы ни пыталась. И только когда оказались далеко от бального зала, Софику отпустили. Она быстро обернулась, желая то ли завизжать, то ли ударить похитители. Но под взглядом стальных глаз Кришана замерла.

- Ты ничего не слышала! Поняла?

И таким был грозный тон и страшный взгляд, что Софика просто кивнула. А потом оказалось, что Ар исчез. И словам главы СОА, что принц уехал в Семипутие, она не поверила. Эти три дня были самые длинные в её жизни.

****

- Он ведь не мог предать, правда? – с надеждой прошептала Софика. – Он любит вас! Я знаю. Это какая-то нелепая ошибка! Вы ведь найдёте его? И он всё объяснит. Правда?

Анела крепко обняла девочку:

- Софика, успокойся! Я разберусь. Верь мне, - отступила и подтолкнула к выходу. - Иди отдохни. Уверена, все эти дни толком не спала.

Когда Софика исчезла за дверью, Анела вопросительно посмотрела на Кришана:

- Ты говорил о бумагах.

За холодным тоном пыталась скрыть своё потрясение от рассказа Софики.

Кришан молча вытащил из внутреннего кармана несколько сложенных листов и протянул ей.

Анела просмотрела каждый из пяти. Одно письмо от Васелии, в котором она радовалась, что сын, наконец, понял, что для него важно. Остальные были из переписки с кое-кем из аристократов. Насколько ей было известно, они состояли в рядах противников её правления. Одно из писем ещё до её отъезда в империю. Почерк брата она узнала.