Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика (книги читать бесплатно без регистрации txt) 📗
Николь выходит на исходную и выбирает стрелу из колчана, что ей поднес помощник, с самым темным оперением.
– Зря ты отверг меня, – едва слышно шепчет маркиза Клавдию. – Ты об этом сильно пожалеешь.
– Это ты пожалеешь, что встала у меня на пути…
Мало кто слышал. А я уловила эти вибрации, потому что слух у меня обострился после походов по живым лесам!
Маркиза элегантно прицелилась, натянула стрелу по самое небалуйся. Откуда столько сил у этой мелкоты?! Щелчок. Стрела летит долго, кажется, что проскочит мимо вот–вот. Но она вгоняется прямо в центр, прошивая мишень насквозь!
Рыцари врываются от восторга. Никто не может сдержать эмоций. Даже я! Меньшее из оставшихся зол. Маркиза! Ну, умничка. И кажется, я тебя раскусила!
Неподалеку от нас медленно аплодирует Леонид. Теперь его внимание приковано только к маркизе. Кажется, он проникся симпатией к ней. Стоило только выпятить попу и совершить невозможное. Но главное попа… Да на нее все пялятся!!
Дрожащими руками Клавдий берет стрелу. Твержу в мыслях: «Не попади! Не попади!»
Выстрел! Сердце замирает, не дышу, мир останавливается. Все на стрелу… Будто судьба моя решается. Столько свидетелей! Мне не отвертеться! Я конечно убегу и запрусь в замке. Но что потом будут обо мне говорить? Виконтесса, которая не держит слова?! Да со мной не будут больше иметь дел! У них тут все на доверии и чести, по крайней мере у благородных… Клавдий попадет во вторую зону.
Первые секунды я не верю своим глазам. Стрела летела четко! Но, будто сила неведомая ее сдвинула. Все, сомнений больше нет! Ну и маркиза, облопошила и этих.
Раздосадованный Клавдий прячет взгляд. Замечаю ее горящие от гнева глаза. Он не может понять, как так вышло!
– Леди Валерия! – Кричит вдруг, повернувшись ко мне. Глаза, кровью налитые!
Леонид тянется к мечу. Рыцари замерли. Тут все подряд. Вассалы всех маркизов вперемешку. Напряжение вот–вот достигнет критической отметки.
– Победила маркиза Николь Ратлендская! – Объявляет Ролан.
– Пусть так! – Восклицает Клавдий. – Но леди Валерия говорила о том, что сама перестреляет нас.
– Это бесчестный вопрос, – выдал Леонид шагая ко мне ближе. – В турнире выиграла леди Николь, она получит дружбу леди Валерии. Мы проиграли. Прими поражение.
– Леди Валерия? – Умоляюще произнес сын герцога. – Я не прав? Вы же говорили, что ваше сердце будет принадлежать тому, кто стреляет лучше вас. Но вы же не сделали ни единого выстрела!
Вскакиваю. Иду к рубежу, выхватываю лук маркизы, пока не опомнилась. Та пытается не дать мне стрелы. Но ловкая эльфийка тут как тут! Ухватила одну, ту, что надо. С темно–красным оперением. Те что со светлым попадут во вторую зону. Маркиза просчитала этот момент, чтобы победа казалась на грани. Она все контролировала, от начала и до конца!
Николь хватает меня за предплечье. Сильно хватает. Мне больно. Не знала, что она такая сильная! Поворачиваюсь к ней.
– Ты моя, – шипит маркиза. – Не вздумай.
Склоняюсь к ее уху, ощущая некоторую оторопь Николь.
– Мишень на магию никто не проверял, ведь так? – Шепчу ей. – Сказать Ролану? Именем своим незапятнанным дорожишь?
Отшатнулась маркиза. Мужики в наши разборки не полезли. И славно.
Встаю на рубеж. И вдруг решаюсь на безумие. Делаю шаг назад, второй, третий. Рыцари ахают. А я пячусь назад… шагов на пятнадцать отошла, встала поудобнее. Все вокруг затаили дыхание. Они не верят своим глазам, что я решилась на такое! Кукла барби взяла топор и собирается рубить дрова. Вкладываю стрелу в лунку. Натягиваю тетиву, понимая, что она слишком упругая для моей слабой руки. Увеличиваю плотность мышц с помощью черных частиц, укрепляю жилы… Пошла тетива дальше, пошла родимая. Чувствую, как наконечник, будто магнит, опускается ниже, ходит по небольшому радиусу, постепенно смещая мой прицел. Самонаведение от мишени. Гениально! Но одно неверное движение, чих или ветер, носок чуть левее, или уклон в сторону, все… стрела даже в мишень не попадет!
Баллистическая траектория, целюсь на две трети мишени выше. Через пару мгновений понимаю, что это та самая единственная отправная точка.
Отпускаю тетиву, моля всех богов, чтобы рука не дрогнула. И стрела летит, летит, летит. Стук! Красное оперение в центре мишени. Рыцари молчат. Участники не дышат. Они не верят в случившееся. Возможно ли это наяву?!
– Победила леди Валерия, – выдает хрипло Ролан.
Застучали медленные аплодисменты в рыцарских рядах. Сперва двух–трех пар рук, затем они стали приумножаться. Удары ускорились. Миг триумфа пришел, осмысление тоже, и толпа взорвалась неистовыми криками.
Откидываю лук. На меня удивленными глазами смотрит Леонид, обиженными глазеет Клавдий, виноватыми посматривает эльф. Кажется, Лаэль пустил слезу. Ну не при рыцарях же, лапа ты моя. Иду к эльфам своим, обняться. Силы быстро уходят куда–то.
Шум и гам резко прекратился.
В толпе рыцарей переполох. Они расступаются, оборачиваюсь, и вижу старца в коричневом камзоле, усыпанном красными рубинами. Высокий, с бородой седой и животом, как будто бы проглотил воздушный шарик. Глаза синие на меня смотрят изучающе.
Ощущаю, как невидимые нити аккуратно прощупывают мою потускневшую по неизвестной причине ауру. Сомнений нет, сила в нем огромная. Сжимаюсь, понимая, что магов после Зураха и Лафины боюсь, как огня!
Он ближе идет! Меня в жар бросает. Наперерез ему Леонид бежит.
– Отец. – Взволнованно лепечет маркиз. – Необходимости нет!
Придворный маг короля Горация останавливается в пяти метрах от меня, выставив руку в сторону своего сына, что замирает после этого жеста, превращаясь в неподвижную статую. Маг переводит внимание на маркизу Николь. Та миловидно улыбается ему.
– Леди, вы опять за свое, – говорит мягко, но мощно, словно наставник. Слова выговаривает четко. – Когда–нибудь поймаю вас за хвост, и пеняйте на себя.
– Простите, лорд Оганес, – чирикает в ответ маркиза, не снимая с собственного лица приклеенной улыбки. – Слабой женщине в мире мужчин выжить сложно.
Маг сделал вид, что не услышал ответа, посмотрел на своего закипающего в непонятном гневе сына, в руке возник свиток с золотой лентой и такого же цвета печатью. Ловкими движениями рук Оганес снял ее при маркизах. Сделал это демонстративно, чтобы все видели, что сорвана печать только сейчас.
Развернул свиток, продрал горло и стал читать:
– Я, король Великой Аласии Гораций первый, повелеваю, собравшимся в Балейске войскам трех маркизатов прибыть к Сыпучему ущелью Андры к утру десятого дня с момента оглашения приказа. Выловить вражеские отряды лазутчиков и заблокировать перевал от армий вторжения орков. Пик Андры пал, все тамошние войска уничтожены.
Последняя фраза ввергла собравшихся в шок. Даже я ахнула, хоть и не совсем поняла расклада и маневров.
– Рыцари! Войска в походный строй! – Гаркнул Леонид и пошел спешным шагом прочь.
Похоже, он решил не прощаться со мной. Тоскливо на душе вдруг стало. Клавдий тоже последовал его примеру. Вот только маркиза Николь победно ухмыльнулась, подозвала одного из своих рыцарей. Не сомневаюсь, что сама воевать не пойдет, в отличие от тех двоих.
Не успела ретироваться. Путь мне преградил придворный маг. Помню, Милан говорил, что он по силе не уступит Зураху. Становится страшно. Я уязвима перед ним. И никакие луки магические и черная броня мне не помогут. Только мой ангел с крыльями бабочки. Но тут другие люди. Мысли все эти пронеслись в течение одного выдоха.
Добродушная улыбка в исполнении Оганеса, и я уже не думаю о плохом. В его руке еще один свиток с золотой лентой и печатью короля.
– Мое имя Оганес, я боевой королевский маг. Рад знакомству с вами. Признаться, поражен вашей красотой, леди Валерия, – проговорил мягко и потянулся за моей рукой.
Подаю дрожащую лапку, целует горячими, едва не обжигающими кожу губами.
– Взаимно, – выдавила, поежившись. Сложно скрыть страх, что рвется изнутри непроизвольно.
