Дух демона - Сальваторе Роберт Энтони (читаем книги TXT) 📗
— Отдай Джуравилю свой меч, — с тяжким вздохом велел он Пони.
Пони внимательно поглядела на него.
— Сейчас не время, — возразила она.
— Нет, это надо сделать сейчас, — сказал Элбрайн. — Отдай Джуравилю свой меч.
Взгляд Элбрайна переместился с Пони на приближающегося Роджера. Он изо всех сил старался понять, что еще могло двигать этим парнем.
— Покинь нас, — попросил он Пони. — Тебе незачем присутствовать при всем этом. Так будет лучше для него.
Пони достала из ножен свой маленький меч и подала эльфу. При этом она не сводила с Элбрайна глаз.
— Если ты причинишь ему вред… — предупредила она и, не договорив, пошла к соснам.
Элбрайну стало как-то не по себе от этой недоконченной фразы.
— Будь осторожен, — предостерег его Джуравиль. — Если ты сильно заденешь его достоинство, последствия могут быть самыми печальными.
— Надеюсь, до этого у нас не дойдет, — искренне сказал Элбрайн. — Я ведь тоже опасаюсь таких последствий. Но дальше этот раскол между нами продолжаться не может. Мы же не можем в подобной ситуации предложить людям выбрать между Роджером и мной.
— Думаешь, Роджер будет тебя слушать?
— Я заставлю его слушать, — уверил эльфа Элбрайн.
— Ты вступаешь на тонкую грань, Полуночник, — сказал Джуравиль.
— Вы с Тантан в свое время хорошо показали мне эту грань, — ответил Элбрайн.
Джуравиль кивнул.
— Пусть начинает он, — посоветовал эльф. — Если дойдет до этого.
Элбрайн кивнул и выпрямился во весь рост. Роджер, как всегда дерзкий и решительный, подошел и вызывающе встал напротив него.
— Слушай же, Роджер Не-Запрешь, претендующий на роль главнокомандующего, — начал он. — Последнее нападение на Кертинеллу показало, что мы прекрасно можем действовать сообща.
— Оно показало, что мои, а не твои цели идут на пользу людям, — ответил парень.
Элбрайн пропустил обиду мимо ушей, уловив за внешней бравадой отчаяние Роджера.
— Мы оба сделали в Кертинелле немало важного и нужного, — тихо и спокойно сказал Элбрайн. — Ты освободил пленников, и за это каждый из нас, и я в том числе, тебе искренне благодарен. Я одолел Мейера Дека, и от этого удара наши враги опомнятся не скоро.
— Если бы ты не полез в город, я бы выполнил свою задачу легче! — с упреком бросил парень. — Разве ты позвал меня с собой? Как же, великий Полуночник даже не удосужился спросить, пойду ли я вместе с ним! Он не подумал, что мои способности могут оказаться там крайне необходимыми!
— Я даже не знал, что у врагов были пленные солдаты, — честно признался Элбрайн. — Иначе мои замыслы были бы совершенно иными.
— Твои замыслы, — сплюнул на землю Роджер. — С тех пор как ты здесь появился, я только и слышу о твоих замыслах!
— А разве они не строятся во имя всех нас?
Роджер снова плюнул, на этот раз прямо на ногу Элбрайна.
— Я не нуждаюсь в тебе, Полуночник, — процедил он. — Я хочу, чтобы ты вместе со своим диковинным дружком вернулись туда, откуда пришли.
— Джилсепони, стало быть, ты позволяешь остаться, — заметил Джуравиль.
Лицо Роджера побагровело.
— И она тоже! — не слишком уверенно добавил он.
Элбрайн понял, что в этом щекотливом вопросе нельзя оставлять никаких недомолвок.
— Однако мы не собираемся уходить, — сказал он. — Во всяком случае, до тех пор, пока беженцы не окажутся в Палмарисе, или пока армия не двинется на север, чтобы отвоевать города, я буду частью твоей жизни, Роджер Не-Запрешь. И, если я оказываюсь в главенствующем положении, которое я заслужил своим походом на север и боевым опытом, знай, что я не откажусь от этого положения ради твоей дурацкой гордыни.
Роджер подался вперед, словно собирался ударить, но сдержал свою злость. Только лицо его продолжало пылать.
— Я отвечаю перед людьми, а не перед тобой, — спокойно пояснил Элбрайн. — В отряде есть место и для тебя, очень важное место.
— В качестве твоего прислужника?
— Сознавая свою ответственность, — продолжал Элбрайн, не обратив внимание на глупое замечание парня, — в данный момент я буду возражать против любого сражения за Кертинеллу. Самое правильное сейчас — увести людей из этих земель. Я ожидаю и требую, чтобы ты поддержал меня в этом решении.
Роджер поедал глазами Элбрайна, явно изумленный тем, что Элбрайн осмелился приказывать ему.
— На меньшее с твоей стороны, Роджер He-Запрешь, я не соглашусь.
— Ты мне угрожаешь? Как Пон… Джилсепони со своим идиотским заклятием?
— Я говорю тебе правду, и только, — ответил Элбрайн. — Все это чрезвычайно важно.
Прежде чем Элбрайн успел договорить, Роджер дернулся с явным намерением ударить его в челюсть. Ничуть не удивившись, Элбрайн вскинул руку и слегка шевельнул ею. Этого было достаточно, чтобы удар Роджера пришелся мимо. Затем Элбрайн с силой ударил парня по лицу, оттолкнув его назад.
Роджер выхватил кинжал и двинулся вперед, но был вынужден тут же остановиться, увидев грозное сияние Урагана.
— Сражение между нами было бы бессмыслицей, — сказал Элбрайн. — Как ты сам признавался, тебе еще не приходилось никого убивать. Я же, к великому сожалению, слишком давно держу в руках этот меч.
С этими словами Элбрайн убрал меч в ножны.
— Я могу сражаться! — выкрикнул Роджер.
— Не сомневаюсь, — ответил Элбрайн. — Но настоящие твои способности — не в этом. Ты — прекрасный разведчик и умеешь здорово дурачить врагов.
— Ты все равно не доверяешь мне никаких важных решений!
Элбрайн покачал головой.
Сражение отличается от воровства под носом у поври.
— Значит, я, по-твоему, — обыкновенный воришка?
— Ты ведешь себя, как капризный ребенок, — ответил Элбрайн. — Если ты нападешь на меня и убьешь или я убью тебя, что останется делать людям, ожидающим от нас помощи и защиты?
— А я не собираюсь тебя убивать, — сообщил ему Роджер. — Я лишь проучу тебя!
С кинжалом в руке он двинулся на Элбрайна.
Левая рука Элбрайна скользнула под лезвие кинжала и схватила руку Роджера. Раньше чем парень успел шевельнуться, Элбрайн загородился правой рукой, а левую вместе с рукой Роджера резко повернул в обратную сторону. Роджер ощутил, как что-то ужалило его в ладонь, затем почувствовал, что Элбрайн убрал свою руку. Парень устоял на ногах и попытался было нанести ответный удар, но только сейчас заметил, что его кинжал находится в правой руке у Элбрайна.
Левой рукой Элбрайн влепил ему три пощечины.
— Попробуешь еще раз? — спросил Элбрайн, протягивая кинжал Роджеру, который тот поспешно схватил.
— Его достоинство, — прошептал за спиной Элбрайна Джуравиль.
Сообразив, что он, должно быть, зашел слишком далеко и действительно задел чувство собственного достоинства Роджера, Элбрайн протянул руку и взял от Джуравиля меч Пони. Затем он бросил оружие под ноги Роджера.
— Если желаешь продолжать, так возьми настоящее оружие, — сказал он.
Роджер потянулся было за мечом, но остановился и поднял глаза на Элбрайна.
— Я могу сражаться, — сказал он. — Но у нас разное оружие. Ты предлагаешь мне обыкновенный меч Пони, а у самого — меч, имеющий магическую силу.
Прежде чем Роджеру удалось закончить свои возражения, Элбрайн быстро выхватил Ураган и воткнул меч в землю, а сам взял меч Пони.
— Это необходимо завершить здесь и сейчас, — отчеканивая каждое слово, произнес он. — Лучше бы без сражения, но если дело доходит до него… Так что бери мой меч, Роджер He-Запрешь. Или отказывайся от боя. Но в любом случае знай, что мое решение относительно Кертинеллы останется неизменным. Тебе оно известно: обойти этот город, равно как и Ландсдаун, стороной и повести беженцев в Палмарис.
Роджер уже не слушал Элбрайна. Он не отдавал себе отчета, что по-настоящему им движет не столько желание освободить Кертинеллу, сколько собственная гордыня, желание главенствовать. По мысли Роджера, он заслужил право на это. Было и еще одно потаенное обстоятельство, в чем Роджер не решался себе признаться, — его чувства к Пони.
