Попытка говорить 1. Человек дороги - Нейтак Анатолий Михайлович (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Основанием языка я почувствовал кислый, как электрод под напряжением, страх Векста. Он взвинтил темп восприятия, но всё равно плохо понимал происходящее… и это непонимание было поровну разделено между мной и моим противником. Я почувствовал один на двоих игольчато-острый азарт учеников Полуденного, болеющих за "своего" и только начавших понимать, что этот самый "свой" на самом деле не тот, за кого они его принимали. Я почувствовал спокойную веру Лады, полностью полагающейся на мою способность контролировать ситуацию. Я почувствовал упругую, очень плотную сосредоточенность Колючки – уж ей-то не нужна была магия, чтобы не только считать нанесённые и отбитые удары, но и анализировать, сравнивая, рукопашную технику обоих – и меня, и Манара. Также я почувствовал за её плечами некую тёплую тень…
Но главное – Манар. Мой противник.
М-да.
В режущем сиянии новой ясности я ощущал оппонента как слиток противоестественных начал. Если бы я мог наблюдать наши танцы со стороны и неторопливо подбирать наиболее подходящие сравнения, я сказал бы, что похож на терминатора модели Т-800, с заранее известным результатом пытающегося заломать голыми руками жидкометаллического Т-1000. Я обладал силой, гибкостью, быстротой и уже отчасти освоил физику дополнительных возможностей своего нового тела… но Манар словно родился нелюдью. Он умел ходить на руках и выделывать акробатические номера там, где я был способен, самое большее, ковылять и махать руками. А его техника рукопашного боя оказалась лучше моей – и отлично адаптирована к усовершенствованиям, обеспеченным магией! – настолько же, насколько реактивный истребитель вертикального взлёта, напичканный авионикой последнего поколения, лучше биплана с бензиновой тарахтелкой в качестве движка и с обшитыми тканью деревянными крыльями. Я бы не сильно удивился, если бы Манар смог предпринять нечто даже против меня-вампира… а уж без магии мои шансы против него составляли величину строго отрицательную.
Обычно бой профессионалов длится секунды. Много – минуту-две. Бой профессионала с любителем длится ровно столько, сколько захочет профессионал.
Обмен ударами затягивался. Я не понимал, чего хочет от меня противник, зачем ему это нужно – прощать мои ошибки, медлить, разрывать дистанцию после первого же выпада, обходящего или пробивающего мои неуклюжие блоки. Я не понимал… и незаметно даже для себя самого воспользовался ламуо. В конце концов, что такое поединок – под определённым углом зрения – как не обмен репликами на языке тела? Желая понять Манара, я переступил ограничения на использование искусства друидов… или я просто стал достаточно хорош в нём, чтобы даже на драку взглянуть как на разговор? Или, как вариант, не успевшее остыть в памяти общение с Ладой напомнило мне о возможности сочетать несочетаемое, выходя за пределы привычного?
Как бы то ни было, я спроецировал ламуона рукопашный бой.
И рисунок боя изменился.
Я по-прежнему безнадёжно отставал от противника. Бессмысленно было бы ждать чуда, способного разом сократить колоссальную разницу в наших навыках. Но мне начало удаваться то, что в начале схватки было бы невозможно в принципе. Пусть заикаясь, мямля и неуверенно копируя "реплики" вместо того, чтобы создавать свои собственные аргументы, но я стал отвечать Манару, уже не замыкаясь в угрюмом "молчании". Более того: понемногу, с глупыми ошибками, стоившими мне всё новых и новых синяков, я начал видеть перспективу. Чувствовать стиль противника, предвидеть некоторые из его действий, заглядывать в ещё не случившееся и читать в нём бледнеющие варианты развития событий.
Даже техника моя изменилась, подстраиваясь под новые возможности. Я стал меньше прыгать, даже уходя от подсечек – смерти подобны прыжки при том сверхъестественном темпе, в котором шёл наш "диалог" – но больше стелиться над самым полом, резче (резче! ещё резче!!) меняя направление движения.
Манар не мог не заметить перемен. И в изящном рисунке его движений я прочитал полное одобрение мне, сумевшему совершить небольшой прорыв в искусстве рукопашного боя. Подождав ещё немного и убедившись, что ждать от меня нечестной игры (то бишь заклятий) или новых прорывов бесполезно, он тремя ударами и одним броском вышиб из меня дух.
На долю секунды я потерял сознание. Моргнул, созерцая потемневшие от времени балки потолка. Моргнул ещё раз. И крепко ухватился за символически протянутую мне руку бывшего противника – протянутую, чтобы помочь мне подняться.
- Ну, я пошла, – объявила Колючка.
- По… постой! – прошептал я (говорить в голос я ещё не мог).
Сделав вид, будто ничего не услышала, воинственная красотка исчезла за дверью.
- Пойдём в столовую. Ты ведь, кажется, хотел есть?
Я кивнул Манару. И мы пошли в столовую.
За одним столом – победитель, проигравший и Лада. За соседним – Векст и два его ученика. Но наличие наблюдателей несущественно: я снова свернул семантическое пространство беседы, как сворачивал его ради общения с Ладой. Пусть себе пытаются подслушать. Ха!
Хилла молчит, и это облегчает мою задачу. Манар и я говорим на реммитау, что тоже делает поддержание заклятия, прошитого нитями ламуо, проще. И позволяет мне реагировать на реплики более тонко. Обдуманно.
- Я хочу предложить тебе обмен.
- Предлагай.
- Ты сейчас осваиваешь обновлённое тело. Я могу помочь с этим.
- Можешь, это верно. Но чего ты попросишь взамен?
- Обучения магии.
- Вот как?
- Да.
- Почему именно я?
Прозрачный подтекст: чем тебя не устраивает Полуденный, за "честь" которого ты дрался?
- Ты мне подходишь.
- А подробнее?
- Изволь. Я не слишком богат в материальном смысле, а на обмен "знание за знание" у меня имеются только боевые навыки. Если рассматривать наставников "Пламени над потоком", сразу отпадают Векст, Наркен, близнецы, Энкут и Лаконэ. Остаются лишь изменённые: Ландек, Айс, ты и Колючка. Ландек прошёл через изменение раньше, чем я родился, и давно освоил всё, что я мог бы ему предложить. Айс занят; фактически, сейчас он отрабатывает обучение для тебя и твоей спутницы. То есть они с Пронырой даже не заговаривали об этом, но…
- Понимаю. Я свободен, нуждаюсь в твоих уроках и могу отплатить тем, что тебе нужно.
- Да.
- Это не единственные причины.
- Да.
- И?
- Как я уже говорил, ты мне подходишь. Ученику нужен учитель, общение с которым могло бы сделать его лучше. Или хотя бы не испортить.
- Моральный аспект?
- Не совсем. Вообще я бы с радостью пошёл в ученики к Энкуту и Лаконэ. Они-то знают, что такое внутреннее равновесие… в отличие от Ландека и тем более Айса.
"Опять Айс… ох, ждут меня серьёзные беседы – к Видящим не ходи!"
- И откуда ты так уверен в том, что творится с моим… равновесием?
Брови Манара слегка приподнялись.
- Поединок.
- А, ну да, разумеется. И что ещё ты узнал обо мне?
- Ты изменчив, но стоек. Расчётлив, но честен. Спокоен и замкнут. Талантлив. Опасен. Умён. Если твои качества имеют продолжение в твоей магии, учиться у тебя будет удовольствием.
- Занятные характеристики.
- Я тоже честен. Или стараюсь быть таковым.
- Это плохо.
- Почему?
- Сказано и услышано: "Война – это путь обмана. Дело, противное добродетели". Ты сильный боец и хочешь стать ещё сильнее за счёт магии. Зачем?
- Хочу познать свои пределы, – ответил Манар, не раздумывая ни секунды.
- Это не ответ.
- А какой ответ тебя интересует?
- Честный.
- Если я веду свою войну с миром, а война действительно путь обмана, как ты сказал, почему ты просишь от меня честности?
- По праву ученика.
- Ученика? – удивляется он. – Не учителя?
- Ученику нужен учитель, общение с которым могло бы сделать его лучше.
Смех.
- Да, с тобой не поспоришь. Но ведь и я могу задать тебе тот же вопрос.
