Карты судьбы - Колесова Наталья Валенидовна (бесплатные онлайн книги читаем полные txt) 📗
– Я знаю – и знает Он – кому их оказывать! – загадочно для своих людей, но не для меня, возразил Драгар.
Когда он поднялся в седло, я сказала вполголоса:
– И это твоя благодарность?
– Большая, чем ты думаешь, – отозвался он. И добавил, трогая коня, – в конце концов, я накормлю тебя обедом!
Я сбросила платье, служившее на протяжении лета почти единственной моей одеждой. Неторопливо, стараясь не думать ни о чем, кроме горячей воды и душистого мыла, вымылась и, завернувшись в простыню, подошла к пылающему камину.
…Щеколда загремела от сильного толчка, и в комнату ввалилась орава хохочущих юнцов из свиты короля. Они закружили вокруг, носками сапог с подчеркнутой брезгливостью подкидывая мои вещи, больно дергая меня за волосы, пытаясь то ли в шутку, то ли всерьез сорвать с меня простыню.
– Так вот какая она, волчье отродье!
– Гляди, гляди, и впрямь как волчица, глазами сверкает!
– Милая, покажи-ка свои зубки!
– А есть ли у тебя хвостик?
Они кружили, распаленные вином, собственной наглостью и моим молчанием. Опустив глаза, сжимая зубы, чтобы не вскрикнуть от очередного толчка или щипка, я ждала, когда им надоест это недоброе веселье. Меня толкнули так сильно, что я едва не упала, выпустив край простыни – вой молодых глоток подтвердил, что это не осталось незамеченным. Краем глаза увидев появившуюся в дверях рослую фигуру короля, я метнулась к нему вне себя:
– Такие твои почести, Драгар?!
Одного взгляда на меня и хохочущих юнцов было достаточно. Лицо короля потемнело. Не поворачиваясь, он бросил страже за своей спиной:
– Выпороть! Всех!
Пропустил мимо враз протрезвевших юнцов; сказал, глядя поверх моей головы:
– Прошу прощения, принцесса. Никто больше не посмеет оскорбить тебя. Я жду в своей комнате…
– Драгар!
Все еще пылая от унижения, я ткнула пальцем в лежащее на кровати платье.
– Ты же не знал, что встретишь меня! Зачем ты возишь с собой женскую одежду?
Его белые зубы блеснули в усмешке.
– Это для женщин, которых я нахожу в дороге!
– Я не надену платье, предназначенное для твоих наложниц! – отрезала я.
Его глаза сузились, и взгляд охватил меня как огненным росчерком. Но Драгар сказал только:
– Ты слишком горда, принцесса!
– Когда у человека ничего нет, ему остается только его гордость! – с горечью сказала я. Он склонил голову, словно оценивая меня и мои слова.
– Согласна на мужское платье?
…Драгар встал при моем появлении, жестом отсылая прислуживающего мальчишку. Свечи горели на столе, и сверкало вино в прозрачном графине, а при взгляде на еду у меня свело пустой желудок. Но я молча ждала, глядя на короля через накрытый стол. Раньше я могла читать по лицам людей, как в раскрытой книге, но то ли время это миновало, то ли Драгар умело скрывал свои мысли…
– Теперь я наконец разглядел, какая ты, принцесса Ана.
– Я тебя разочаровала?
Драгар склонил голову набок. Взгляд его глаз – до того черных, что даже не различались зрачки – задумчиво скользил по мне.
– Ты совсем не похожа на своих сестер. В тебе нет их красоты, изящества, породистости… Вероятно, ты пошла в мать.
– Вероятно, – сквозь зубы сказала я. – Я ее никогда не видела.
– Твои волосы и ресницы выгорели на солнце, но вряд ли они были намного темнее. Лицо обветрилось и загорело, губы потрескались, но все равно ты выглядишь здоровее и крепче, чем полагается изнеженной принцессе…
Изнеженной принцессе? Я смотрела на него во все глаза. Драгар продолжал неспеша, как человек, привыкший размышлять вслух:
– По возрасту ты давно годишься в жены, но фигурой скорее напоминаешь мальчика. У тебя сильные руки и ноги и, видимо, сильный характер, раз ты пустилась в это безумное путешествие через полстраны. А теперь садись. В любом случае ты заслужила свой обед.
Я молча села, не зная, как реагировать на эту тираду. Хорошо или плохо, что я не понравилась ему?
Давно я не наедалась досыта. Сам Драгар ел мало, но очень много пил, хотя внешне это никак не проявлялось. Зато я, наевшись, слегка охмелела. Отпила вина, исподлобья поглядывая на Драгара. Он задумчиво вертел в руках позолоченный кубок. Казалось, Драгар решил меня перемолчать. Я осмотрелась. Годы лишений приучили его к аскетизму, и тем чужероднее казались вкрапления роскоши в вещах и одежде короля. Солдатское одеяло на кровати – и тонкие вышитые простыни; меч в потертых ножнах, а рядом – расческа из зуба морского дракона, украшенная драгоценными камнями. Он резал мясо обыкновенным ножом, но пил вино из золоченого кубка…
Мы встретились взглядами.
– Ты неосторожна.
– Зато ты очень догадлив.
– Ну, это произошло не сразу! Я не запомнил тебя, а твоя история обычна для наших недобрых дней. Только там, в роще…
Он замолчал.
– Согласись, сама судьба привела тебя ко мне!
– Значит, судьба к тебе более благосклонна…
– Что заставило тебя бежать? Страх? Думаешь, для меня отрада пугать молоденьких женщин?
– Ты пришел мстить, – сказала я просто. – Тебя могло не остановить то, что я не принадлежу к королевской семье.
– За исключением того, что Марк – твой отец!
– И твой дядя.
Драгар резко отодвинул кубок. Вино плеснуло на вышитую скатерть.
– Вряд ли он вспоминал об этом, когда убивал моего отца!
Я молчала, глядя на расползающееся по скатерти пятно. Каждый из них считал себя правым, а страдали от этого женщины и дети. Да еще страна, погрязшая в непрерывных войнах.
– Ты ищешь Рея, зачем тебе я?
Драгар щурился, скрывая темный блеск глаз.
– Не хочешь помочь мне еще раз?
– В обмен на жизнь моего брата?
Он откинулся назад, свесив с подлокотника тяжелую руку. Заметил с усмешкой:
– Ты же не принадлежишь к его семье! А я вот слышал, что принц к тебе очень привязан!
– Не настолько, чтоб объявиться при известии, что я у тебя в руках. А я его не позову. – Я встала. Слабая надежда, что Драгар отпустит меня, неудержимо таяла. – Если я тебе больше не нужна…
Драгар следил за мной задумчиво.
– Разве я это говорил, принцесса?
– Не называй меня так! Я никогда не была и не стану принцессой! Для моей семьи я вроде прислуги, только от слуг больше проку…
Я осеклась. Не следовало выходить из себя. Не следовало говорить о прошлом и вспоминать обиды. Все это будет использовано против меня.
Драгар спокойно улыбался.
– Буду звать тебя леди Аной, если тебе так уж не нравится титул принцессы. Иди, но знай – наш разговор не окончен. Спокойной ночи… леди.
Недолгий сон, бессвязные видения – и снова я лежу с открытыми глазами, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты. Прошло уже два дня, но Драгар словно забыл обо мне, сутками рыская со своим отрядом по горным лесам. Искал Рея.
Он был прав – мы действительно привязаны друг к другу. Рей единственный из всей семьи признавал меня и был единственным моим другом…
Я так часто и ясно представляла его, пытаясь мысленно предостеречь, что когда увидела наяву, не сразу поняла, что это – уже не сон.
– Ана, – вновь негромко позвал брат, касаясь моего плеча. Я резко села, скорее испуганная, чем обрадованная.
– Рей?! Как ты сюда попал?
Он тихо рассмеялся.
– Тебя плохо охраняют, сестричка! Никакой стражи, один засов… Все спят мертвецким сном. Я нашел в дупле твою заколку и записку…
У меня упало сердце.
– Но я… Рей, я ничего… Уходи! Это ловушка! Беги! Беги сейчас же!
– Поздно, леди.
Мы разом обернулись. Упершись в косяк рукой, заполняя проем своим большим телом, в дверях стоял Драгар. Приход Рея сорвал его с постели – волосы взлохмачены, из одежды лишь штаны да сапоги, но меч он не забыл.
– Слишком поздно, – повторил Драгар, не спуская глаз с Рея. Тот попятился, выхватывая свой меч.
– Так ты, наконец, нашел записку в дупле старого дуба? – с усмешкой спросил Драгар. Рей с недоумением взглянул на меня.
