Темная кровь - Смит Э. Дж. (книги онлайн читать бесплатно TXT) 📗
Доккальфар не понял шутку.
– Я считаю, вероятность очень мала, Рэндалл из Дарквальда, но за нами уже два дня следует черный ястреб.
Ута почти не обращал внимания на их разговор и прилег на походную постель, глядя через южные равнины на относительно безопасный Фелл.
– Ну, если только у ястреба нет отряда крепких друзей, я бы назвал скорость нашим лучшим оружием, – заметил Рэндалл, надеясь, что они смогут поднять доккальфаров после всего нескольких часов отдыха.
Спутники уже почти неделю отводили на сон всего по два часа в день, и каждый раз, когда Витара Ксариса будили ото сна, он заявлял, он не спит, но нуждается в дальнейшем отдыхе. Что доккальфары делали вместо сна, оставалось для Рэндалла загадкой, но он чувствовал: останавливаясь на ночлег в конце дня, они устраивали что-то вроде медитаций.
– Ястреб наблюдает за нами… мы не одиноки. – Васир посмотрел на небо и изо всех сил попытался изобразить человеческую улыбку.
– Меня это радует, – сухо ответил Рэндалл.
Ута растянулся на одеяле и подложил руки под голову. Солнце уже зашло, и они могли успешно спрятаться посреди равнины – темные тени среди других темных теней, они добавляли к местности дополнительную фактуру, но наблюдатель не различил бы их на общем фоне.
Рэндалл перестал чувствовать усталость, он уже действовал в странном состоянии настороженного изнеможения, появившегося у него после побега из Козза. Он не жаловался, не требовал дольше спать, но каким-то образом стал разумным центром их причудливой компании. Он помог доккальфарам освоить ятаганы, которые они забрали при побеге, и постоянно заверял их, что теперь они свободны и в относительной безопасности. Неизвестно, оценили они по достоинству его старания или нет, он даже не знал, понимают ли они его. Если бы не необычайное почтение, с которым доккальфары относились к Уте, они бы с еще большей неохотой следовали на юг. Рэндалл не знал, что такое древняя кровь Теневых Гигантов, но, похоже, для доккальфаров это было очень важное понятие. Он слышал, как они с грустью говорили о тех, кого любили, и смотрели на Уту так, будто он был гораздо больше, чем человек.
– Рэндалл, – обратился к нему Черный священник, которого еще не совсем сморил сон, – завтра тебе разрешается убить любого, кто поднимет на тебя оружие. Понятно?
Оруженосец вымученно улыбнулся.
– Но Васир говорит, что за нами следует ястреб! Все будет в порядке.
Они рассмеялись, и на секунду все вернулось на свои места. Рэндалл надеялся, ему удастся выжить и сохранить жизнь хозяину, чтобы узнать, какие еще приключения приготовила для них судьба.
Когда Ута уснул, Рэндалл повернулся к Васиру и улыбнулся.
– Я признателен тебе за то, что ты остался с нами, – сказал он их странному спутнику.
Доккальфар выпрямился и ответил на улыбку Рэндалла.
– Мне не слишком нравятся Стражи Фелла – доккальфары южных лесов.
Рэндалл нахмурился.
– А ты сам откуда? – Странно было осознавать, что он никогда не спрашивал Васира ни о чем, относившемся к нему самому.
Обитатель леса попытался улыбнуться.
– Я был рожден за пределами Земель Тишины, рядом с Темными Глубинами.
– Я не слышал об этих местах, – заметил Рэндалл. – Полагаю, в тех краях не очень много людей?
– Насколько я знаю – ни одного. Я родился в клане погонщиков верблюдов. Простая жизнь – но мой путь лежал дальше, и я прошел на север до Нарланда. В Жутком лесу меня захватили Пурпурные священники… вот тогда я впервые столкнулся с людьми.
– Думаю, это было не самое приятное знакомство с нашей расой, – ответил Рэндалл, усаживаясь на постели. – Хотя я когда-то знал Пурпурного священника, который мне очень понравился.
– Ты и Ута – гораздо более приятная компания. Каким-то образом вы привели в равновесие мое мнение о людях. – Сейчас, разговаривая с юным оруженосцем, Васир начал выражаться понятнее, но Рэндалл все еще не мог определить, шутит он или нет. В любом случае, замечание Васира его рассмешило.
– Мне нужно поспать… если я не проснусь раньше хозяина, он, скорее всего, отчитает меня за лень, – произнес Рэндалл. Учитывая обстоятельства, он чувствовал себя удивительно мирно.
– Спокойного сна, Рэндалл из Дарквальда, – ответил доккальфар.
– Я уверен, что усну, друг мой, но сомневаюсь, что сон будет спокойным, – заметил Рэндалл.
Утренний свет не давал хорошо рассмотреть открывающийся перед ним вид, но Рэндалл был уверен, что различает в отдалении горящий Фелл. Доккальфары никак не отреагировали на панораму пылающего леса, они просто стояли на травяной возвышенности, с непроницаемым видом глядя на юг. Тяжело было сказать точно, что происходит на южных равнинах, но множество безликих солдат, построившихся примерно в миле от Фелла, заставляли думать о войне, объявленной кем-то лесу доккальфаров. Нападающие были одеты в черные доспехи, сияющие на утреннем солнце.
– Псы, – сообщил Ута, когда их маленькая компания затаилась за небольшой возвышенностью в пределах видимости опушки леса, – их там целые полчища.
Рэндалл был уверен: воины Каресии их не заметили, ведь они пока еще далеко, хотя столько иноземных войск в Тор Фунвейре – необычное зрелище. Силы, которые захватили Козз, были лишь малой частью развернувшейся здесь армии, черные пятна усеивали равнину до самого горизонта, а катапульты, вместо того чтобы рушить крепостные стены, метали горящие валуны в лес Фелл. Пламя распространялось по деревьям на опушке леса между гигантскими дубами, которые отмечали его западную границу. Множество мелких трупов усеивали ландшафт, но Псы их не трогали – вместо этого они выставили вокруг них охрану. Рэндалл не видел ни одного защитника-доккальфара, готового сражаться за свои деревья.
– Почему они решили напасть на лес? – спросил он, ошеломленно глядя на толпу людей, построенную на равнинах Вейра.
– Может, им просто не нравятся деревья, – ответил Ута, окинув взглядом развернувшуюся перед ними сцену. – Ну, или им не нравятся обитатели леса.
И Уте, и Рэндаллу рассказывали об участи доккальфаров после смерти превращаться в темные деревья, и они видели, как Псы перевозят с собой пленных обитателей леса. Однако оруженосец не мог себе даже представить нападение на лес размером с Фелл только для того, чтобы набрать пленников. Он не знал, сколько доккальфаров в нем живет, но от одной мысли о подобном количестве темных деревьев его пробрал озноб.
Их нечеловеческие спутники рассыпались за ними, скрывшись за естественной возвышенностью в остальном достаточно плоской равнины. Если они и почувствовали что-то при виде горящих деревьев, то не показали, их серые лица и черные глаза оставались такими же бесстрастными.
Кроме того, Тир Васир заметил, что их преследователи быстро приближаются. Отряду Уты было негде спрятаться, и получалось, они застряли между молотом и наковальней. Певайн и его люди доберутся до них раньше, чем они добегут до деревьев. К счастью, они находились достаточно далеко от Псов, и звуки неминуемой битвы те не услышат. Жалкое утешение – если это вообще можно было считать утешением, – но сражаться с пятьюдесятью воинами будет легче, чем с десятком тысяч.
– Фелл не беспомощен, – сказал Ута, оценивая их положение. – Чаща леса – это не замок и не город… это не Козз… но доккальфары не смогут держаться вечно, особенно с их проклятым терпением.
Черный ястреб пролетел над их головами, и все доккальфары посмотрели на небо. К ним на передний край подошел Тир Васир.
– Мы не одиноки, – сказал он.
– Вот только не надо про ястреба, – заметил Рэндалл. Он повернулся к Уте: – Мы останемся здесь или сразимся с Певайном в лесу?
– Мы не сможем добраться до леса, а в тех рощах нам никак не укрыться, – ответил Ута, когда с высоты раздался громкий птичий крик.
– Они идут, – сказал Васир, когда с равнины послышались звуки приближающихся шагов.
– Как вы управляетесь с ятаганами? – спросил Ута у Васира.
