Зумана (СИ) - Кочешкова Е. А. "Golde" (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Или в комоде лежали пудовые гири, или его вовсе привинтили к полу. Еще несколько минут отчаянного кряхтения, сопения и толкания не дали ровным счетом ничего. Шкаф даже не шелохнулся.
"Вот и приехали…"
Лицо Шута сделалось тоскливым, как квашеная дыня. Однако уже спустя пару минут он сердито шлепнул себя ладонью по лбу:
— Вот я дурак! От страха совсем ума лишился! — он фыркнул, дивясь своей непростительной тупости, и глубоко вдохнул. Чтобы закрыть глаза.
И открыть их по-другому.
Совсем как тогда, сотни лет назад… когда Элея была здесь рядом с ним и испуганно вздрагивала от каждого шороха, не понимая, что происходит, и как теперь жить дальше…
"Пат, зачем ты ввязался в это?"… — он улыбнулся, вспомнив, как горячо стиснули его плечо тонкие пальцы королевы, — Я думала, с тобой что-то случилось…"
Шут распахнул свое сознание и мгновенно увидел — двери, десятки дверей! Гораздо больше, чем смог заметить тогда. Ближе всего был теперь вход через библиотеку. Шут решил, что это хороший знак. Он всегда любил шелест ее страниц, тихую мудрость и кружение пылинок в прозрачном свете витражей. Оставаясь в мерцающем мире другого видения, Шут не шел — почти бежал по узкому отвороту от основного хода, вдоль каких-то каменных выступов, а потом мимо странного провала в полу, который вел едва ли не к самой середине земли… Дверь в библиотеку оказалась такой узкой, что человеку вроде Руальда пришлось бы попыхтеть, пролезая в нее, а к примеру барон Дрант мог бы даже и не пытаться… Ясным своим далеким взором Шут увидел, что библиотека пуста. Пусты были и соседние с ней коридоры. Он вздохнул с облегчением и вернулся в обычный мир.
По ту сторону дверца оказалась закрыта — вот уж никогда бы не догадался! — тяжелым и монолитным барельефом с изображением роскошных крылатых змеев. В отличие от мерзкого комода, он сдвинулся сам собой, едва только Шут надавил на витую ручку со стороны лабиринта. И плавно встал на место, когда тот выбрался наружу.
"Ух! — восхитился Шут, — Не могли так же и в спаленке сделать… Видать, когда рыли это все, короля тогдашнего не особо любили…" — он усмехнулся, вспомнив монархов прошлого, не больно-то добрых и милосердных правителей… До Крылатой династии правили короли Золотой Розы, и была та роза ох с какими ядовитыми шипами… Впрочем, предки Руальда оказались не намного лучше. Еще его дед имел славу коварного интригана. Только при сыновьях Теона Железного бесконечная череда войн и отравлений постепенно сошла на нет. Сначала Руальдов дядя, а потом и его отец, славный король Берн навели в стране порядок. Руальду досталось очень благополучное королевство…
Шут незамеченным покинул библиотеку и очень скоро проскользнул в коридор для слуг. К сожалению, не тот, который вел прямиком к королевской гостиной, но все эти крысиные ходы Шут знал теперь, как свои десять пальцев. Ему не составило большого труда добраться до места, где в переходе дремал стражник, имеющий своим долгом проверять слуг, что направлялись к монаршим покоям. Да уж… охранничек. Шут прекрасно знал, насколько попустительски относились воспитанники Дени к этой обязанности. Ну право, не обыскивать же им всякий раз горничных, спешащих со своими ведрами убирать за Его Величеством… Главное, чтобы никто чужой не шастал, а остальное… кому интересно, что тащит служанка в своем подоле?
Шут, увы, как раз подпадал под категорию "чужие, гони в шею". Даже надень он снова платье прислуги, стражник поймет, что лицо новенькой ему незнакомо, и живо сцапает, а потом еще и своих кликнет, чтоб проверили, какой это дурехе приспичило лезть в святая святых Чертога.
Так что рисковать он не стал. Знакомым уже, таким привычным методом уложил бородатого вздремнуть и быстро прокрался мимо него. Сердце у Шута ухало, стучало где-то аж в самом горле. Он на цыпочках бежал по коридору, едва подсвеченному редкими факелами, и перебирал в голове десятки слов, с которых стоило бы начать разговор с Руальдом. И отбрасывал одно за другим. Все лишнее, все пустое…
Дверь в гостиную как всегда была приоткрыта — слуги ленились закрывать ее каждый раз. И портьера — старая багровая портьера с потемневшими до черноты золотыми кистями — все так же отгораживала этот незаметный вход, позволяя и подслушивать, и подглядывать пока не надоест… Шут подумал, что позже надо будет обязательно рассказать Руальду, как на самом деле слуги шастают у него за спиной. И уж наверняка не только слуги. Он отодвинул тяжелую занавесь и осторожно заглянул внутрь.
Пусто. И тихо.
"Руальд, где ты?"
Мгновение Шут колебался, а потом решил, что ждать короля в коридоре все-таки не стоит. Мало ли кого принесет нелегкая. На всех снотворной силы не хватит. Он пробежал через гостиную, как кошка через мостовую, и вжался в нишу возле кабинетной двери. Чутье подсказывало — никого нет на несколько комнат вокруг, но рисковать не хотелось. Шут подождал немного, прячась за высокой деревянной тумбой, а потом, не дыша, приоткрыл дверь в комнату, которую любил в этом дворце едва ли не больше, чем все остальные вместе взятые.
Вот оно, высокое кресло короля… массивный стол, заваленный бумагами… и трубка здесь же… а доска для престолов совсем куда-то задвинута… Зато винные бутылки почему-то стоят не убранные — две, четыре, семь… Да и пыли слишком много… Как будто король давно никому не позволял наводить порядок в своем кабинете.
Шут вздохнул и подошел к камину, огонь в котором едва тлел. Нет, это совершенно точно — слуги сюда ходить перестали… Он подбросил поленьев в очаг и раздул приникшее пламя. Когда дерево занялось, протянул руки к огню и несколько минут стоял прикрыв глаза — впитывая чудесное живительное тепло.
Потом он перебрал Рульдовы бутылки и нашел одну из них на треть полной. Шут сделал большой глоток, потом еще один. Внутри тоже стало тепло. Он опустился в свое любимое кресло и, вытянув ноги к огню, прикрыл глаза.
Наверняка задремал.
Потому что не заметил, как дверь открылась, испуганно встрепенулся лишь когда услышал тяжелый вздох и глухой металлический стук. Шут распахнул ресницы и уставился на короля, который только что снял и бросил на стол корону.
А в следующий миг Руальд заметил своего гостя.
— Боги… — лицо его дернулось, искаженное странной гримасой. — Так это правда… — он в изумлении, как будто даже недоверии качнул головой. — Или морок…
— Это я, Руальд! — воскликнул Шут. Он вскочил из кресла и метнулся к королю. И замер перед ним, не решаясь ни обнять, ни упасть перед другом на колени. — Это правда я!
— Пат… — лицо у Руальда стало совсем уж странное. И Шут внезапно понял, что тот едва сдерживает слезы… Его губы кривились, точно король хотел улыбнуться и не мог, а брови изогнулись дрожа. — Пат… — внезапно Руальд сгреб Шута в объятия и так крепко прижал к своей широкой груди, что у того застыло дыхание. И даже ребра скрипнули. — Мой Патрик… мой маленький шут… — он наконец отстранился чуть и взглянул на Шута, блестя слезами в глазах: — Значит слухи не врали!..
Шут тоже во все глаза смотрел на своего короля.
Плохо.
Все было очень-очень плохо с Руальдом.
Слухи не врали… Равно, как и сны.
Его Величество был именно таким, каким Шут встречал его в своих видениях — осунувшимся, худым и… совершенно погасшим.
И обнимал он Шута одной рукой. Вторая почти безвольно висела вдоль тела.
— Руальд… Мне так много нужно тебе сказать… Прости… прости меня! Я шел так долго…
"Слишком долго", — подумал он, но не произнес этого вслух, только уткнулся лицом в глухой черный камзол короля и сжал зубы, чтобы не выдать жалости, которую Руальд никогда не терпел.
— Пат… — король вдруг взлохматил ему волосы и негромко рассмеялся, — А ты подрос немного… Надо же! Или это я совсем ссутулился? Эх, точно, это я, старый хрыч, решил с тобой сравняться…
— Демоны рогатые! Ну, разве ты старый?! — возмущенно воскликнул Шут. — Руальд! Опомнись! Тебе едва за тридцать!
— Э-э, брат… чувствую я себя на все сто… — Руальд улыбнулся, хотя за улыбкой этой осталось столько печали, сколько и было. — Но как же я рад, Патрик! Как же я рад… — глаза короля были полны такой искренней, такой безграничной любви, что Шут едва не задохнулся от стыда… — Кроме тебя никого у меня не осталось…
